Donald TrumpO bizarro discurso de James ao povo americano nas primeiras horas de ontem revelou a terrível confusão em que ele se meteu com esta guerra – e quão difícil será agora sair dela.
A certa altura, o Presidente estava a ameaçar bombardear Irã ‘de volta à Idade da Pedra’ enquanto no seguinte ele afirmava que os galantes militares dos EUA já tinham vencido.
Entretanto, Teerão fechou o Estreito de Ormuz, cortando grande parte do fornecimento mundial de petróleo, com governos da Europa a Ásia e para além de enfrentar uma crise futura que provavelmente diminuirá os devastadores choques petrolíferos da década de 1970.
Sim, o desempenho militar americano tem sido notável, com 11.000 alvos atingidos, a liderança inimiga dizimada e a sua marinha destruída. Mas não houve mudança de regime em Teerão e os mulás continuam a lutar.
No entanto, isso poderá mudar em breve, uma vez que Trump, na história recente, reservou as suas ações militares mais ousadas para o fim de semana. É quando os mercados estão fechados e os preços das ações estão menos voláteis. Foi na madrugada de um sábado que o presidente iniciou o ataque a Teerã que matou o aiatolá Khamenei, assim como a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Para esse fim, como o período de três dias Páscoa o intervalo começa, alguns especialistas estão prevendo um ataque igualmente ousado.
Trump foi eleito prometendo acabar com as guerras estrangeiras – mas agora deve temer que tenha começado uma, e sem ter aliados de antemão, que corre o risco de tornar as recentes desventuras do Tio Sam em Iraque e Afeganistão parecem jamborees de escoteiros. A verdade é que ele não tem boas opções – então o que ele pode e deve fazer?
Trump prometeu anteriormente acabar com as guerras estrangeiras – mas agora ele deve temer ter começado uma, e sem ter aliados de antemão
Declare vitória e vá embora
Isto é o que os principais apoiantes de Trump prefeririam: uma retirada rápida, com o Presidente provavelmente a reivindicar “vitória total”. Isso impediria o derramamento de sangue imediato, mas o resto do mundo ficaria com a tarefa de restaurar alguma aparência de ordem na região.
O problema é que todos também veriam uma verdade óbvia: que a América, apesar de todo o seu poder e bravata, teria efectivamente perdido a guerra para uma potência militar de quarta categoria com uma economia falida. Vladimir Putin e Xi Jinping iriam apreciar a humilhação e incluí-la nas suas estratégias para os próximos meses e anos.
Trump deixaria o Irão no controlo do Estreito de Ormuz, o que provavelmente tornar-se uma cabine de pedágio marítimo com pagamento de passagem para os mulás, rendendo-lhes milhões de dólares por dia.
O regime ainda estaria no controlo, os seus representantes terroristas, o Hezbollah e os Houthis, ainda armados e perigosos, o povo do Irão ainda sujeito à tortura arbitrária e à morte por parte da polícia religiosa.
LáNão há nada que Trump odeie mais do que um ‘perdedor’.
Afastar-se deste conflito mal concebido faria com que ele fosse ridicularizado pela história, o que significa que ele fará tudo o que puder para evitar isso.
Invadir o Irã continental
Uma invasão em grande escala do Irão permitiria teoricamente que Trump alcançasse vários objectivos-chave: destruir totalmente o regime, apreendendo seus materiais nucleares e talvez aproveitando seus recursos para recuperar alguns dos custos da guerra que ele iniciou. Mas a operação seria um empreendimento enorme, com um preço terrível em sangue e tesouros.
O Irão é essencialmente uma vasta fortaleza montanhosa com uma população jovem, bem armada e beligerante de 83 milhões de pessoas. Embora as suas forças armadas tenham sido degradadas, mantém uma capacidade assustadora para a guerra de guerrilha e ataques de drones. Até agora, este conflito custou aos contribuintes americanos cerca de 35 mil milhões de libras, com 15 soldados americanos mortos e várias centenas de feridos.
Uma invasão completa custaria centenas de milhares de milhões, até mais de um bilião de dólares. No fundo, Trump certamente sabe que precisa acabar com a guerra, e não inflamá-la.
Teerão fechou o Estreito de Ormuz, cortando grande parte do fornecimento mundial de petróleo, com governos da Europa à Ásia e outros países a enfrentarem uma crise iminente
Cessar fogo… negociar
Trump sabe que esta é a sua melhor opção. Um cessar-fogo e um dos seus amados “acordos” permitir-lhe-iam salvar a face e proporcionar uma vitória aos seus seguidores. Mas a América e o Irão não poderiam estar mais distantes.
Agora é óbvio que Teerão planeia um ataque como este há décadas. Os mulás sabem que têm várias vantagens sobre a espantosa máquina militar dos EUA, nomeadamente o seu domínio sobre grande parte do fornecimento global de petróleo e a vulnerabilidade dos aliados regionais dos EUA no Golfo, que foram duramente atingidos pelos ataques iranianos.
Teerã estabeleceu, portanto, condições difíceis, provavelmente impossíveis, até mesmo para a realização de negociações. A cessação das hostilidades e o fim do assassinato de responsáveis iranianos são exigências bastante razoáveis, mas as “reparações” pelos danos causados pelos bombardeamentos dos EUA e uma garantia da soberania iraniana sobre o Estreito de Ormuz serão demasiado para Washington suportar.
Mais uma vez, Trump não pode concordar com os termos do Irão sem ser visto como um perdedor – por isso, apenas dê este passo se estiver encurralado.
Tome o Estreito de Ormuz
Atualmente, qualquer navio que passe pelo Estreito é vulnerável a mísseis terrestres e drones lançados em terra. Portanto, realisticamente, qualquer operação militar para assumir o controlo do Estreito exigiria que a América conquistasse uma posição ao longo da costa iraniana. Serão necessários milhares de soldados para tomar e manter 160 quilómetros de costa – e outros milhares para avançar 16, 30 ou 48 quilómetros para o interior. Isto poderia rapidamente se tornar um banho de sangue.
O Irã é a fonte dos drones kamikaze Shahed-136 com os quais a Rússia tem aterrorizou a Ucrânia. Estas aeronaves não tripuladas transportam uma carga explosiva de 50 kg e podem voar, muitas vezes em horríveis enxames, por mais de 1.600 quilómetros até ao seu alvo. A Rússia tem fornecido ao Irão novos drones com uma carga útil de 90 kg.
EU sabemos que quando os generais dos EUA tiveram conflitos de guerra com o Irão ao longo dos últimos 20 anos, o encerramento do Estreito de Ormuz tem sido uma característica central de todos os cenários. Também sei de fonte segura que as preocupações sobre este estrangulamento foram ignoradas ou rejeitadas pelo entusiasmado Secretário da Defesa da América, Pete Hegseth, e pelo Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine.
Bloquear o Golfo Pérsico
Teoricamente, com um vasto apoio naval e aéreo, deveria ser possível montar um bloqueio de todo o Golfo Pérsico, desferindo um golpe de martelo nas exportações de petróleo do Irão e paralisando ainda mais as finanças do regime.
No entanto, a crise global do petróleo iria escalar para níveis nunca vistos em pelo menos um século. Os preços podem subir para US$ 200 por barril e além.
A China, o Japão, a Austrália e grande parte da Ásia dependem do petróleo do Médio Oriente, enquanto a Europa, embora menos exposta, continua altamente sensível a um aumento nos preços do petróleo. Um bloqueio também não tranquilizaria os Estados do Golfo para retomarem o transporte marítimo através do Estreito, mantendo o mundo faminto das suas exportações de petróleo e gás natural liquefeito – sendo este último crucial para o fabrico de fertilizantes dos quais os agricultores norte-americanos dependem. Esta seria uma escalada cara com poucos ganhos.
No fundo, Trump certamente sabe que precisa acabar com a guerra, e não inflamá-la – mas ao mesmo tempo não pode concordar com os termos do Irão sem ser visto como um perdedor.
Invadir a Ilha Kharg
parece-me muito provável que a próxima fase deste conflito verá a América tentar tomar pela força o maior centro de exportação de petróleo do Irão. Mais uma vez, o maior problema é o Estreito de Ormuz, onde drones e mísseis impossibilitam um pouso anfíbio.
Isso significa que a América provavelmente teria de tomar a ilha com pára-quedistas da 82ª Divisão Aerotransportada, dos quais mais de 2.500 foram transportados para a região.
Os iranianos defenderão a ilha até à morte – e os defensores na guerra gozam sempre de vantagens sobre o atacante. Sim, depois de vários dias ou semanas, o poder de fogo americano provavelmente prevalecerá, mas dezenas, até mesmo centenas, de soldados americanos voltarão inevitavelmente para casa em sacos para cadáveres.
Uma vez tomada, a ilha teria de ser reabastecida por via aérea e não por mar, impedindo a instalação dos volumosos sistemas de defesa aérea necessários para a proteger.
E se a América tomar a ilha e os iranianos ainda assim não se renderem, o que acontecerá? Quanto tempo as tropas dos EUA permanecerão lá sob ataques constantes? Será que um novo impasse tornaria mais provável uma invasão americana do continente? As conclusões são assustadoras.
Sir Richard Shirreff é ex-Vice-Comandante Supremo Aliado da Europa, OTAN.
