Washington: A Austrália, os Estados Unidos e o Reino Unido estão a preparar-se para anunciar uma grande colaboração em veículos subaquáticos não tripulados como parte do AUKUS, uma medida que os apoiantes esperam que acalme as preocupações da indústria sobre o lento progresso no segundo pilar do acordo.
O enorme plano será anunciado no final deste mês no Shangri-La Dialogue, uma conferência anual de segurança, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com o plano e que não estavam autorizadas a falar publicamente.
Três pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o programa estava relacionado com veículos subaquáticos não tripulados (UUVs), que recentemente foram o foco de testes conjuntos e exercícios marítimos por três países ao largo da costa leste da Austrália.
Uma pessoa familiarizada com o plano disse que o projeto envolveria o compartilhamento de cargas úteis de uma série de veículos subaquáticos não tripulados, como sensores, equipamentos ou armas de detecção de submarinos. Tais tecnologias são frequentemente classificadas em categorias.
Espera-se que o secretário da Defesa, Richard Marlers, se encontre com os seus homólogos dos EUA e do Reino Unido no Diálogo Shangri-La, em Singapura, na próxima semana.
Numa mesa redonda AUKUS realizada sob as regras de Chatham House no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, na terça-feira, uma pessoa confirmou que se esperava que um grande anúncio sobre o Pilar Dois fosse feito na reunião.
Agora que a revisão do AUKUS pelo Pentágono foi concluída, “estamos voltando ao normal, estamos retomando as operações de entrega”, disse a pessoa.
O próximo anúncio também foi discutido na recente conferência da indústria AUKUS em Washington, organizada por Pyne and Partners, o lobby de defesa fundado pelo ex-secretário de defesa Christopher Pyne.
“Quanto ao anúncio do projecto de assinatura do segundo pilar AUKUS, como este é pré-decidido, não posso entrar em detalhes, mas mais de um projecto foi discutido”, disse uma pessoa na cimeira, que também foi realizada sob as regras de Chatham House.
“A ideia é fazer disso uma batida de tambor (para mais projetos). A ideia é que, em termos de escala, existam produtos de custo relativamente baixo e de alto volume e existam produtos de custo muito alto e de menor volume.”
O Pentágono não quis comentar.
Um porta-voz da Mars confirmou que participará do diálogo em Singapura “onde terá a oportunidade de se reunir com homólogos da região e de todo o mundo”. Eles não fizeram outros comentários sobre os planos.
Mallers disse esta semana em um fórum do Lowy Institute que a Austrália era líder mundial em sistemas subaquáticos autônomos.
Projeto de dossel natural
O senador democrata dos EUA Tim Kaine, membro do Comitê de Serviços Armados e Relações Exteriores do Senado dos EUA e ativamente envolvido no projeto AUKUS no Congresso, disse que os veículos subaquáticos não tripulados se tornarão um projeto natural quente no segundo pilar.
“Os sistemas submarinos não tripulados são realmente úteis no canal; eles podem ser úteis em muitos lugares e já possuem experiência significativa”, disse ele.
“Quando penso em grandes projetos, penso em algo com uma capacidade enorme que já temos experiência suficiente para transformar em algo útil e imediatamente implementável. Quando penso nisso, penso sim em plataformas subaquáticas.
“Não precisa ser apenas uma coisa. Se você fizer uma ou duas coisas e mostrar sucesso, o sucesso levará ao sucesso.”
O segundo pilar do AUKUS envolve a partilha e o desenvolvimento de capacidades avançadas entre as três nações, ao contrário do primeiro pilar, que envolve a utilização, desenvolvimento e construção de submarinos com propulsão nuclear.
A falta de projectos de grande escala tem afectado o Pilar 2, com os líderes da indústria a queixarem-se frequentemente da falta de foco e de orientação estratégica por parte do governo.
Abraham Denmark, conselheiro sênior do ex-secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e um dos principais arquitetos do AUKUS, disse na semana passada que o segundo pilar do acordo foi amplamente ignorado.
“O seu segundo pilar tem um desempenho insatisfatório”, afirmou a Dinamarca na Cimeira sobre Perspectivas de Defesa do Pacífico, no Capitólio, em Washington. “Apesar do entusiasmo quando foi anunciado inicialmente, ainda não recebeu o foco, os recursos e a atenção de alto nível necessários para ter sucesso.”
Troy Duggan, CEO da empresa australiana C2 Robotics, que recentemente vendeu três veículos subaquáticos não tripulados Speartooth para os Estados Unidos, disse que o objetivo do segundo pilar do AUKUS é melhorar a eficiência e acelerar o desenvolvimento dessas tecnologias.
“Nosso potencial é que possamos analisar diferentes cargas úteis e então compartilhá-las”, disse ele. “Espero que vá nessa direção.”
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