Há apenas dois meses, Andrew Mountbatten-Windsor poderia ter se convencido de que ainda cavalgava alto, balançando a cabeça e acenando para os transeuntes enquanto trotava pelo Windsor Great Park a cavalo como se nada tivesse mudado.
Mas ele teria dificuldade em acreditar nisso agora. Hoje, a sua antiga casa, Royal Lodge, que já foi um monumento de 30 quartos ao seu estatuto de filho favorito da falecida rainha, está vazia e o seu futuro é incerto. Seus grandes quartos foram despojados de móveis elegantes, antiguidades e arte, e da agitação de lacaios, empregadas domésticas e cozinheiros que antes o mantinham funcionando.
E se o seu antigo habitante desgraçado precisasse de ser lembrado da extensão da sua queda, não precisaria de ir além do jardim das traseiras da sua nova casa permanente em Sandringham Estate.
No próximo mês, Andrew, 66 anos, se mudará para Marsh Lodge, um refúgio de cinco quartos protegido da vista do público por uma cerca de 2 metros. A realidade da sua situação radicalmente alterada foi sublinhada quando recebeu há alguns dias uma caravana estática de segunda mão, que estava apoiada em tijolos no seu quintal, com sinais de musgo.
O homem, que já foi o segundo na linha de sucessão ao trono e que se acostumou com as opiniões de Castelo de Windsorpassará a olhar para o veículo, denominado, sem aparente ironia, The Vision.
É difícil não fazer comparações com Steptoe and Son, o BBC sitcom é sinônimo de vida reduzida – embora se diga que o ex-príncipe ainda insiste que as pessoas o chamem de ‘Senhor’.
A caravana – um Willerby Meridian Lodge de £ 26.000 – foi paga com o dinheiro que seu irmão, o rei Charles, lhe deu para ‘despesas de subsistência’ e abrigará seus seguranças, pois não há espaço suficiente em sua casa principal em Norfolk. Não é uma visão bonita – desenhado em vários tons de bege e cinza em 2012, agora está desbotado e datado.
O modelo padrão é uma unidade de dois quartos que também é decididamente simples por dentro. Com carpetes marrons ou cinza, piso de vinil e bancadas de madeira falsa, também possui uma cozinha compacta com pia de metal e uma pequena área de estar pintada de cinza.
Indiscutivelmente, o recurso de destaque é uma luminária cromada e de vidro pendurada no teto; muito longe dos lustres com os quais Andrew poderia estar mais acostumado.
Mas a ironia é que Andrew parece ser a única pessoa que não reclama disso.
Andrew Mountbatten-Windsor a cavalo no Castelo de Windsor no início deste ano
A casa móvel em Marsh Farm, em Sandringham Estate. Foi entregue em sua casa em Norfolk por um caminhão e foi colocado em seu jardim
Como disse uma fonte: ‘O próprio Andrew usa, você acredita, e o que é mais chocante é que ele gosta. Ele realmente é um homem mudado; ele gostou de ficar sentado na caravana. É uma novidade para ele.
Outro acrescentou: “As pessoas pensavam que a caravana era para o seu pessoal, mas na verdade ele não tem nenhum. O pessoal que trabalha noutros locais em Sandringham já ajuda, mas muitos estão relutantes em viver lá.
Fontes dizem que a caravana, que como estrutura temporária não está sujeita a restrições de planejamento, tem sido útil para Andrew usar durante visitas à Fazenda Marsh, que ainda está sendo amplamente reformada em preparação para sua chegada.
Atualmente, ele mora a um quilômetro e meio de distância, em Wood Farm, o esconderijo de seu falecido pai, o príncipe Philip. Pessoas de dentro dizem que ele está relutante em partir até que Marsh Farm atinja seus ‘padrões’, para exasperação de Charles, que gostaria que Wood Farm voltasse para acomodação ‘excesso’ para hóspedes de Sandringham.
A fonte acrescentou: “A Marsh Farm precisou de repintura e reboco e até se falou em amianto – ainda não está em condições para ele. Enquanto isso, Andrew quer o melhor de tudo e o processo é dolorosamente lento.
— Mas ele precisa sair logo, e o rei não teria nenhum escrúpulo em expulsá-lo de Wood Farm se isso fosse necessário por causa de excesso. Andrew pode acabar dormindo naquele trailer se não tomar cuidado.
Tal especulação tornou-se motivo de diversão em Sandringham. Embora muitos funcionários estejam chocados com o fato de Andrew não ter condições de pagar ele mesmo pela caravana, alguns estão emocionados com o fato de sua queda ser tão completa.
Afinal de contas, 26 mil libras é uma quantia relativamente pequena para um homem que certa vez gastou 17 milhões de libras num luxuoso chalé de esqui em Verbier – algo que não escapou à atenção.
A caravana – um Willerby Meridian Lodge de £ 26.000 – foi paga com o dinheiro que seu irmão, o rei Charles, lhe deu para ‘despesas de subsistência’
Fontes dizem que Andrew está usando a caravana estática como base enquanto a Fazenda Marsh é reformada
Dizem que há uma cobertura esperando por Andrew em Abu Dhabi, mas com a guerra em curso seria imprudente que ele viajasse para o Oriente Médio.
“Ele trocou chalés de esqui por chalés estáticos”, comentou severamente uma amiga de sua ex-mulher, Sarah Ferguson. ‘A mãe dele estaria se revirando no túmulo para ver aquela monstruosidade no quintal dele.’
O rei, que é conhecido por abominar o plástico, também poderia ter preferido ver uma cabana de pastor de bom gosto – mas o bom gosto nunca foi o ponto forte de Andrew. Sunninghill Park, sua antiga casa em Berkshire, foi comparada a uma superloja da Tesco.
O círculo de Andrew especulou uma vez que ele passaria pouco tempo em seu apartamento em Sandringham graças às suas conexões bilionárias – dizem, por exemplo, que há uma cobertura esperando por ele em Abu Dhabi.
Mas a guerra no Golfo significa que Andrew seria imprudente em viajar para lá porque seria um alvo principal do Irão. Uma fonte disse: “Todos pensamos que ele ficaria com a casa em Sandringham e depois se mudaria rapidamente para Bahrein ou Abu Dhabi. Agora, isso não vai acontecer tão cedo. Ele finalmente aceitou seu destino.’
Marsh Farm é um edifício modesto de tijolos vermelhos, a poucos quilômetros da casa principal e a uma distância respeitável da casa do Príncipe e da Princesa de Gales, Anmer Hall. Originalmente construído como uma fazenda, também foi usado como propriedade para aluguel.
Mas, apesar de seu tamanho mais modesto, diz-se que Andrew deseja decorá-lo como o Royal Lodge.
Obras de arte valiosas estão sendo penduradas pela empresa de mudanças mais elegante do país, Gander & White, que cobra cerca de £ 15 mil por equipe. Algumas peças são consideradas grandes demais para as paredes. Implacável, Andrew começou a recolocar também as pesadas cortinas antigas da Loja Real, que tiveram de ser alteradas – uma despesa considerável também coberta pelo rei. Uma fonte disse: ‘O rei está zangado porque não quer pagar mais do que já pagou.’
Charles prometeu fazer “provisões privadas apropriadas” para Andrew, embora poucos imaginassem então que uma caravana estática faria parte de seus planos.
Andrew tem estado escondido desde sua prisão no mês passado por alegações de má conduta em cargos públicos enquanto era enviado comercial do Reino Unido. Ele foi interrogado pela polícia e liberado sob investigação.
Mas ele foi visto recentemente dirigindo perto da Fazenda Marsh com uma mulher misteriosa no banco de trás, sentada ao lado do que parecia ser uma grande caixa. Outras caixas foram fotografadas chegando com as iniciais “HRH”, sugerindo que ele ainda insiste em ser conhecido pelo título anterior.
O rei concordou em fornecer-lhe uma casa em Sandringham depois que os arquivos de Epstein expuseram a verdadeira extensão de seu relacionamento com o financiador pedófilo. O objetivo era removê-lo da vista do público e garantir que ele pudesse ser apoiado de forma privada, sem prejudicar ainda mais a reputação da monarquia.
Desde a sua chegada a Sandringham, houve apenas alguns visitantes – incluindo a sua filha mais velha, a princesa Beatrice. Sua nova casa, entretanto, não é grande o suficiente para acomodar tanto as filhas quanto os filhos, caso todos venham visitá-la. “Talvez a caravana funcione como um extra para quando as princesas vierem ficar”, brincou um observador.
Hoje em dia, Andrew até faz suas próprias compras de comida. Uma entrega recente da Waitrose para Wood Farm foi recebida pelo próprio Andrew, que carregou as sacolas da porta da frente até a cozinha vestindo apenas um roupão.
Quando ele finalmente se mudar para Marsh Farm, a vida poderá se tornar mais privada. Mas se a mudança pretendia traçar um limite para as dificuldades de Andrew, em vez disso forneceu um novo fluxo de detalhes nada lisonjeiros.
Um porta-voz do Palácio de Buckingham não quis comentar.
