Em um sinal revelador do caos no programa de maior audiência “60 Minutes” da CBS, o repórter Scott Pelley disse que o chefe da CBS News, Bari Weiss, “assassinou o programa” e acusou seu novo produtor de ser “mal” qualificado para o trabalho.
Paley fez a acusação durante uma reunião introdutória na segunda-feira entre a equipe da Newsmagazine e o novo produtor executivo Nick Bilton, nomeado por Weiss na semana passada, de acordo com uma reportagem detalhada do site Status, que disse ter ouvido uma gravação da reunião. Segundo relatos, o próprio Weiss não estava presente. A Status é especializada em notícias e análises de mídia.
Paley, o repórter de longa data do “60 Minutes”, começou a interrogar Bilton durante uma reunião às 10h sobre a demissão de Bilton na semana passada de sua antecessora, Tanya Simon, e das repórteres Sharyn Alfonsi e Cecilia Vega, informou o Status. O Status também informou que Paley disse a Bilton, um ex-repórter de tecnologia e cineasta sem experiência tradicional em notícias de transmissão, que suas qualificações para o cargo eram “mínimas”.
De acordo com a Status, Paley também acusou Weiss de ser “não qualificado para o trabalho” e disse que as mudanças que ela fez no “CBS Nightly News”, que Paley já apresentou, foram “desastrosas”.
Acrescentou que Bilton insistiu que “Barry amava a instituição” e “ela adorava o 60 Minutes” – ao que Paley respondeu: “Ela está assassinando o 60 Minutes. Ela não gosta do lugar”. Ela foi trazida para matá-lo, e foi exatamente isso que ela fez. ”
CBS diz que líderes tentaram entrar em contato com Pelley
Dois porta-vozes da CBS News não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Mas uma pessoa próxima à liderança da CBS News, que falou sob condição de anonimato, disse à Associated Press que no final da semana passada, enquanto as mudanças abalavam o programa de 57 anos, tanto Weiss quanto Bilton tentaram entrar em contato com Paley para dizer-lhe que ele era parte integrante do “60 Minutes” e queria que ele permanecesse assim.
Weiss e Bilton ficaram desapontados porque, apesar de seus esforços para interagir com Pelley em particular, as alegações de Pelley foram divulgadas publicamente, disse a pessoa.
O New York Times também informou que ouviu uma gravação da reunião de segunda-feira, observando que o “barítono do apresentador” de Pelley tremeu durante a conversa. O jornal também citou um executivo não identificado dizendo que Weiss estava preparada para vir, mas “pedimos a ela que não o fizesse”.
Memorando gera polêmica após divulgar ‘nova abordagem’
Os relatos da reunião controversa chegam quatro dias depois de Weiss ter dito aos funcionários, num memorando, que era hora de uma “nova abordagem” na principal revista de notícias. Weiss se tornou uma figura polarizadora no mundo da mídia desde que assumiu o comando da CBS em outubro passado.
Weiss e o presidente da CBS News, Tom Cibrowski, disseram no memorando que seu objetivo é “criar um programa que prospere no século 21”.
“Isto requer uma nova abordagem”, escreveram eles, definindo essa abordagem como “expandir ’60 Minutes’ para além da transmissão de uma hora, aprofundando o seu papel na CBS News, e mantendo tudo o que produzimos ambicioso, justo e destemido, que é o que ’60 Minutes’ é no seu melhor.”
Bilton, disseram eles, “incorpora a energia e a ambição que inspiraram os fundadores do programa. Não poderíamos imaginar um ajuste melhor”.
O relatório de situação observou que Pelley foi aplaudido várias vezes por outros membros da equipe durante a reunião. Segundo relatos, Pelley se concentrou na demissão da semana passada, chamando-a de cruel.
Bilton teria respondido que não se sentiu intimidado. “Scott, sou repórter há 25 anos”, disse ele segundo a Status. “Sentei-me e conversei com pessoas muito poderosas como você. Nada disso me assusta, ok? Então você não vai me assustar na frente desse grupo de pessoas.”
