Rebecca Bennett venceu as primárias democratas de alto risco no estado americano de Nova Jersey, enfrentando o republicano Tom Kean Jr., um republicano apoiado pelo presidente Donald Trump, por um dos assentos mais competitivos nas próximas eleições intercalares.
Bennett, ex-piloto de helicóptero da Marinha dos EUA, derrotou três rivais democratas no 7º Distrito Congressional de Nova Jersey, obtendo cerca de 47,2% dos votos, de acordo com as projeções de terça-feira.
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Sua rival mais próxima, Tina Shah, recebeu 20,2%.
Kean e Bennett vão agora competir em novembro por uma cadeira que mudou de mãos duas vezes nos últimos oito anos e é o principal alvo dos democratas que desejam conquistar a Câmara.
Analistas independentes consideram o jogo por pouco.
A corrida atraiu maior atenção devido à longa ausência de Kean do Congresso.
O titular republicano perdeu mais de 100 votações na Câmara desde o início de março devido a uma doença não revelada.
Apesar da ausência de Kean, Kean concorreu sem oposição nas primárias republicanas com o apoio de Trump.
Keane disse na terça-feira que continua focado na recuperação e espera retornar ao trabalho dentro de semanas.
Horas antes do encerramento das urnas, Keane emitiu um comunicado prometendo ser mais transparente sobre sua saúde, ao mesmo tempo que sugeriu que seu retorno ao trabalho em campo pode demorar mais do que o esperado anteriormente.
Em 21 de maio, ele disse que esperava retornar “dentro de algumas semanas”.
“No momento, estou focado na recuperação e, com o conselho dos meus profissionais de saúde, farei a transição do trabalho virtual para o presencial em algumas semanas”, disse Keane.
Bennett visa custo de vida e ausência de Keane
Em um comício noturno eleitoral em Somerville, Nova Jersey, Bennett criticou duramente o histórico de Kean e a ausência de Washington.
“Vocês falharam conosco e não merecem nos representar em Washington”, disse ela aos seus apoiadores, chamando o congressista de “covarde”.
Bennett construiu a sua campanha em torno do serviço militar e de questões económicas, argumentando que o aumento dos preços dos alimentos e da gasolina durante a guerra EUA-Israel com o Irão, combinado com as tarifas de Trump, está a pressionar as famílias trabalhadoras.
Os democratas estão cada vez mais preocupados com o impacto económico do conflito, com o aumento dos custos da energia a contribuir para a inflação em todo o país e para pressões mais amplas sobre o custo de vida.
O 7º Distrito Congressional, que abrange comunidades suburbanas, cidades agrícolas e o clube de golfe de Trump em Bedminster, emergiu como um dos principais campos de batalha de Nova Jersey.
A cadeira mudou de mãos várias vezes nos últimos ciclos eleitorais, com o democrata Tom Malinowski derrotando o republicano Leonard Lance em 2018, antes de Kean substituir Malinowski em 2022.
Bennett derrotou Tina Shah, Brian Varela e Michael Ross, estabelecendo agora uma corrida eleitoral geral de alto risco num distrito que ambos os partidos consideram crítico para as suas ambições na Câmara.
Kean, 57, é descendente de uma lendária família política de Nova Jersey.
Seu pai, Thomas Kean, serviu dois mandatos como governador e mais tarde serviu como presidente da Comissão do 11 de Setembro, que foi criada em 2002 para investigar as circunstâncias que envolveram os ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos. Ele também é descendente de William Livingston, o primeiro governador de Nova Jersey.
O congressista republicano também concorrerá com o apoio de Trump, que reiterou o seu apoio às vésperas das primárias, apesar da longa ausência de Kean em Washington.
Trump escreveu nas redes sociais: “Apoio totalmente a reeleição de Tom Keene, ele nunca irá decepcioná-lo!”
Os eleitores do distrito destituíram os titulares nas recentes eleições de meio de mandato, tornando esta disputa uma das disputas mais competitivas para a Câmara em Nova Jersey.
Em outra parte de Nova Jersey, Analilia Mejia ganhou a indicação democrata para o 11º Distrito Congressional e LaMonica McIver ganhou a indicação democrata para o 10º Distrito Congressional.
