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Mordomo, Missouri: Um avião que transportava um piloto e 11 passageiros que planejava saltar de paraquedas em uma tarde ensolarada caiu no Missouri, matando todos a bordo, disseram as autoridades.
A Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri disse que policiais estavam auxiliando o Departamento de Polícia de Butler e o Gabinete do Xerife do Condado de Bates no local do acidente.
O acidente ocorreu perto do Aeroporto Butler Memorial na manhã de domingo (horário dos EUA). Butler Township tem uma população de aproximadamente 4.300 pessoas e está localizada a aproximadamente 105 quilômetros ao sul de Kansas City.
O policial da patrulha rodoviária do estado de Missouri, Justin Ewing, disse que o avião estava levando pessoas para saltar de paraquedas. Ele disse que as equipes de emergência receberam uma ligação por volta das 11h30 de domingo informando que um avião havia caído e estava em chamas.
“Aterrissou em um campo perto do aeroporto, mas acho que fecharam a estrada apenas por precaução”, disse Ewing.
Uma pilha de metal azul e prateado quebrado estava na grama perto do aeroporto, com um grande número de veículos de emergência estacionados na rua próxima.
Equipes do National Transportation Safety Board e da Federal Aviation Administration estavam indo para o local do acidente na tarde de domingo para investigar, de acordo com a Patrulha Estadual do Missouri.
Dennis Jacobs, gerente interino do aeroporto e diretor da Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Bates, disse que o avião particular era operado pela Skydiving Kansas City.
“O avião tinha acabado de decolar e virou à esquerda” antes do acidente, disse Jacobs. “Na minha opinião, acho que ele estava perdendo potência e ele estava tentando seguir em direção à rodovia e em direção à terra, mas ele parou e bateu primeiro no chão e pegou fogo.”
Jacobs disse que as equipes de emergência extinguiram o incêndio logo após o acidente, chamando a cena de “brutal”.
Jacobs disse que os socorristas verificaram a área abaixo da trajetória de voo e não encontraram ninguém que pudesse ter tentado saltar de paraquedas antes do acidente.
O Pacific Airways 750XL acidentado era uma aeronave monomotor turboélice amplamente utilizada para paraquedismo, mas provou ser útil para outros fins, incluindo carga, levantamento aéreo e voos de evacuação médica.
A aeronave pode transportar até 17 paraquedistas e pode decolar e pousar em pistas curtas. O avião que caiu no sábado foi fabricado em 2010, segundo registros da FAA.
Ewing disse que o pequeno aeroporto tem cerca de 30 aeronaves, todas de propriedade privada, incluindo empresas de pulverização agrícola e operadoras de paraquedismo.
As empresas de paraquedismo operam na área de oito a nove meses por ano, com a temporada normalmente começando no final de março ou início de abril e durando até outubro ou novembro. Uma pessoa que atendeu o telefone em um centro de paraquedismo em Kansas City se recusou a ser entrevistada por um repórter da AP.
Ewing disse que não está claro quais fatores causaram o acidente e esses detalhes farão parte de uma investigação dos funcionários do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
O especialista em segurança da aviação Jeff Guzzetti disse que a má manutenção foi um fator em muitos acidentes anteriores de aviões de paraquedismo porque as empresas não aderiram aos altos padrões exigidos pela FAA.
Guzzetti disse que as empresas de paraquedismo são regidas pelas mesmas regras que qualquer proprietário de jato particular deve seguir, em vez das regras mais rígidas que os operadores fretados e as companhias aéreas aderem.
“Há uma longa história de acidentes de paraquedismo devido à manutenção inadequada e a uma cultura de segurança falha”, disse Guzzetti, ex-investigador de acidentes do National Transportation Safety Board e da FAA.
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