Putin reconhece que a Rússia enfrenta problemas na guerra na Ucrânia – algum sinal de que possa estar a resolvê-los?

wattQuando Vladimir Putin deu uma entrevista a um repórter da televisão estatal, poucos esperavam que ele admitisse tão abertamente que a sua invasão da Ucrânia estava a diminuir.

Poucas horas depois de a Ucrânia ter atacado outra refinaria de petróleo na região sul de Krasnodar, Putin disse que a Rússia enfrentava “problemas” à medida que repetidos ataques à infra-estrutura provocavam escassez de combustível em todo o país.

A Ucrânia intensificou os ataques a refinarias, armazéns e rotas de abastecimento nos últimos meses, como parte de uma estratégia ousada que utiliza sofisticados drones de longo alcance. Formaram-se filas em postos de gasolina em toda a Rússia, enquanto o racionamento de combustível também foi introduzido em áreas ocupadas, como a Crimeia e a Sibéria.

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“Quanto aos ataques a infraestruturas críticas, especialmente infraestruturas energéticas, é claro que estes ataques às nossas infraestruturas causarão problemas, isso é óbvio”, disse Putin numa entrevista publicada pelo Kremlin no domingo.

“No momento estamos vendo alguma escassez, mas não é significativa.”

Kiev está em vantagem enquanto o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e os líderes europeus pressionam para reiniciar as negociações de paz em meio ao crescente descontentamento público com a escassez de combustível.

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“Putin está gradualmente a ser forçado a reconhecer publicamente cada vez mais a realidade da guerra. Neste sentido, o objectivo a longo prazo da Ucrânia de educar os russos em todo o país sobre esta realidade está a começar a ter sucesso”, disse Kyle Giles, membro associado do programa Rússia e Eurásia da Chatham House e especialista nas forças armadas da Rússia.

Ele disse que os líderes russos agora “enfrentarão escolhas cada vez mais difíceis”.

“Tudo isto significa que ele pode finalmente aceitar o que tem sido óbvio há algum tempo: se as tendências atuais continuarem, a Rússia terá maiores benefícios em congelar o conflito do que em continuar a lutar”, acrescentou.

Os analistas estimam que mais de um quinto da capacidade total de refinação da Rússia pode ter sido encerrada, e a Agência Internacional de Energia (AIE) informou na semana passada que a produção de petróleo russo caiu cerca de 5% em termos anuais no mês passado devido à greve.

“Este nível de perturbação não tem precedentes na história do conflito Rússia-Ucrânia”, afirmou a AIE no seu relatório de Junho.

Na mesma entrevista, Putin procurou culpar as sanções ocidentais pelos problemas económicos da Rússia.

“A Rússia enfrenta uma pressão severa e literalmente sem precedentes por parte das elites ocidentais”, disse ele. “Eles não podem derrotar-nos estrategicamente e não podem derrotar-nos no campo de batalha, por isso tentam desestabilizar a situação política e criar agitação interna”.

Mas ele disse que eles “fracassaram” e que essa foi “a razão pela qual continuam a encorajar o regime de Kiev”.

A Crimeia ocupada pela Rússia foi particularmente atingida pelos ataques de drones ucranianos. As autoridades declararam estado de emergência no final da semana passada, depois que a greve causou cortes generalizados de energia e escassez de combustível.

“(Putin) está claramente sob pressão”, disse John Love, diretor de política externa do Centro para uma Nova Estratégia Eurasiática, observando que a escassez de combustível desencadeou compras de pânico.

“Os sistemas de defesa aérea russos não estão funcionando tão bem como deveriam, então o problema tem potencial para se tornar mais sério”, disse ele. “Juntamente com o facto de os ucranianos continuarem a atacar a Crimeia, duas crises poderão ocorrer simultaneamente.

“Se a situação na península piorar, mais pessoas fugirem e os problemas de abastecimento começarem a afectar mais seriamente as operações militares russas na Ucrânia, o regime poderá encontrar-se em maiores dificuldades.”

Mas se essa pressão sustentada será suficiente para forçar Putin a pôr fim à guerra é outra questão, dizem os analistas. Actualmente, Putin não deixou claro que está pronto para fazer quaisquer concessões à Ucrânia.

Embora Putin tenha sido forçado a reconhecer a realidade da guerra, Giles disse: “Há um longo caminho a percorrer antes de forçar Putin a reavaliar a sua estratégia de guerra.”