Pedra britânica. PETERSBURGO, Rússia – O presidente russo, Vladimir Putin, falará no principal fórum econômico anual na sexta-feira, dias depois de um ataque de drone ucraniano atingir a cidade anfitriã de São Petersburgo.
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Putin já utilizou fóruns económicos internacionais na capital cultural da Rússia para mostrar a economia russa e encorajar o investimento estrangeiro.
Mas se ele esperava minimizar o impacto de quatro anos de conflito no evento deste ano, o ataque de quarta-feira deverá frustrar as suas esperanças.
Um terminal petrolífero foi incendiado, os voos no aeroporto da cidade foram atrasados ou redirecionados e as autoridades cortaram o serviço de Internet móvel para evitar novos ataques de drones.
Putin falou enquanto a economia de 3 biliões de dólares da Rússia parecia estar paralisada.
À medida que o impulso inicial resultante da enorme despesa militar se desvaneceu, o seu governo aumentou os impostos e aumentou o endividamento interno para tentar controlar o défice orçamental.
Antes de falar, Putin prometeu fortalecer as defesas aéreas do país para lidar com ataques de longo alcance na Ucrânia. “Para nosso pesar, alguns deles conseguiram avançar”, disse Putin sobre os drones. “A Rússia tem um sistema de defesa aérea, precisamos melhorá-lo, fortalecê-lo e faremos isso”.
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Putin disse a um pequeno grupo de editores de meios de comunicação estrangeiros à margem do fórum que a Rússia derrotaria a Ucrânia no campo de batalha se necessário, mas estava preparada para acabar com a guerra através da diplomacia.
“Estamos certamente prontos e dispostos a chegar a um acordo com a Ucrânia através de meios pacíficos”, disse ele, acrescentando que a Rússia concordou com um compromisso alcançado com o presidente Donald Trump numa cimeira em Anchorage, no Alasca, em agosto.
Ele não especificou quais eram esses compromissos, mas disse que a Ucrânia também deveria concordar com eles. “Então o conflito chegará a um fim natural em breve”, disse ele.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, propôs conversações presenciais na quinta-feira em uma carta aberta dirigida diretamente ao presidente do Kremlin. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que Putin não viu a carta e reiterou que Zelensky poderia viajar a Moscou se quisesse conversações, mas Kiev rejeitou a ideia.
Trump disse que seria “ótimo” se Putin e Zelensky se encontrassem, embora ambos os lados em conflito reconhecessem que o foco dos EUA mudou para o Médio Oriente desde o início da guerra com o Irão.
Em vez disso, Moscovo e Kiev foram envolvidos numa troca crescente de ataques aéreos à medida que o progresso no campo de batalha era paralisado.
Em São Petersburgo, essa realidade era inevitável, com uma espessa fumaça subindo sobre a cidade histórica na quarta-feira.
Drones de fabricação russa foram exibidos com destaque no evento, apelidado de “Davos Russo”.
Os organizadores dizem que mais de 24 mil pessoas de todo o mundo participarão no evento deste ano na cidade natal de Putin, embora as autoridades ocidentais e os líderes empresariais tenham estado praticamente ausentes desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Houve uma pequena delegação americana este ano, a primeira presença oficial dos EUA em muitos anos. O grupo é liderado por Rodney Mims Cook Jr., presidente do Conselho de Belas Artes e responsável pela polêmica expansão do Salão de Baile da Casa Branca de Trump.
Falando antes do fórum, Cook disse à agência de notícias estatal russa TASS que representa a Rússia como ministro da cultura e cristão, não como político.
A influenciadora de extrema direita Candace Owens também compareceu, assim como o astro de cinema Steven Seagal.
O convidado especial deste ano, a Arábia Saudita, aliada dos EUA, também enviou uma grande delegação empresarial de alto nível, e os presidentes do Uzbequistão e da Tanzânia também estiveram presentes, assim como o vice-presidente da China.
Também compareceram altos funcionários do Irã e de outros países.
Kyle Simmons e Natasha Lebedeva reportaram de São Petersburgo, e Henry Austin reportou de Londres.
