O primeiro-ministro Keir Starmer lutou ontem para manter o seu cargo, com a demissão de quatro ministros subalternos e dezenas de deputados a pedirem a sua demissão após uma derrota esmagadora nas eleições locais e regionais.
O resultado culminou em alguns meses miseráveis para Starmer, que tem estado sob pressão por não ter conseguido estimular o crescimento económico prometido para ajudar os britânicos a reduzir o custo de vida.
A nomeação e subsequente demissão de Peter Mandelson, um antigo amigo do agressor sexual norte-americano Jeffrey Epstein, como embaixador em Washington também intensificou as críticas à reviravolta na política.
Mas ontem, mais de 100 deputados trabalhistas assinaram uma declaração de apoio ao seu líder, destacando profundas divisões dentro do combativo partido no poder.
Ele também se reuniu em torno dele depois de ter dito a vários ministros seniores numa reunião importante que continuava a governar o país e ousava desafiar qualquer candidato à liderança.
Até às 18h00 (17h00 GMT), nenhum membro sênior da equipe sênior de Starmer havia pedido publicamente a renúncia do primeiro-ministro.
Starmer disse aos ministros: “O Partido Trabalhista tem um processo para desafiar o líder, mas ainda não foi lançado”.
“O país quer que continuemos no poder. É isso que estou fazendo e é isso que temos que fazer como gabinete”, acrescentou.
Mais de 80 dos 403 deputados trabalhistas já apelaram a Starmer para que renuncie imediatamente ou estabeleça um calendário para a sua saída.
Miatta Fahnbulleh tornou-se ontem o primeiro vice-ministro a renunciar, apelando a Starmer para “fazer a coisa certa para o país e para o partido e estabelecer um calendário para uma transição ordenada”.
Jessie Phillips posteriormente renunciou ao cargo de ministra da segurança, dizendo a Starmer em uma carta que ela não tinha visto as mudanças “que eu e o país esperávamos”. Seguiram-se os ministros juniores Alex Davies-Jones e Zubir Ahmed.
Mas o vice-primeiro-ministro David Lamy e o secretário da Defesa, John Healey, apoiaram o primeiro-ministro, alertando que “mais instabilidade não é do interesse da Grã-Bretanha”, enquanto um porta-voz da ministra do Interior, Shabana Mahmood, disse que ela não renunciaria.
Segundo as regras do partido, qualquer adversário precisaria do apoio de 81 deputados trabalhistas – 20 por cento dos deputados do partido no parlamento – para desencadear uma disputa pela liderança.
O governo de Starmer apresentará hoje planos legislativos mais detalhados e ele prometeu contestar qualquer desafio.
Há muito que existem rumores de que o secretário de saúde Wes Streeting e a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner podem tentar destituir Starmer.
Mas nenhum dos dois é universalmente popular dentro do Partido Trabalhista.
A pressão sobre Starmer aumentou desde que o Partido Trabalhista perdeu centenas de deputados para o partido de extrema direita Reformista do Reino Unido e para os populistas de esquerda Verdes nas eleições da última quinta-feira.
Os trabalhistas também perderam um século de domínio no País de Gales e sofreram um duro golpe do Partido Nacional Escocês no parlamento descentralizado em Edimburgo.
