Um prefeito do sul da Califórnia concordou em se declarar culpado de servir como agente ilegal do governo chinês e renunciou ao governo municipal, confirmaram autoridades na segunda-feira.
A prefeita de Arcádia, Erin Wang, foi indiciada em abril por atuar como agente ilegal de um governo estrangeiro nos Estados Unidos. Ela é acusada de seguir orientações de autoridades chinesas, como compartilhar artigos favoráveis a Pequim sem notificar o governo dos EUA com antecedência, conforme exigido por lei.
O homem de 58 anos foi eleito para o conselho municipal de cinco membros em novembro de 2022, sendo o prefeito eleito rotativamente.
O gerente municipal, Dominic Lazzaretto, disse que nenhum tesoureiro ou funcionário da cidade estava envolvido nas supostas atividades.
“Queremos ser claros: esta investigação envolve conduta pessoal e as alegações são contra a conduta que cessou depois que a Sra. Wang tomou posse em dezembro de 2022”, disse ele.
Autoridades federais disseram que ela concordou em se declarar culpada e pegar até 10 anos de prisão federal.
Os advogados de Wang, Jason Liang e Brian Sun, disseram em comunicado que ela reconhecia a gravidade das acusações e aceitava a responsabilidade por “erros pessoais do passado”.
“Ela pede desculpas pelos erros que cometeu em sua vida pessoal”, disseram os advogados de Wang, Jason Liang e Brian Sun, em comunicado. “Seu amor e devoção à comunidade Acadian não mudaram nem vacilaram.”
De acordo com o seu acordo de confissão, Wang e o seu colega Yaoning Sun representaram funcionários do governo da República Popular da China entre o final de 2020 e 2022 para promover os seus interesses através da promoção da propaganda pró-República Popular da China nos Estados Unidos. Sun Yaoning se declarou culpado da mesma acusação em outubro passado e atualmente cumpre pena de quatro anos. Ele também está listado em documentos de campanha como tesoureiro da campanha de Wang para 2022.
Wang e Sun administravam o American News Center, um site de notícias voltado para a comunidade sino-americana, e foram instruídos por funcionários do governo chinês a publicar conteúdo pró-China no site.
Em junho de 2021, um funcionário do governo enviou a Wang um link para uma carta ao editor publicada no Los Angeles Times pelo Cônsul Geral da República Popular da China em Los Angeles.
O artigo refuta relatos de perseguição, trabalho forçado e abuso de uigures em Xinjiang, na China, afirmando: “Nunca houve genocídio em Xinjiang, nem houve trabalho forçado nos campos de algodão da região ou em qualquer outro setor.”
Em poucos minutos, Wang compartilhou o link em seu site de notícias.
Os Estados Unidos e vários outros países alegaram que as políticas de Pequim contra os uigures constituem genocídio e crimes contra a humanidade.
O advogado de Wang disse que Wang estava noivo de Sun na época. Ela disse que o relacionamento terminou na primavera de 2024. A declaração deles observou que “sua confiança e amor pelas pessoas erradas acabaram por desencaminhá-la”.
Wang também se comunicou com John Chen, que também admitiu ser um agente do governo chinês e foi condenado a 20 meses de prisão.
Espera-se que Wang compareça ao tribunal federal no centro de Los Angeles na tarde de segunda-feira e se declare culpado nas próximas semanas.
Arcádia está localizada a aproximadamente 21 quilômetros a nordeste de Los Angeles. A cidade, com uma população de cerca de 53.000 habitantes, é maioritariamente asiática e tem uma elevada concentração de residentes chineses.
