Juan Pablo Alaés, Regina Garcia Cano e Megan Janski
La Guaíra: Venezuelanos procuravam sobreviventes sob edifícios desabados na quinta-feira, enquanto equipes de resgate corriam para uma região norte atingida por dois fortes terremotos que, segundo as autoridades, mataram pelo menos 188 pessoas e prenderam mais de 200. Temo que muito mais pessoas morrerão.
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 ocorridos na noite de quarta-feira estavam entre os mais fortes que atingiram a Venezuela em mais de um século e foram sentidos em toda a região. Cerca de 1.500 pessoas ficaram feridas em todo o país e milhares ficaram desaparecidas. Autoridades disseram que os piores danos e vítimas foram causados na zona costeira de La Guaira, ao norte da capital Caracas.
Prédios foram evacuados em lugares tão distantes quanto a Amazônia brasileira, a cerca de 1.700 quilômetros de Caracas, e o principal aeroporto do país foi danificado e fechado.
Nas cidades do norte da Venezuela, moradores em pânico inundaram as ruas, com muitos caminhando entre os escombros em busca de desaparecidos. Transmissões de televisão mostraram equipes de resgate usando ferramentas elétricas para abrir caminho através de pilhas de escombros.
Em La Guaira, o professor aposentado Juan Alberto Mendano rastejou pelos escombros, passando por um corpo, quando avistou uma mulher presa e gesticulou pedindo ajuda com a mão.
“Oh meu Deus, deixe-os salvá-la o mais rápido possível”, disse Mendaño. “Quando ouvimos os gritos, não havia nada que pudéssemos fazer.”
Em outro condomínio danificado, moradores gritavam os nomes das pessoas desaparecidas: “Mirna! Marquitos!”
Ofertas de assistência vieram de todo o mundo, inclusive dos Estados Unidos, que capturaram o então presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, numa operação militar surpresa no início deste ano.
O desastre natural representa grandes desafios para a presidente interina Delcy Rodriguez, a ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro após a prisão de Maduro. A Venezuela enfrenta o caos económico há mais de uma década, com muitos a recusarem aceitar a legitimidade do movimento político que Rodriguez representa.
O presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, Jorge Rodriguez, divulgou na quinta-feira os números mais recentes sobre o número de pessoas mortas, presas e feridas no terremoto.
Delcy Rodriguez disse que as autoridades estavam transferindo equipes de resgate de outras partes do país para La Guaira, que ela chamou de “zona de desastre”.
“Dezenas de edifícios desabaram ali… Estamos atualmente conduzindo operações intensivas de resgate para salvar vidas”, disse Rodriguez. Imagens transmitidas pela televisão estatal mostraram três crianças cobertas de poeira, mas ainda vivas, sendo retiradas dos escombros de La Guaira.
Rodriguez apelou às empresas para que fornecessem equipamento de construção pesado para operações de resgate, acrescentando que equipas de busca e salvamento certificadas pelas Nações Unidas estavam a chegar para ajudar.
Embora a Venezuela esteja localizada perto de múltiplas falhas geológicas, a sua localização nas placas sul-americana e caribenha torna os fortes terremotos menos comuns do que em outras partes da América Latina.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) disse que o primeiro terremoto, com magnitude de 7,2, ocorreu a oeste de Morón, na costa caribenha, cerca de 170 quilômetros a oeste de Caracas. Sua profundidade é de 22 quilômetros. Apenas um minuto depois, o Serviço Geológico dos EUA relatou um terremoto de segunda magnitude de 7,5 com uma profundidade focal de 10 quilômetros e um epicentro 16 quilômetros a sudoeste de Morong.
As autoridades pediram às pessoas que permanecessem do lado de fora, pois os tremores secundários poderiam causar mais danos.
Pessoas fogem de edifícios que tremem durante um terremoto. Na manhã de quinta-feira, muitas pessoas ficaram chocadas ao ver o edifício reduzido ao seu esqueleto, com móveis pendurados nas janelas e helicópteros pairando no alto.
Em La Guaira, Cristian Carreno olhava para seu prédio carbonizado, precariamente inclinado para o lado.
“Perdi tudo”, disse ele. “Acho que ainda há pessoas lá dentro que não conseguem sair. É extremamente devastador.”
Dayana Delgado, mãe de três filhos, disse que ficou desesperada após o desaparecimento do filho de oito anos.
“Quero saber onde estão meus filhos, se estão presos ou em um abrigo”, disse ela.
Delgado perguntou onde estava a maquinaria pesada prometida pelos funcionários do governo, apontando os vizinhos como aqueles que escavavam os escombros.
As autoridades alertaram as pessoas para não regressarem às casas com danos estruturais. No centro de Caracas, centenas de pessoas aglomeraram-se em parques, estacionamentos e outros espaços abertos para passar a noite.
“Estávamos preocupados que o prédio desabasse sobre nós”, disse María Cristina Díaz, 41 anos, zeladora. “Minha mãe, minha filha e eu estávamos com frio. Não pregamos o olho.”
“Foi terrível. Choramos, gritamos. Graças a Deus estamos vivos”, acrescentou.
Rodriguez disse que partes da capital estavam sem energia e sem serviço de telefonia celular. O serviço de metrô foi suspenso e o gás natural foi cortado, disse ela. As aulas também serão canceladas por vários dias, e o Ministério da Educação disse que alguns edifícios escolares serão usados como abrigos e centros de doação.
As famílias começaram a postar panfletos de pessoas desaparecidas com fotos de seus entes queridos, enquanto outras compartilhavam listas manuscritas enquanto procuravam por aqueles que ainda estavam desaparecidos. Os venezuelanos que vivem no exterior têm dificuldade em se comunicar com parentes.
A Missão das Nações Unidas para os Direitos Humanos na Venezuela apela ao governo para que levante as restrições locais às redes sociais, para que as pessoas possam ter acesso mais oportuno a informações que podem salvar vidas. Em agosto de 2024, Maduro ordenou um bloqueio de X numa tentativa de suprimir a troca de mensagens entre aqueles que rejeitaram as suas reivindicações de vitória nas eleições presidenciais de julho.
Rodriguez dirigiu-se à nação na noite de quarta-feira e declarou estado de emergência. Ela disse que o governo estava criando um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões (US$ 289 milhões) para hospitais e residências danificadas pelo terremoto e instruiu os ministros da economia e das finanças a supervisionar o trabalho.
Do Qatar ao México, países de todo o mundo começaram a fornecer ajuda à Venezuela. Rodriguez expressou sua gratidão pelas informações de apoio e ajuda.
O secretário de Estado, Marco Rubio, que conversou com Rodriguez após o terremoto, disse que os Estados Unidos “estão imediatamente mobilizando equipes de busca e resgate, recursos médicos e assistência humanitária para a Venezuela”.
“Teremos uma resposta de todo o governo”, disse Rubio na quinta-feira no Bahrein, observando que enfrentaram obstáculos logísticos por causa do colapso do aeroporto de Caracas. “Vai ser grande. Vai ser rápido. Vai ser eficaz.”
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