Surgiram preocupações sobre dezenas de passageiros que já desembarcaram do MV Hondius para regressar a casa, sem se aperceberem que podem ter contraído o mortal hantavírus e espalhado pelo mundo.
Estes 40 passageiros deixaram o luxuoso navio de cruzeiro no dia 24 de abril na ilha de Santa Helena, 13 dias após a primeira morte a bordo, antes de regressarem a países como o Reino Unido, os Estados Unidos e a Austrália.
Enquanto os que permanecem no navio seguem rigorosas medidas de higiene e isolamento, estes 40 ex-passageiros retomaram a vida normal, sem se aperceberem que podem ser portadores da doença rara transmitida por ratos, que tem uma taxa de mortalidade de 40 por cento.
Os passageiros americanos que desembarcaram do cruzeiro no início da viagem estão sendo monitorados na Geórgia, Califórnia e Arizonaenquanto dois britânicos estão em auto-isolamento em casa, no Reino Unido, após potencial exposição ao vírus.
O Organização Mundial da Saúde (OMS) está tentando localizar pelo menos 69 pessoas que possam ter entrado em contato com uma pessoa de 69 anos Holandês mulher, que embarcou em dois voos antes de morrer do vírus em 26 de abril em África do Sul.
Um francês terá tido contacto com o ex-passageiro do voo da Airlink de Santa Helena para Joanesburgo, no dia 25 de abril, e está a ser monitorizado pelas autoridades de saúde.
A mulher então embarcou em um segundo voo para Amsterdã, mas foi impedida de voar depois que a tripulação ficou preocupada com o quão doente ela parecia.
Agora, um comissário de bordo holandês com “sintomas leves” foi hospitalizado devido a um possível hantavírus, após contato com o passageiro que morreu um dia depois.
Vista aérea mostra profissionais de saúde a ajudar pacientes num barco do navio de cruzeiro MV Hondius, enquanto estacionava ao largo do porto da Praia
O surto da doença rara transmitida por ratos, com uma taxa de mortalidade de 40 por cento, deixou três pessoas mortas e várias outras gravemente doentes.
Três pessoas foram evacuadas com sucesso do MV Hondius na quarta-feira para a Holanda para tratamento, incluindo o britânico Martin Anstee, de 56 anos.
O ex-policial foi guia da expedição no navio de cruzeiro e atualmente está recebendo tratamento na Holanda, ao lado de seu colega holandês de 41 anos.
‘Estou bem. Não estou me sentindo tão mal. Ainda há muitos testes a serem feitos. Não tenho ideia de quanto tempo ficarei no hospital. Estou isolado no momento”, disse Anstee à Sky News.
Um passageiro alemão de 65 anos também foi evacuado e levado para o Hospital Universitário de Düsseldorf, na Renânia do Norte-Vestfália.
Outro homem que regressou a casa após a primeira etapa da viagem, no final de abril, testou positivo em Zurique, na Suíça, e está a receber cuidados médicos.
Ainda estão a bordo do navio 146 pessoas de 23 nacionalidades, que ontem partiu de Cabo Verde às 18h15 e segue agora para norte.
De acordo com o plano atual, o navio navegará para as Ilhas Canárias e atracará no porto de Granadilla, em Tenerife, dentro de cerca de três dias, onde os restantes passageiros serão enviados para casa para quarentena por até oito semanas.
As autoridades de saúde disseram que os passageiros do navio MV Hondius testaram positivo para a cepa andina do hantavírus.
Embora as pessoas geralmente sejam infectadas pelo hantavírus através do contato com roedores infectados ou com sua urina, fezes ou saliva, a cepa dos Andes pode ser transmitida entre humanos.
O professor Robin May, diretor científico da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), disse que os hantavírus, como grupo, estão disseminados em todo o mundo.
“Esta, em particular, a estirpe andina, é a única para a qual há alguma evidência no passado de transmissão entre humanos e, portanto, esse é obviamente o nosso foco principal aqui”, disse ele à BBC Breakfast.
Ele disse que a doença foi estudada atentamente porque é “uma doença muito grave” e há esforços a nível mundial para tentar desenvolver vacinas contra ela.
«Assim, com todas as doenças transmissíveis, realizamos o rastreio de contactos após a identificação do primeiro caso. E este, claro, tem sido um esforço muito intenso…
“Desde a primeira identificação, rastreamos os indivíduos no barco, os contatos que fizeram em terra na América do Sul que possam estar associados e, claro, para os indivíduos que voltaram para casa, os contatos anteriores que fizeram também nos voos ou desde que voltaram para casa.
‘Então tem sido um esforço gigantesco. Continuaremos a fazer isso se surgirem outras informações.
Ele acrescentou que “este não é um vírus que se espalha facilmente entre humanos”, mas dado que pode se espalhar entre indivíduos, “estamos rastreando todos os contatos que possam ter estado em contato próximo”.
O cruzeiro partiu de Ushuaia, na Argentina, no dia 1º de abril, com destino a Cabo Verde, e custou £ 10.000 por pessoa.
Agora, especialistas na Argentina estão a esforçar-se para determinar se o seu país foi a origem do surto mortal e estão a enviar material genético do vírus dos Andes e equipamento de teste para ajudar a Espanha, o Senegal, a África do Sul, os Países Baixos e o Reino Unido a detetá-lo.
As autoridades estão investigando se o vírus transmitido por ratos foi trazido para o navio por um casal holandês de observação de aves, que aparentemente visitou um aterro sanitário para capturar pássaros na cidade de Ushuaia antes de embarcar no cruzeiro.
A Argentina tem a maior incidência de hantavírus na América Latina, registrando 101 infecções desde junho de 2025 – quase o dobro do ano anterior.
A cepa dos Andes pode causar uma doença pulmonar grave e muitas vezes fatal, chamada síndrome pulmonar por hantavírus.
A perícia é vista saindo de uma aeronave depois que um paciente foi evacuado em Schiphol-East, perto de Amsterdã, em 6 de maio.
As Ilhas Canárias espanholas manifestaram oposição a permitir que o cruzeiro atracasse no arquipélago, temendo um possível surto na comunidade
O primeiro passageiro atingido, um holandês de 70 anos, morreu em 11 de abril, enquanto o navio seguia em direção a Tristão da Cunha.
Seu corpo permaneceu a bordo até 24 de abril, quando “foi desembarcado em Santa Helena, com sua esposa acompanhando a repatriação”, disse a Oceanwide Expeditions.
A esposa do homem, de 69 anos, sentiu-se mais tarde doente num voo de Santa Helena para a África do Sul e morreu no dia 26 de Abril ao chegar ao serviço de urgências do hospital de Joanesburgo.
No dia seguinte, um passageiro britânico do cruzeiro ficou “gravemente doente e foi evacuado clinicamente para a África do Sul”, disse a empresa.
No dia 2 de maio, outro passageiro de nacionalidade alemã morreu a bordo do navio.
O MV Hondius deverá chegar a Tenerife no sábado, onde atracará depois de Espanha ter concordado com os pedidos da OMS para o receber, apesar dos protestos do governo local.
O órgão de saúde da ONU insiste que o risco para o público permanece baixo e que a variante detectada entre os passageiros só pode propagar-se entre humanos através de contacto próximo e prolongado.
No entanto, a chegada do navio está a reavivar memórias dos residentes das Ilhas Canárias espanholas das quarentenas que viveram durante a pandemia de Covid.
O arquipélago foi um dos primeiros locais da Europa a ser submetido a quarentenas durante os primeiros dias da pandemia, com mais de 700 turistas retidos num hotel em Tenerife durante 14 dias em Fevereiro de 2020, depois de as autoridades terem fechado o complexo para evitar a propagação do vírus.
“Somos uma comunidade que já é bastante flexível quando se trata de ajudar os outros e de nos acomodarmos às pessoas, mas penso que isto é excessivo”, disse a moradora local Margarita Maria, 62 anos.
‘As pessoas estão com medo, as pessoas estão preocupadas. A Espanha é um país enorme, com muitos portos para onde os navios de cruzeiro poderiam ir.
O presidente das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, opôs-se veementemente à decisão do governo espanhol de permitir que o navio holandês MV Hondius atracasse no arquipélago, insistindo que não era seguro para a população local.
“Não posso permitir que entre nas Ilhas Canárias”, disse, acrescentando que a “decisão não se baseia em quaisquer critérios técnicos e nem nos foi dada informação suficiente”.
A perícia é vista saindo de uma aeronave depois que um paciente foi evacuado em Schiphol-East
Passageiros permanecem a bordo do navio de cruzeiro estacionado MV Hondius, que sai quarta-feira do porto da Praia, capital de Cabo Verde
Médicos escoltam pacientes, evacuados do navio de cruzeiro MV Hondius com suspeita de infecção por hantavírus, até uma ambulância após serem transportados para o aeroporto de Schiphol, Amsterdã, Holanda, quarta-feira, 6 de maio
De acordo com o conselho do governo do Reino Unido sobre o hantavírus, os sintomas aparecem normalmente entre duas e quatro semanas após a exposição, mas podem variar de dois dias a oito semanas, o que significa que a doença pode desenvolver-se noutros passageiros nos próximos dias ou semanas.
Os primeiros sintomas podem incluir fadiga, febre, dores musculares e dores de cabeça intensas.
Eles geralmente não são transmitidos de pessoa para pessoa e normalmente só são transferidos por meio de fluidos corporais e contato próximo.
