O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou Omã, aliado de longa data, de usar a força se se envolver numa disputa sobre o canal de navegação do Estreito de Ormuz, já que a guerra de Washington contra o Irão corre mais uma vez o risco de engolir o Médio Oriente.
A ameaça de Trump de “explodir” Omã na quarta-feira ocorreu no momento em que Mascate supostamente mantinha conversações com o Irã sobre o monitoramento da passagem pelo Estreito de Ormuz. O Estreito de Ormuz é uma via navegável estratégica que movimenta mais de 20% dos embarques mundiais de petróleo.
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“Ninguém pode controlá-lo”, disse Trump sobre o estreito durante uma reunião do Gabinete em Washington. “Estas são águas internacionais e Omã se comportará como outros países ou teremos que explodi-las”.
No entanto, embora o Estreito de Ormuz seja um estreito internacional, a maior parte dele está apenas dentro das águas territoriais do Irão e de Omã, e não em águas internacionais, e algumas das suas áreas remotas estendem-se até às águas territoriais dos Emirados Árabes Unidos (EAU).
Aqui está o que sabemos.
Quem controla o Estreito de Ormuz?
Sendo uma via navegável natural e a única rota para os produtores de petróleo do Golfo transportarem as suas exportações para o alto mar, o estreito tem sido uma rota marítima internacional livre durante décadas. No entanto, após um ataque conjunto EUA-Israel ao Irão em 28 de Fevereiro, Teerão fechou a hidrovia e começou a afirmar a sua soberania, incluindo a cobrança de portagens de até 2 milhões de dólares por navio.
Ao abrigo do direito marítimo internacional, os países não estão autorizados a cobrar portagens aos navios que passam por estreitos naturais como o Estreito de Ormuz, mesmo que não estejam em águas internacionais. Contudo, os países podem fornecer serviços como seguro do expedidor, manutenção e assistência de atracação.
Pouco antes dos comentários de Trump na quarta-feira, a televisão estatal iraniana informou que o Irão e os Estados Unidos estavam perto de chegar a acordo sobre um memorando de entendimento (MOU) sob o qual Teerão e Mascate controlariam conjuntamente o estreito. A proposta especifica que os pagamentos aos navios que passam sejam chamados de “taxas de serviço” em vez de “pedágios”.
Embora a administração Trump tenha considerado que tal memorando de entendimento é “uma invenção completa”, analistas dizem que as suas ameaças sugerem que um entendimento entre o Irão e Omã é exactamente o que o presidente dos EUA está a tentar evitar.
“O que Washington quer impedir é uma normalização do controlo iraniano sobre Ormuz, disfarçado de disfarce administrativo e jurídico e com cobertura árabe fornecida pelos aliados dos EUA”, disse à Al Jazeera Mohannad Salloum, membro sénior não residente do Conselho de Assuntos Globais do Médio Oriente.
“Ameaçar um pequeno aliado é também uma mensagem para todo o Golfo: não dêem cobertura ao Irão.”
Trump realmente ameaça Omã?
Numa reunião de gabinete na quarta-feira, um repórter perguntou a Trump o que ele pensava sobre a ideia de Omã e o Irão regularem o comércio através da hidrovia estratégica.
Quando o presidente dos EUA pareceu ameaçar “explodir” um aliado próximo de Washington há mais de 200 anos, houve especulações iniciais de que ele poderia ter dito erradamente “Omã” em vez de “Irão”.
No entanto, o Departamento de Estado dos EUA posteriormente compartilhou o comentário nas redes sociais, juntamente com uma transcrição citando Omã, um país de 5,3 milhões de habitantes.
Omã não declarou publicamente a sua intenção de se juntar ao Irão no controlo do Estreito de Ormuz.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmail Baghaei, expressou solidariedade a Omã na quinta-feira, dizendo que o Irã apoiou Omã após “ameaças de autoridades dos EUA”.
Os críticos consideraram a ameaça imprudente. Raed Jarrar, diretor de defesa da organização americana de direitos humanos DAWN, comparou os comentários do presidente dos EUA aos de um “chefe da máfia”.
“A ameaça de força contra qualquer país é proibida pela Carta da ONU e esta proibição vincula os Estados Unidos exatamente da mesma forma que vincula outros países”, disse Jalal à Al Jazeera.
“Ameaçar ‘explodir’ um país árabe porque as suas águas estão ao longo de rotas petrolíferas que Washington quer reabrir é a mesma lógica ilegal que desencadeou a guerra em Fevereiro e é o sinal mais claro de que qualquer cessar-fogo mediado por esta administração só durará até à próxima vez que o presidente perder a paciência numa reunião do Gabinete.”
Samir Puri, professor visitante de estudos de guerra no King’s College London, disse que a ameaça de Trump a Omã foi “realmente surpreendente” e alertou que “enviaria ondas de choque por toda a região”.
“Omã desempenhou um papel regional habilidoso na tentativa de se distanciar de alguns conflitos e fornecer apoio de mediação”, disse Puri à Al Jazeera. “Não vejo como o bombardeamento de Omã irá necessariamente mudar os cálculos do Irão[no Estreito de Ormuz]”, acrescentou.
Como vão as negociações entre os Estados Unidos e o Irão?
As observações de Trump ocorreram num momento em que as negociações de cessar-fogo de longo prazo com o Irão foram paralisadas e os repetidos confrontos militares aprofundaram a desconfiança entre os dois lados. Desde o anúncio de um cessar-fogo temporário em 8 de Abril e o colapso das conversações directas em Islamabad em 11 e 12 de Abril, os dois lados trocaram uma série de propostas e contrapropostas de paz através da mediação do Paquistão. Ao mesmo tempo, o Irão continua a controlar o transporte marítimo no Estreito de Ormuz e os militares dos EUA impuseram bloqueios correspondentes aos portos iranianos.
Nem os Estados Unidos nem o Irão anunciaram que o cessar-fogo tinha sido quebrado.
No entanto, os conflitos militares na região continuam.
Na quinta-feira, a agência de notícias semioficial iraniana Tasnim informou que quatro navios, um dos quais era um petroleiro britânico, desligaram os seus radares e tentaram passar pelo Estreito de Ormuz. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) respondeu disparando tiros de advertência.
A Guarda Revolucionária do Irã também disse que atacou uma base aérea dos EUA em resposta a um ataque matinal das forças dos EUA em um local perto do aeroporto Bandar Abbas, no Irã. Os Estados Unidos descreveram o seu ataque como “defensivo”.
Também na quinta-feira, os militares do Kuwait disseram que os seus sistemas de defesa aérea estavam “respondendo a ataques de mísseis e drones inimigos”. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica não especificou o alvo do ataque, mas relatórios indicaram que o alvo era uma base dos EUA.
Trump também procurou recentemente vincular as conversações de paz aos aliados regionais e aos compromissos do Paquistão de assinar os Acordos de Abraham e normalizar as relações com Israel, como fizeram os Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Marrocos e Sudão durante o seu primeiro mandato em 2020. Especialistas dizem que é improvável que o Paquistão ou a Arábia Saudita concordem em estabelecer um Estado palestiniano se Israel não concordar em fazê-lo, o que Israel se recusa a fazer.
Qual foi o papel de Omã na guerra EUA-Iraque?
O ministro das Relações Exteriores de Omã, Badr Al-Absaidi, foi um mediador importante nas negociações nucleares EUA-Irã antes do início da guerra com o Irã. Pouco antes do ataque conjunto EUA-Israel a Teerão, em Fevereiro, Abu Saidi tinha-se reunido com responsáveis norte-americanos, incluindo o vice-presidente Vance, para facilitar conversações sobre o futuro do programa nuclear de Teerão.
Quando se encontrou com Vance em Washington, D.C., em 27 de fevereiro, um dia antes do início da guerra no Irão, Abu Saidi disse que as conversações produziram “ideias e sugestões criativas e construtivas” e registaram progressos sem precedentes.
No entanto, algumas horas depois, Trump fez um anúncio chocante de que os Estados Unidos tinham atacado o Irão porque “tinha uma premonição” de que o Irão atacaria primeiro, e afirmou que as negociações sobre o seu programa nuclear tinham chegado a um impasse. O ministro dos Negócios Estrangeiros de Omã rejeitou as alegações de que o Irão representava uma “ameaça iminente” para os Estados Unidos, insistindo que as negociações nucleares tinham feito “progressos significativos”.
Ao contrário de outros aliados dos EUA no Golfo, incluindo o Qatar, o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos, Omã não tem presença militar dos EUA. No entanto, foi arrastado para o conflito quando o Irão lançou uma série de ataques contra activos militares e infra-estruturas energéticas dos EUA no Golfo, no início da guerra. Em 1º de março, o porto comercial de Duqm, na província de Usta, no centro de Omã, foi atacado por dois drones. Dois dias depois, um tanque de combustível no porto também foi atingido por um ataque de drone.
Na altura, Trump expressou solidariedade com a nação do Golfo, dizendo: “O Irão está a atacar países que não têm nada a ver com o que está a acontecer”.
Porque é que Omã é importante para uma solução permanente para a guerra EUA-Iraque?
Selloum, do Conselho de Assuntos Globais do Oriente Médio, disse que Omã é “um estado do Golfo que também é um parceiro de segurança dos EUA e o interlocutor árabe de maior confiança do Irã”.
“Em tempos de paz, esta ambiguidade é uma vantagem. Em tempos de guerra, torna-se uma desvantagem, e é exactamente essa inversão que está a acontecer agora”, disse ele à Al Jazeera.
O analista considera que o controlo conjunto de Ormuz pelo Irão e Omã é “mais um gesto do que uma possibilidade”. “O verdadeiro interesse de Omã não é partilhar o bloqueio do Irão; é facilitar a reabertura do estreito”, disse ele.
No entanto, Selloum acredita que a perspectiva de o Irão e Omã moldarem conjuntamente o futuro do Estreito de Ormuz alarmaria o presidente dos EUA por três razões: “Isso tornaria o controlo do Irão sobre o ponto de estrangulamento um facto permanente do pós-guerra.” , em vez de um ato temporário de guerra; estabeleceria um precedente no qual os estados litorais (aqueles que fazem fronteira com grandes massas de água) poderiam medir e monetizar as vias navegáveis internacionais, criando uma vantagem e monetização da “vitória prometida” da América em todo o mundo, criando assim uma estratégia mais durável e sustentável para navegar no mundo. “
Especialistas dizem que a importância geográfica, diplomática e estratégica de Omã empurrou-o para a vanguarda do conflito, à medida que o seu âmbito evolui para uma luta geopolítica mais ampla pelo controlo de um dos pontos de estrangulamento marítimo economicamente mais críticos do mundo.
