Mogadíscio, Somália – Mustafa, 33 anos, está aterrorizado com o momento das eleições na Somália. Ele dirige um bajaj – um táxi de três rodas – e diz que quando as tensões aumentam, como costumam acontecer quando as eleições se aproximam, isso é sentido em toda a cidade e motoristas como ele são os primeiros a sentir isso.
Pesados tiros eclodiram ao seu redor vindos das forças do governo e da oposição enquanto ele passava pelo distrito de Khorvadag na quarta-feira.
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“Eu não conseguia nem pensar. Todos gritavam por suas vidas e estávamos todos fugindo das balas”, disse ele à Al Jazeera. “Não víamos combates tão intensos há muitos anos.”
Naquela tarde, eclodiram tiros em torno das casas do antigo primeiro-ministro Hassan Ali Khair e mais tarde do antigo presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, enquanto figuras da oposição planeavam organizar protestos contra o que consideravam ser uma extensão ilegal do mandato do actual presidente Hassan Sheikh Mohammed.
Os líderes da oposição, incluindo Khair e Sharif Sheikh Ahmed, lançaram os protestos planejados em meio a tensões crescentes com o governo federal.
O governo disse que os protestos planeados prejudicariam a segurança numa cidade que ainda enfrenta a violência armada contínua.
Centenas de famílias fugiram de bairros próximos aos combates e, no dia seguinte, muitas áreas centrais da capital estavam desertas. O súbito surto de violência pôs fim a um período de melhoria da segurança em Mogadíscio, desfazendo a percepção de que a cidade tinha começado a melhorar.
“O mais frustrante é que não temos nada a ver com isso e isso afeta muitos de nós”, disse Mustafa. “Nós ganhamos a vida nesta cidade.”
As forças de segurança bloquearam a Estrada Makamukalama, uma das principais vias de comunicação de Mogadíscio, enquanto o Mercado Bakara, o maior centro comercial da cidade, foi efectivamente encerrado.
“Olha, é meio-dia, não há quase ninguém aqui, as lojas estão fechadas e normalmente o lugar está lotado a esta hora”, disse Ahmed, um vendedor ambulante no mercado Al-Bakhara, à Al Jazeera, apontando para barracas fechadas.
Ali Wardheere, vice-governador do banco central, estimou os custos diretos para empresas e serviços em 3,8 milhões de dólares, embora tenha sublinhado que o valor se baseou em projeções de modelos e não num cálculo oficial ou final.
Tal como a maioria dos somalis, Mustafa nunca votou para presidente ou para o parlamento. O país não realiza eleições diretas para um líder nacional desde o final da década de 1960.
Desde que o país foi reconstruído em 2012, após um colapso em 1991, os líderes foram escolhidos através de um sistema indirecto negociado pelos líderes dos clãs e pelas elites políticas.
À medida que um mandato presidencial se aproxima do fim, a baixa confiança entre os políticos conduz muitas vezes a uma competição feroz e por vezes violenta pelo poder, à medida que as disputas sobre o calendário eleitoral atingem um nível febril.
Numa conferência de imprensa no final de Maio, Sharif alertou que o impasse político poderia tornar-se violento se as negociações fracassassem.
“Como vai? (Nós dizemos) vá embora, (você diz) eu não vou embora. O que acontece a seguir? Balas.”
O alerta ecoa acontecimentos de 2021, quando o então presidente Mohamed Abdullahi Farmaajo permaneceu no cargo mais de um ano após o término do seu mandato, provocando confrontos em Mogadíscio antes que um acordo político pudesse ser alcançado.
As apostas são maiores nesta eleição
Desta vez, o impasse político apresenta riscos maiores.
O presidente Hassan Sheikh Mohammed disse que a emenda constitucional aprovada pelo parlamento prorrogou o seu mandato por um ano a partir de 15 de maio. A oposição rejeitou esta medida e começou a referir-se a ele como “o ex-presidente”.
Os dois estados federais mais influentes da Somália também rejeitaram as alterações, deixando o país dividido sobre um quadro constitucional para as próximas eleições e sem um tribunal constitucional para resolver a disputa.
Depois de o parlamento ter aprovado as alterações, Mohammed declarou que “o sol se pôs ontem sobre a constituição provisória e a era provisória”, sinalizando que o seu governo iria avançar apesar da oposição.
As tensões vêm aumentando há dias. Os líderes da oposição deixaram a fortemente fortificada “Zona Verde” perto do aeroporto de Mogadíscio e regressaram às suas casas em toda a cidade antes dos protestos planeados para quinta-feira.
Algumas figuras da oposição disseram que iriam enviar os seus próprios guardas armados para as manifestações, mas Mohammed rejeitou a oferta. A disputa aumentou os temores de um confronto antes do início dos combates.
Ambos os lados acusam o outro de provocar o conflito. Kayir acusou Mohammed de dirigir um “ataque militar sustentado e indiscriminado” que durou mais de 20 horas, uma afirmação repetida por Sharif depois que os combates se espalharam para sua própria residência.
O ministro da Defesa, Ahmed Moalem Fiqi, acusou a oposição de militarizar o confronto, comparando-o às Forças de Apoio Rápido do Sudão e alegando que a oposição tinha “distribuído morteiros e artilharia por toda a capital”.
Ele disse que “a força e as milícias” não seriam mais autorizadas a “tomar o poder ou bloquear o país”.
Como poderia ficar assim?
As raízes da crise remontam à constituição provisória de 2012, que estabeleceu um sistema parlamentar federal baseado no amplo consenso e na partilha de poder entre clãs, um objectivo que sucessivos governos prometeram mas não conseguiram cumprir.
Este ano, após um longo escrutínio, o parlamento alterou a constituição num processo controverso que dividiu a classe política. O governo insiste que a nova constituição faz avançar o processo de construção da nação e permite que o público somali eleja diretamente os representantes.
Para Ahmed Abdi Koshin, um legislador federal que resiste ao recrutamento, o perigo é que todo o assentamento desmorone. O processo, disse ele, era “claramente sem apoio” e a constituição original, apesar de todas as suas falhas – “um produto imperfeito de compromisso” – era “a única cola que mantém a Somália unida”.
Koshen não se opõe ao voto direto em princípio, mas acredita que o país não está pronto para tal. “Não temos legislação de voto directo; o censo e a situação de segurança ainda estão afectados. Cabe realmente ao presidente fazer um acordo e salvar a Somália ou vê-la desmoronar”, disse ele.
A oposição, que formou uma coligação chamada Comité para o Futuro da Somália, que inclui dois actuais presidentes do estado federal, um antigo primeiro-ministro e um antigo presidente, instou Mohammed a aceitar que o seu mandato terminou e a negociar um novo quadro eleitoral, como tinham feito durante as transições anteriores.
A sua pressão por um voto direto foi considerada uma desculpa para prolongar o seu mandato e possivelmente garantir a reeleição.
O governo rejeita este argumento, argumentando que uma eleição nacional de uma pessoa e um voto – a primeira desde a década de 1960 – é crucial para o prolongado projecto de construção da nação. Depois do fracasso das conversações eleitorais, em 15 de Maio, o Ministério da Informação acusou a oposição de fazer exigências que violavam “os direitos fundamentais dos cidadãos de votar e de serem eleitos” e prometeu seguir em frente.
Mohamed Ibrahim Moalimuu, membro da Câmara dos Comuns que apoiou a alteração, disse que não havia motivo para mais atrasos. “Estamos esperando há mais de 12 anos”, disse ele à Al Jazeera.
“Se tiverem argumentos contra, devem envolver-se no processo e levantar as suas questões. A Constituição não é o Alcorão e devem voltar atrás e deixar os seus pontos de vista claros através do parlamento.”
Salientou que toda uma geração de somalis nunca votou e que eleições reais “seriam um marco importante e trariam alguma esperança”.
Acrescentou que o antigo sistema indirecto era notoriamente corrupto, com os assentos parlamentares a mudarem de mãos por valores entre 100 mil e 1,3 milhões de dólares. “O sistema é tão sujo e exclui as pessoas”, disse Malimu. “Isso precisa mudar.”
questões mais profundas
Um responsável regional, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social, descreveu as elites como “estrategicamente divididas sobre o tipo de Estado que pretendem, seja um Estado forte centralizado ou fracamente descentralizado, e taticamente divididas sobre quem é o candidato certo para os liderar”.
Mahmoud deixou de abraçar uma visão federalista de uma Somália descentralizada em direcção a um executivo mais forte, e as suas primeiras boas relações com os líderes federais e estaduais azedaram desde então, disse o responsável.
Essas divergências aparecem em várias frentes ao mesmo tempo.
A Somalilândia, que declarou independência em 1991 e ficou completamente fora da revisão constitucional, ganhou o reconhecimento de Israel no final do ano passado, após aberturas anteriores à Etiópia.
Dois dos seis estados federais da Somália, Puntlândia e Jubalândia, retiraram-se do sistema federal por causa da nova constituição, com mais de 100 parlamentares e senadores dos dois estados boicotando a votação final.
Crises regionais mais amplas, desde a guerra civil no Sudão até surtos de doenças noutras partes do continente, empurraram a Somália ainda mais para baixo na lista de prioridades internacionais, tornando o envolvimento internacional mais fragmentado e inconsistente.
O país também enfrenta uma crise humanitária crescente e cortes na ajuda, o que levou o monitor da fome a alertar para um risco acrescido de fome em partes da Somália.
Yusuf Ante, um líder religioso veterano e antigo membro do parlamento, disse que os líderes da Somália precisavam de construir consenso em vez de pressionar por mudanças que poderiam aprofundar as divisões.
“O presidente diz que o que está fazendo é bom, e talvez seja”, disse ele à Al Jazeera. “Mas o mais importante é que todos estejam na mesma página.
“Existem demasiados problemas na Somália neste momento para permitir tais distrações.”
O activista jovem Jamal Hill disse à Al Jazeera que a grande população jovem da Somália acabará por suportar o custo da instabilidade contínua.
“Os jovens querem ganhar a vida aqui e tornar a Somália pacífica e não ter que sair por causa de problemas”, disse ele. “Mas se as coisas não mudarem, eles não terão muitas opções.”
