Joanesburgo, África do Sul – A Human Rights Watch alertou para uma nova onda de ataques xenófobos na África do Sul, à medida que grupos anti-imigração intensificam protestos e acções defensivas contra estrangeiros, incluindo zimbabuenses.
O alerta surge no meio de protestos crescentes em cidades sul-africanas, incluindo Joanesburgo, Pretória e Durban.
Organizações como March e March e Operação Dudula, dois movimentos anti-imigração na África do Sul, defendem uma fiscalização mais rigorosa dos imigrantes indocumentados e desencadearam protestos em muitas cidades.
“Continuamos a receber relatos através das nossas redes comunitárias de intimidação, ameaças, assédio, deportações ilegais, discriminação no local de trabalho, extorsão policial e negação de acesso a cuidados de saúde e outros serviços básicos que afectam migrantes e refugiados”, disse Mike Ndlovu, coordenador de comunicação social da KAAX.
“As formas mais comuns de vitimização incluem abuso verbal, despejo, discriminação em clínicas e locais de trabalho, confisco de bens e, em alguns casos, agressão física”, disse Ndlovu à Al Jazeera.
Mensagens e vídeos que circulam nas redes sociais mostram ativistas anti-imigração apelando aos estrangeiros que deixem a África do Sul até 30 de junho.
No entanto, acredita-se que muitos incidentes não são relatados por medo de represálias, prisão ou deportação.
O que causa a reação?
O movimento anti-imigração parece estar a ganhar força em algumas zonas rurais e urbanas afectadas pela pobreza, desigualdade e desemprego.
Partidos como a Aliança Patriótica, ActionSA e uMkhonto we Sizwe vêem cada vez mais os imigrantes como concorrentes por empregos e serviços públicos.
Mpho Makhubela, membro da Coligação de Refugiados e Migrantes da África do Sul (CoRMSA) e activista da KAAX, disse que os grupos de vigilantes estavam a crescer em resposta a frustrações sociais mais amplas.
A constituição sul-africana e o direito internacional dos direitos humanos protegem o direito de protestar, mas não incluem a permissão para cometer violência
“Os grupos de vigilantes exploraram a insatisfação do país com o desemprego, o declínio socioeconómico e a falta de resolução das lacunas de desigualdade”, disse ele à Al Jazeera.
“O país continua a enfrentar a difícil tarefa de enfrentar o legado do apartheid.”
vítimas
A violência e o assédio têm um impacto direto na vida quotidiana dos imigrantes.
Mpofu, um antigo mensageiro zimbabuense da Mr Delivery, uma empresa de entrega de alimentos e encomendas, lembrou-se de ter encontrado um grupo de vigilantes enquanto trabalhava com colegas do Congo e do Malawi no CBD de Pretória, em Janeiro.
“Meus colegas pularam da van da empresa e fugiram, deixando-me sozinho”, disse ele. “Eles começaram a me assediar, perguntando por que meus colegas fugiram.”
Mpofu disse que a situação alimentou o medo no seu local de trabalho, o que ele acredita ter levado a despedimentos de trabalhadores migrantes sem documentos.
Depois de perder o emprego, ele agora depende de empregos informais na cozinha e nas entregas para sobreviver, mas sua renda é muito menor do que antes.
Outro migrante, Zwelibanzi Velempini Khumalo, descreveu a crescente hostilidade nas comunidades em torno de Durban e Pietermaritzburg. Ele disse que as tensões em Mpumuza no início deste ano levaram à expulsão de estrangeiros, com alguns a perderem mobiliário, propriedades e ações de empresas durante os distúrbios.
“Comerciantes informais e donos de lojas foram os mais afectados. Alguns foram alegadamente roubados e outros foram forçados a abandonar as suas casas”, disse ele.
Khumalo também disse que perdeu o emprego como professor de contabilidade depois de membros das FDS terem alegadamente exigido que os trabalhadores indocumentados fossem retirados do seu local de trabalho. A sua esposa ainda possui uma licença válida e é agora a única fonte de rendimento da família.
“Tentamos padronizar nossos documentos, mas é difícil penetrar no sistema porque há muita burocracia”, disse ele.
Resposta oficial e contra-ataque
A África do Sul disse que continua comprometida com o Estado de direito e a protecção dos estrangeiros, apesar das tensões crescentes.
“É importante compreender as características dos migrantes na África do Sul”, disse o porta-voz do governo, Nomonde Mnukwa. Ela explica que as políticas pós-1994 permitiram a integração social em vez de restringirem estritamente a imigração.
Ela reconheceu as frustrações públicas com a perda de empregos, pressões sobre recursos, imigrantes indocumentados e crime, mas disse que a hostilidade para com os imigrantes não seria tolerada.
O Presidente Cyril Ramaphosa também disse que atacar os imigrantes sob o pretexto de activismo é ilegal.
Mnukwa disse que as leis de imigração estão a ser revistas, o sistema de fronteiras modernizado e a responsabilização reforçada. Ela enfatizou que a constituição garante a dignidade e os direitos humanos de todos os residentes, independentemente da sua nacionalidade.
Os críticos, no entanto, adotaram uma linha mais dura.
“Os estrangeiros ilegais têm de ser embalados e levados embora”, disse Pat Mokgalusi, porta-voz da campanha Action Dudula, argumentando que os imigrantes indocumentados enfraquecem o sistema e aumentam a pressão sobre empregos e serviços.
Ele também relacionou os imigrantes indocumentados ao crime e ao mau planeamento, ao mesmo tempo que disse que os imigrantes legais eram bem-vindos se seguissem a lei.
A fundadora da March e da March, Jacinta Ngobese Zuma, disse que os imigrantes indocumentados esgotam os recursos e levam à superlotação nas cidades, escolas, hospitais e no mercado de trabalho.
Ela acredita que a imigração deve ser rigorosamente controlada através de sistemas de identificação e fiscalização mais fortes.
atenção global
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Zimbabué, Ziabi, disse que o seu país estava preocupado com o aumento das tensões anti-imigração na África do Sul, mas sublinhou que Harare não interferiria nos assuntos internos de Pretória.
“Não se pode ir às suas casas e ensinar-lhes o que fazer. O Zimbabué está a interagir através dos canais diplomáticos e das embaixadas para ajudar os seus cidadãos que enfrentam dificuldades”, disse ele.
O Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, e a Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHP) expressaram preocupação e apelaram às autoridades sul-africanas para investigarem os abusos, garantirem a responsabilização e protegerem o acesso dos migrantes à justiça e aos serviços.
A Human Rights Watch disse que usar migrantes como bodes expiatórios está a alimentar a violência, sublinhando que culpar os migrantes pelo crime, desemprego e serviços deficientes poderia aprofundar a xenofobia e minar a protecção dos direitos humanos.
“A constituição sul-africana e a legislação internacional em matéria de direitos humanos protegem o direito de protestar, mas isto não inclui a permissão para cometer violência”, disse Nomathamsanqa Masiko-Mpaka, investigador sul-africano da Human Rights Watch.
