Os planos para colocar americanos infectados com Ébola em quarentena no estrangeiro enfrentaram oposição crescente na terça-feira, com o presidente do Quénia a defender uma proposta para construir uma instalação com 50 camas no país, após protestos violentos.
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Um tribunal queniano estendeu um bloqueio ao estabelecimento do centro na Base Aérea de Laikipia, enquanto especialistas em saúde e ex-funcionários dos EUA disseram numa carta aberta ao Congresso que os planos para tratar americanos expostos no exterior levantavam “profundas preocupações clínicas, éticas, operacionais e legais”.
A administração Trump diz que os cidadãos norte-americanos infectados não regressarão a casa para tratamento, à medida que crescem as preocupações sobre um surto crescente centrado na República Democrática do Congo.
Muitos americanos estão a ser monitorizados ou a receber tratamento na Europa depois de terem sido expostos ao vírus mortal no Congo ou no Uganda. Mas os planos para construir uma unidade de quarentena no centro do Quénia, dirigida por funcionários norte-americanos, suscitaram intensa raiva em meio a receios de que pudesse agravar as infecções no país da África Oriental.
O presidente queniano, William Ruto, defendeu a proposta na terça-feira.
“A instalação de quarentena estabelecida na Base Aérea de Laikipia com o apoio dos EUA não é única nem especial, mas parte de um sistema de preparação nacional mais amplo”, disse ele num post no X.
“Somos um governo responsável. Sabemos o que estamos a fazer”, disse ele aos jornalistas anteriormente, sublinhando que a instalação fazia parte de uma parceria de longa data com Washington e também ajudaria o Quénia no caso de um surto de Ébola.
“Quando o Presidente Trump pediu ao governo queniano que os apoiasse”, disse Ruto, “concordei porque era um acordo e uma parceria com amigos que trabalham com o Quénia há 30 a 40 anos”.
Os Estados Unidos comprometeram-se 13,5 milhões de dólares comprometidos com a parceria com o Quénia. Mas isso pouco fez para acalmar a raiva local.
Os protestos furiosos intensificaram-se na segunda-feira, inclusive na cidade central de Nanyuki, onde um centro de quarentena será instalado. A polícia usou gás lacrimogêneo, relataram agências de notícias, e o organizador do protesto, Patrick Wahom, disse à Reuters que duas pessoas foram baleadas e mortas depois que as autoridades abriram fogo. A polícia e autoridades de saúde locais não confirmaram nenhuma morte.
Um juiz do Tribunal Superior emitiu uma ordem na terça-feira proibindo o governo queniano de tomar quaisquer medidas para construir ou começar a operar a instalação até que o caso seja resolvido.
A Organização Mundial de Saúde disse na semana passada que um surto de uma estirpe rara de Ébola Bundibugyo causou mais de 200 mortes suspeitas e 900 casos suspeitos, e que o vírus se espalhou do leste do Congo para o vizinho Uganda.
Atualmente não há vacina ou tratamento conhecido para esta cepa.
A agência disse na terça-feira que havia 321 casos confirmados e 116 casos suspeitos no Congo, com o número de casos suspeitos caindo drasticamente e centenas de casos descartados após investigação.
O porta-voz da OMS, Christian Lindmeier, disse aos jornalistas em Genebra que 48 pessoas morreram e seis recuperaram no Congo, enquanto o Uganda tem nove casos confirmados e uma morte relacionada.
Posteriormente, o Ministério da Saúde do Uganda confirmou 6 novos casos, elevando o número total de casos confirmados no país para 15.
A administração Trump disse que “não pode e não permitirá” que nenhum caso entre nos Estados Unidos, um desvio da forma como o país lidou com o surto de Ebola em 2014, quando vários pacientes americanos infectados foram tratados dentro dos Estados Unidos.
“Esta política levanta profundas questões clínicas, éticas, operacionais e legais”, alertaram algumas autoridades de saúde dos EUA num relatório. carta aberta ao congresso na segunda-feira.
Os Estados Unidos já possuem uma rede de classe mundial de centros de biocontenção e doenças infecciosas “projetados especificamente para situações como esta”, afirma o relatório. “Isso abre um precedente perigoso em um momento em que a resposta ao surto já está tensa”, disse a carta, que foi assinada pela médica de doenças Krutika Kupalli, pelos médicos de emergência Debra Houry e Craig Spencer e pela epidemiologista Anne Schuchat.
A Casa Branca disse que a instalação planejada permitiria que os americanos expostos ao vírus recebessem cuidados sem a necessidade de evacuação médica. A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido da NBC News para comentar a carta aberta, a decisão do tribunal queniano ou os relatos das mortes nos protestos.
