Milhares de muçulmanos rezaram no Monte Arafat na terça-feira, o clímax do hajj, enquanto o sol do deserto elevava as temperaturas para 40 graus Celsius.
Desde o amanhecer, milhares de crentes vestidos de branco recitam versos do Alcorão na montanha rochosa de 70 metros (230 pés) perto de Meca, onde se acredita que o profeta Maomé tenha proferido o seu último sermão.
Mais de 1,5 milhões de pessoas participaram no Hajj este ano, apesar da sombra da guerra lançada no Médio Oriente pelos Estados Unidos e da guerra de Israel com o Irão.
No meio dos combates, Teerão retaliou com ondas de ataques de drones e mísseis balísticos, atingindo infra-estruturas e instalações energéticas importantes na região do Golfo, incluindo a Arábia Saudita.
Mais de 30 mil iranianos fizeram a viagem, cerca de um terço dos 86 mil inicialmente esperados. A agência de notícias estatal iraniana IRNA disse que a “situação de guerra” explica o declínio.
Apesar da guerra, as autoridades sauditas disseram no fim de semana que haveria mais peregrinos chegando do exterior este ano do que em 2025.
O Hajj é um dos cinco pilares do Islã e deve ser realizado pelo menos uma vez por todos os muçulmanos capazes.
Com as temperaturas em Meca a atingirem os 44 graus nos últimos dias, as autoridades sauditas instaram os peregrinos a beber bastante água e a protegerem-se do sol durante os rituais, maioritariamente ao ar livre, que podem levar cinco dias ou mais a serem concluídos.
Como os homens eram proibidos de usar chapéus, muitos carregavam guarda-chuvas para se protegerem do sol quente.
Depois de deixarem o Monte Arafat, os peregrinos pernoitarão em Muzdalifah, onde recolherão seixos para a cerimónia simbólica de “apedrejamento do diabo” em Mina, a partir de quarta-feira.
Diz-se que o hajj segue a rota da última peregrinação do profeta Maomé, há cerca de 1.400 anos.
Há muito que é uma importante fonte de legitimidade para a dinastia saudita, cujos monarcas detêm o título de Guardião das Duas Mesquitas Sagradas em Meca e Medina.
