Um pastor cristão foi preso por alegadamente criticar o Islão enquanto pregava numa rua principal – antes de um agente da polícia lhe dizer: ‘Em nome de Jesus, entre no carro.’
Steve Maile, 66 anos, falava ao público em Watford sobre os seus pensamentos sobre a violência dentro do Islão ao discutir se a fé era uma religião de paz.
O pastor da Igreja Oasis City, que é casado, pai de quatro filhos e avô, também cantava hinos e canções cristãs na movimentada área comercial no sábado.
Diz-se também que Maile, que pregou e cantou durante cerca de dez minutos, disse aos espectadores que tinha compaixão e queria que os muçulmanos se tornassem cristãos.
Mas três agentes da polícia de Hertfordshire algemaram-no e prenderam-no por suspeita de agressão e comportamento desordenado com agravamento racial ou religioso.
Enquanto estava detido, o Sr. Maile, visivelmente furioso, gritou: ‘Eu sou um pregador do Evangelho. Observe isto. Não há nenhuma ofensa sendo cometida aqui, absolutamente nenhuma.
Enquanto um dos agentes encorajava repetidamente o Sr. Maile a parar de falar para que pudessem “explicar os motivos” da sua detenção, ele disse-lhes: “Arrependam-se e creiam no Senhor Jesus Cristo e serão salvos. Isto é uma vergonha total para esta nação.’
Maile foi então acusado de agredir uma criança, ao que respondeu: ‘Não agredi ninguém, não, não, não. Tire isso agora, em nome de Jesus. Vocês deveriam ter vergonha de prender um ministro do evangelho em Watford.’
Três policiais de Hertfordshire algemaram Steve Maile em Watford e o prenderam
A prisão é suspeita de agressão e comportamento desordenado com agravamento racial ou religioso
Um policial grita com Maile quando ele é colocado no carro da polícia: ‘Em nome de Jesus, entre no carro’
Uma mulher que filmou a prisão também o defendeu, dizendo: ‘Qual criança? Tenho filmado todos os momentos e ele não agrediu nenhuma criança. Este é um avô, ele é um pastor.’
Ouviram-se vaias quando o Sr. Maile foi colocado no carro e ele gritou: ‘Mães e pais, rapazes e raparigas, prestem atenção a isto – esta é a polícia no nosso país. Tire sua mão imunda da minha cabeça agora. Tire a mão da minha cabeça agora. Em nome de Jesus.
Uma policial então gritou para ele: ‘Em nome de Jesus, entre no carro.’ Antes de fechar a porta do carro, Maile também gritou: ‘Meus pulsos machucaram, por favor, tire isso? Isso está me machucando. Isso é agressão.
Enquanto o espectador insistia que não havia agredido uma criança, outro policial disse: ‘Ok, bem, tivemos relatos conflitantes e testemunhas também nos contaram, então precisamos investigar isso, então estamos lidando com isso. Não podemos mais contar porque ele é adulto.
O Sr. Maile é pastor há 45 anos e pregou em mais de 50 países. Ele não tem antecedentes criminais e também é um cantor que lançou cinco álbuns.
Ele afirma que foi fortemente algemado pela polícia durante cerca de uma hora e meia, inclusive com a chamada “fechadura dupla”, apesar de ter dito aos agentes que sentia dores.
Mais tarde, Maile precisou de cuidados médicos e de talas para ferimentos nas mãos.
Falando sobre o momento de sua prisão, ele disse. ‘Num momento eu estava pregando o evangelho, no outro estava cercado e algemado. Eu soube imediatamente que isso estava errado.
“Em segundos, eles convergiram para mim, bum, as algemas estavam colocadas. Dor. Algemas por uma hora e meia. Fiquei tão chocado que todos ficaram paralisados de medo. Eu não estava com medo. Isso é um filme, isso é realidade? Eu sabia que era ilegal com raiva justificada.
Senhor Maile pede ao policial que tire as algemas porque está com dor, mas ela fecha a porta
Steve Maile fundou a Igreja não-denominacional Oasis City em 1999 com sua esposa Karina
Maile foi levado pela primeira vez para a delegacia de polícia de Watford antes de ser transferido para a delegacia de polícia de Hatfield, e afirma que foi detido por um total de até 12 horas.
Ele também alegou que lhe foi negado o acesso a um banheiro por um período prolongado e disse que sua família não foi informada para onde ele havia sido levado.
Maile foi inicialmente acusado de agredir um adolescente, mas negou veementemente a acusação e esta foi posteriormente retirada.
No entanto, ele continua sob investigação por uma infracção à ordem pública da Secção 5, relacionada com comportamento desordenado com agravamento racial ou religioso.
Maile acredita que isto está relacionado com comentários que fez que criticavam o Islão, bem como a homossexualidade, mas afirma que estas eram declarações baseadas na Bíblia.
Ele disse: ‘Eu só prego ou parafraseio a Bíblia. Eu imploro às pessoas que venham a Jesus. Eu não ataco indivíduos. Eu amo todos.
Maile afirmou que a prisão lhe causou insônia e exaustão emocional, mas insistiu que continuará a pregar em espaços públicos.
Ele acrescentou: ‘Eles escolheram o homem errado. Foi uma experiência terrível ser preso na frente da minha família e dos meus filhos. Isto é uma injustiça grosseira.
‘Quero ser absolvido. Eu quero um pedido de desculpas. E quero garantir que isso não aconteça com mais ninguém. Continuarei a pregar em Watford e não tenho medo”.
Ele está agora a ser representado por advogados do Centro Jurídico Cristão, que se disse preocupado com o impacto da detenção na liberdade de expressão e de religião.
Num incidente separado, em Fevereiro, um agente da Polícia Metropolitana foi elogiado por defender um pregador cristão em Whitechapel, no leste de Londres, depois de lhe ter sido dito: “Esta é uma área muçulmana”.
A oficial foi cercada por um grupo de homens irritados com o homem (foto à direita) que pregava a Bíblia em Whitechapel, mas ela disse-lhes: ‘Neste país, temos liberdade de expressão’
O presidente-executivo da organização, Andrea Williams, disse: “A prisão de Steve é profundamente preocupante. Um pacífico pregador cristão foi tratado como um criminoso grave por expressar as suas crenças cristãs e que o Islão é uma religião falsa num local público.
“As imagens levantam questões fundamentais sobre se o policiamento neste país está agora a criminalizar o Cristianismo, ao mesmo tempo que não aplica a lei de forma igual e consistente. Estamos apoiando Steve enquanto ele busca justiça, responsabilização e um pedido de desculpas”.
Um porta-voz da Polícia de Hertfordshire disse ao Daily Mail: ‘No sábado, 18 de abril, um homem de 60 anos foi preso sob suspeita de agressão e de uma ofensa à ordem pública da Seção 5 (comportamento desordenado racial ou religiosamente agravado).
“Ele foi libertado sob fiança enquanto prosseguem as investigações sobre a violação da ordem pública. Nenhuma ação adicional está sendo tomada em relação ao ataque.’
Acontece dois meses depois de um Oficial da Polícia Metropolitana foi elogiado por defender outro pregador cristão em Whitechapel depois de ser informado: ‘Esta é uma área muçulmana.’
O oficial foi cercado por um grupo de homens que estavam zangados com o homem que pregava a Bíblia, mas disse-lhes: ‘Neste país, temos liberdade de expressão.’
Ela acrescentou: ‘Eu entendo que vocês não querem ouvir isso, então eu apenas recomendo que vocês se afastem e não dêem ouvidos a ele. Ele não está em sua casa.
O incidente muito divulgado ocorreu em Fevereiro, a poucos metros da Mesquita de East London, uma das maiores da Europa Ocidental, um dia antes do início do Ramadão.
Maile, que se tornou cristão em 1979, fundou a Igreja não-denominacional Oasis City em 1999 com sua esposa Karina, que é originária da Argentina.
