Um incêndio florestal varreu cidades da costa mediterrânica de França, perto de Fréjus, no domingo, com ventos fortes e uma seca que alimentaram a sua rápida propagação, ameaçando casas e forçando a evacuação de várias aldeias, disseram as autoridades locais.
“O fogo se espalhou com extrema rapidez, tendo como pano de fundo uma onda de calor e uma seca extrema”, disse o governador local, Simon Babre, à televisão BFM.
O gabinete do governador disse que o incêndio queimou cerca de 180 hectares (445 acres) na noite de domingo.
As imagens mostraram enormes chamas se espalhando por trás de uma típica vila na encosta da Riviera Francesa, enquanto uma espessa fumaça preta subia sobre pinheiros e ciprestes. Os serviços ferroviários entre os portos mediterrâneos de Toulon e Les Sarcs foram suspensos devido ao incêndio.
Noutras partes da Europa, a agência meteorológica espanhola AEMET alertou que as temperaturas começarão a subir novamente no fim de semana, com temperaturas máximas susceptíveis de atingir 42-44 graus Celsius em partes da Andaluzia e La Mancha na próxima semana. Os meteorologistas também alertaram para o risco extremo de incêndios florestais, à medida que o ar quente e seco do Norte de África se espalha por grande parte do país.
Os bombeiros também combatem incêndios florestais perto de Madrid e na província de Guadalajara, onde cerca de 1.500 hectares arderam e um acampamento de verão foi evacuado por precaução. Há uma semana, um dos incêndios florestais mais mortíferos alguma vez registados em Espanha matou pelo menos 13 pessoas, a maioria estrangeiros, na província de Almeria, no sul de Espanha.
Na área metropolitana grega de Atenas, as autoridades estavam em alerta máximo sobre o risco de incêndios florestais, com drones equipados com câmeras térmicas patrulhando as florestas e posicionando canhões de água fora dos acampamentos.
A Organização Meteorológica Mundial alertou no mês passado que mais de uma semana de temperaturas recordes na Europa Ocidental no final de Junho aumentaria o risco de incêndios florestais, dada a perspectiva de temperaturas elevadas persistentes, humidade muito baixa e vegetação seca.
A temperatura máxima média na cidade de Les Arcs, devastada pelo fogo, deverá ser de 38 graus Celsius, 11,4 graus Celsius acima da temperatura máxima normal entre 1961 e 19 de julho de 1990, de acordo com o Reuters Climate Monitor.
No início deste mês, a Organização Mundial da Saúde alertou que a Europa poderia enfrentar “condições mais mortais nas próximas semanas” devido à formação de uma nova onda de calor no Oceano Atlântico. Cientistas que monitorizam o chamado excesso de mortes dizem que foram registadas milhares de mortes a mais do que o normal durante a onda de calor que atingiu a Europa e a Grã-Bretanha no final de junho.
Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, criticou os governos por “ainda tratarem o calor como um acontecimento climático e não como uma emergência de saúde”, embora as ferramentas existentes e as orientações da OMS pudessem prevenir a maioria dessas mortes.
