Pacientes com Ébola fogem após ataque a unidade de saúde na RDC, resposta lenta

BUNYA, República Democrática do Congo – Os médicos que trabalham na linha da frente da luta contra o Ébola na República Democrática do Congo, que já enfrenta escassez de produtos básicos, têm agora de lidar com instalações que estão a ser atacadas e pacientes que fogem à medida que o vírus se espalha rapidamente.

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Houve pelo menos três incidentes deste tipo na província de Ituri, no nordeste do país, onde foi relatado o primeiro caso de Ébola, incluindo dois no fim de semana que tiveram como alvo o mesmo hospital e que resultaram na fuga de mais de duas dezenas de pacientes.

Os ataques recordam um surto de violência generalizada contra instalações de saúde no leste do Congo, entre 2018 e 2020, que deixou mais de 25 funcionários médicos mortos.

Alguns são executados por civis que estão zangados por não poderem enterrar os seus entes queridos ou estão convencidos de que o surto é uma farsa. O influxo de dinheiro e mão-de-obra para uma região que foi negligenciada durante décadas de conflitos e crises humanitárias levantou suspeitas entre os habitantes locais sobre as verdadeiras motivações para o súbito aumento de interesse.

Uma dinâmica semelhante parece estar acontecendo agora, disse o Dr. Richard Lokodu, diretor médico do Hospital de Referência Geral de Mongbwalu, que foi atingido novamente no sábado e domingo.

“Há negação sobre a doença e alguns membros querem reivindicar os corpos de casos suspeitos e/ou confirmados”, afirmou.

A Organização Mundial de Saúde declarou um surto de uma estirpe rara do vírus Ébola em Bundibugyo, o terceiro maior surto de Ébola registado, constituindo uma emergência de saúde pública de preocupação internacional.

O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse no domingo que houve mais de 900 casos suspeitos da epidemia até agora, incluindo 101 casos confirmados.

Tedros Adhanom Ghebreyesus disse na segunda-feira que 220 pessoas são suspeitas de terem morrido no actual surto de Ébola e que os atrasos na detecção de casos significam que as equipas de resposta estão agora a “recuperar o atraso”.

18 pacientes escaparam

Lokodu disse que vários casos foram relatados no Hospital Geral de Referência de Mumbwaru, na cidade de Mumbwaru, para onde 18 pacientes de Ebola fugiram no sábado, depois que “pessoas não identificadas” incendiaram uma tenda montada pela instituição de caridade médica Medecins Sans Frontières, onde os pacientes estavam em quarentena.

Quatro resultados laboratoriais foram obtidos para esses pacientes – três negativos e um positivo, disse ele.

“Como resultado, temos um caso confirmado de Ébola que continua a espalhar-se na comunidade e a escapar às medidas de resposta”, disse Lokodu.

Parentes de um líder religioso cristão que morreu de Ebola mobilizaram jovens em quatro ondas de ataques a hospitais no domingo, disse ele.

Outros sete pacientes escaparam e a polícia e os soldados congoleses tiveram de se mobilizar para restaurar a ordem, disse ele.

Lokodu acrescentou que um paciente suspeito de Ebola, que estava em estado crítico devido a uma hemorragia, morreu enquanto tentava escapar da cama durante o segundo ataque.

Lokodu disse que os agressores queriam que os corpos das vítimas do Ebola fossem liberados para enterro.

Os corpos das vítimas do Ébola são altamente contagiosos após a morte e as práticas funerárias inseguras (em que os membros da família manuseiam os corpos sem equipamento de protecção adequado) são um dos principais factores de transmissão.

Histórico de ataque

Durante a epidemia de Ébola na África Ocidental, de 2013 a 2016, os profissionais de saúde enfrentaram vários ataques de multidões furiosas, alguns dos maiores já registados, alguns dos quais os acusaram de espalhar o vírus.

Mas o fenómeno explodiu durante o surto de 2018-2020 no leste do Congo, onde a insegurança e a desconfiança nas autoridades oficiais eram elevadas.

Os investigadores descobriram que, além de expressões mais espontâneas de raiva por parte das comunidades locais, muitos dos ataques foram realizados por grupos de milícias que procuravam explorar o surto para obter ganhos políticos e económicos.

Acredita-se que o actual surto tenha tido origem em Ituri antes de se espalhar pelas províncias de Kivu do Norte e do Sul – incluindo áreas controladas pelos rebeldes M23 apoiados pelo Ruanda – e através da fronteira com o vizinho Uganda.

Uganda relatou dois novos casos confirmados de Ebola na segunda-feira, elevando o número total de casos no país para sete.