O ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores insistiu hoje que as autoridades sugeriram Pedro Mandelson devem passar por verificações de segurança.
Philip Barton disse aos deputados que o Gabinete inicialmente argumentou como colega que o arquitecto do Novo Trabalhismo era uma “pessoa adequada e adequada” e não precisava de passar por uma “avaliação desenvolvida”.
Sir Philip também revelou que não foi consultado antecipadamente sobre a nomeação de Mandelson como embaixador dos EUA, e foi apenas informado de que o Primeiro-Ministro tinha “aceitado os riscos e decidido prosseguir”.
Ele disse que havia “pressão” do centro do governo para levar o processo adiante, de modo que Mandelson pudesse estar em Washington dentro de um mês.
Sir Philip disse que se tratava de um “calendário ambicioso” e que teria havido um “problema” se o par tivesse sido rejeitado depois de ter sido anunciado publicamente, assinado pelo rei e aceite pela administração dos EUA.
“A ordem normal é verificar o anúncio”, disse ele. ‘O momento do anúncio foi determinado e decidido pelo número 10.’
A evidência parece contradizer as sugestões do Gabinete de que teria insistido na DV para o par.
Veio como Keir Starmer faz de tudo para salvar sua pele enquanto enfrenta um confronto no Commons mais tarde que pode decidir seu destino.
Rua Downing está usando todas as alavancas à sua disposição para parar Trabalho Deputados rebelando-se numa votação sobre se o primeiro-ministro enganou a Câmara sobre o escândalo de Mandelson.
Os chicotes têm alertado que aqueles que não apoiarem Sir Keir poderão ser expulsos do partido, com ministros ligando para cortejar os hesitantes.
Num outro sinal de quão seriamente o Nº10 está a levar a ameaça, Gordon Brown foi levado a condenar a ideia de encaminhar Sir Keir para o comité de privilégios.
No entanto, mesmo antes do debate decisivo na Câmara dos Comuns começar, à hora do almoço, o primeiro-ministro enfrenta mais momentos de perigo extremo.
Após a aparição de Sir Philip esta manhã, o antigo chefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney, será interrogado pelos deputados – a sua primeira aparição pública significativa desde que o furor eclodiu.
Philip Barton disse aos parlamentares que o Gabinete inicialmente argumentou, como colega, que o arquiteto do Novo Trabalhismo era uma “pessoa adequada e adequada” e não precisava passar por uma “avaliação desenvolvida”.
Keir Starmer está fazendo de tudo para salvar sua pele hoje enquanto enfrenta um confronto no Commons que pode decidir seu destino
O primeiro-ministro tem lutado para se manter firme em meio ao escândalo em curso sobre Mandelson (foto) ter sido nomeado embaixador dos EUA
O ex-chefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney, será interrogado pelos parlamentares esta manhã – sua primeira aparição pública significativa desde que o furor eclodiu
O ex-chanceler sombra John McDonnell disse que Sir Keir deveria se referir ao comitê de privilégios
A derrota do primeiro-ministro desencadearia um inquérito formal por parte da comissão de privilégios, afundando ainda mais o seu governo em dificuldades.
Sir Philip Barton disse ao comitê: ‘À medida que avançávamos nas medidas práticas necessárias, o Gabinete disse inicialmente que, como Mandelson deveria usar a frase técnica da orientação, uma’ pessoa adequada e adequada ”, como membro da Câmara e dos Lordes, ele não exigia uma verificação desenvolvida.
— Quer dizer, para ser honesto com você, achei isso estranho e insuficiente. Fui vice-embaixador em Washington e, portanto, ocasionalmente encarregado de negócios. Eu sabia muito bem que para fazer o trabalho de forma eficaz, é preciso conhecer alguns dos segredos mais profundos que o governo do Reino Unido guarda.
«Mas também reconheço que a situação era invulgar e, por isso, pedi conselhos, embora isso estivesse bastante claro na minha mente por parte da equipa de segurança do FCDO. Eles me procuraram depois de discussões com o Gabinete e disseram que o conselho deles era que ele deveria ter DV, e eu concordei totalmente com isso.’
Sir Philip disse que nessa altura o Gabinete também tinha “reflectido” e concordado que a DV era necessária.
Sir Philip disse que só soube que o governo queria nomear Lord Mandelson para o cargo em 15 de dezembro de 2024.
Sir Keir foi “consciente dos riscos, aceitou-os e decidiu prosseguir”, acrescentou Sir Philip.
Sir Philip negou uma afirmação extraordinária apresentada ao comitê na semana passada, de que o Sr. McSweeney lhe disse para ‘simplesmente aprovar’ a nomeação por telefone.
Mas ele deixou claro que houve “pressão” do número 10 – algo que Sir Keir negou categoricamente.
“Há duas perguntas possíveis aqui. A primeira questão é: houve pressão sobre o mérito do caso DV? ele disse.
‘A segunda questão é: houve pressão para que o caso DV fosse concluído em um prazo específico?’
Ele continuou: ‘A primeira resposta é que, durante o meu mandato, não tive conhecimento de qualquer pressão sobre o conteúdo do caso Mandelson DV.
‘Pergunta dois, houve pressão? Absolutamente.’
Ele acrescentou: ‘Não creio que alguém pudesse ter dúvidas no departamento que está trabalhando nisso de que havia pressão para que tudo fosse feito o mais rápido possível.’
A intervenção resultou de uma grande operação de pressão em pleno vigor em Westminster, com um chicote de três linhas em vigor para os deputados trabalhistas apoiarem o governo.
Isso contrasta fortemente com quando Sir Keir convocou uma votação semelhante contra Boris Johnson sobre o Partygate. Nesse ponto, ele argumentou que os deputados deveriam ser livres para seguir as suas próprias consciências.
Escrevendo hoje no Daily Mail, Kemi Badenoch disse que os deputados de todos os matizes têm o dever de responsabilizar Sir Keir por tratar o Parlamento com “desprezo”.
Ela disse aos parlamentares trabalhistas que eles “não estão na Câmara dos Comuns simplesmente para proteger o primeiro-ministro do constrangimento”.
“Os deputados trabalhistas enfrentam agora um teste próprio”, disse o líder conservador.
«Eles podem circular nas carroças, obedecer aos chicotes e dizer a si próprios que isto é apenas política. Ou podem lembrar-se de que são deputados antes de se tornarem membros do Partido Trabalhista.’
Os aliados de Sir Keir estão confiantes de que conseguirão manter afastados os inquietos deputados trabalhistas, faltando apenas uma semana para eleições locais cruciais.
O primeiro-ministro disse ontem à noite numa reunião lotada do Partido Trabalhista Parlamentar: ‘Quando nos mantemos juntos e lutamos juntos, somos muito mais fortes.’
Ele procurou descartar a votação na Câmara dos Comuns como uma “façanha” antes das eleições de maio.
“Tenho a responsabilidade de ser totalmente transparente convosco, com o Parlamento e com o público britânico”, disse ele.
‘Eu também levo isso muito a sério. Mas não se trata de falta de transparência.
«Isto é um golpe político dos nossos oponentes que querem derrubar-nos, obscurecer a nossa mensagem, impedir-nos de prosseguir o nosso trabalho.
‘E o momento diz tudo, nove dias antes das eleições locais.’
Ele disse que os conservadores apresentaram acusações “totalmente infundadas” e “absolutamente ridículas” contra ele e insistiu que a moção de terça-feira era “pura política”, acrescentando: “Precisamos nos unir contra ela”.
O Comitê de Privilégios foi responsável pela saída de Johnson da política de linha de frente depois de investigá-lo por enganar a Câmara sobre as violações do ‘Partygate’ das leis da Covid em Downing Street.
Ele deixou o cargo de deputado em 2023, antes que o comitê publicasse um relatório recomendando sua suspensão.
O Governo também tomou a medida incomum na noite passada de publicar uma carta do ex-secretário de gabinete Sir Chris Wormald ao PM, na qual ele disse ter concluído que ‘os processos apropriados foram seguidos’ tanto na nomeação como na demissão do par.
Sir Keir também enfrentou questionamentos por insistir aos parlamentares que “não existia qualquer pressão em relação a este caso”, depois que o ex-alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robbins, disse que houve “perseguição constante” do número 10 enquanto ocorriam as verificações para o embaixador.
As afirmações de Sir Olly foram repetidas em provas escritas apresentadas à Comissão dos Assuntos Externos, publicadas ontem à noite, por outra figura chave no processo de segurança.
De acordo com uma carta do Ministério dos Negócios Estrangeiros redigida em consulta com Ian Collard, que era chefe de segurança no departamento, o funcionário disse que “sentiu pressão para entregar um resultado rápido” ao procedimento de autorização.
Isto ocorreu à luz do “contacto regular do número 10 com o gabinete do FCDO (subsecretário permanente)”, dizia a carta, embora o Sr. Collard não tenha falado pessoalmente com colegas de Downing Street e “não avalie que esta pressão influenciou o julgamento profissional que foi alcançado por ele ou pela sua equipa”.
O primeiro-ministro foi acusado de enganar os deputados ao dizer que foi seguido um “processo completo” na nomeação de Lord Mandelson, a quem foi concedido o estatuto de verificação desenvolvida, apesar de ter falhado nas verificações de segurança.
O Ministério das Relações Exteriores, sob o então alto funcionário público Sir Olly, o inocentou, apesar dos sinais de alerta levantados por especialistas da agência de verificação de segurança do Reino Unido (UKSV).
Collard, que informou Sir Olly sobre as conclusões da verificação, também não viu o arquivo do UKSV recomendando a autorização ser negado, de acordo com a carta publicada na segunda-feira.
Em vez disso, recebeu informações orais de funcionários que o levaram a acreditar que o caso de Lord Mandelson era “limítrofe” e que “os riscos poderiam ser mitigados”, diziam as provas.
A presidente do Commons, Lindsay Hoyle, atendeu ao pedido de votação sobre o encaminhamento de Sir Keir ao comitê de privilégios
Ela disse: ‘O primeiro-ministro enganou repetidamente a Câmara dos Comuns. Ele nomeou um risco para a segurança nacional e amigo de um pedófilo condenado para ser nosso embaixador em Washington, nosso posto diplomático mais sensível’
Numa declaração, Brown apelou aos trabalhistas para se unirem e concentrarem-se em colocar “as necessidades do país em primeiro lugar”.
“Quaisquer que sejam os jogos parlamentares em Westminster, o que o país espera de todos os trabalhistas é que se concentrem nas prioridades do povo britânico, que é o que Keir Starmer está a fazer e pelo qual merece todo o nosso apoio”, disse ele.
