Milhares de intérpretes afegãos e outros aliados do Reino Unido que prometeram refúgio foram hoje “abandonados” ao Talibã numa dramática reviravolta governamental.
As missões de resgate para extrair aqueles que serviram a Grã-Bretanha e as suas famílias foram encerradas.
O anúncio na Câmara dos Comuns foi um choque para vários milhares de pessoas que esperavam escondidas há mais de um ano pela sua vez de serem resgatadas dos vingativos senhores da guerra Taliban.
Os homens, muitos dos quais serviram na linha da frente com as forças do Reino Unido e salvaram muitas vidas britânicas, receberam mensagens oficiais dizendo-lhes essencialmente para se defenderem sozinhos.
As mensagens diziam que eles ainda poderiam vir para a Grã-Bretanha, mas apenas se conseguissem “sair” do país. Afeganistão.
Isso enviou uma onda de terror entre os que estavam escondidos. Abdul, 41 anos, um antigo intérprete da linha da frente, que esperou quase um ano depois de lhe ter sido prometida ajuda, disse ao Daily Mail: “É um presente para os talibãs e temo que alguns paguem com as suas vidas”.
O pai de três filhos acrescentou: ‘Minha esposa está chorando, sentimos que estamos sendo abandonados e negados a ajuda dada a tantos dos meus colegas.’
Erin Alcock, uma advogada de Leigh Day que tem ajudado os afegãos, disse: “Eles esperaram pacientemente com medo de serem ajudados, apenas para agora serem informados de que a ajuda não chegaria”.
Os esquadrões de vingança do Taleban têm caçado afegãos que trabalhavam para as forças britânicas e punido alguns e assassinado outros.
Milhares de afegãos que lutaram ao lado de soldados britânicos ou atuaram como intérpretes na linha de frente permanecem escondidos enquanto o Taleban busca vingança
O irmão de um ex-intérprete (acima) foi espancado pelos talibãs que exigiam saber onde o seu irmão estava escondido e se tinha trabalhado para o Reino Unido
Durante anos, sucessivos governos comprometeram-se a nunca esquecer aqueles que eram leais à Grã-Bretanha, e o anúncio de hoje foi descrito como mais uma “traição aos corajosos”. A premiada campanha Betrayal of the Brave do Daily Mail tem destacado a sua situação durante uma década, apoiada por inúmeros soldados e oficiais britânicos que trabalharam ombro a ombro nas linhas da frente com camaradas afegãos durante as duas décadas do Reino Unido no Afeganistão. Os tradutores militares eram os “olhos e ouvidos” das tropas britânicas, muitas vezes salvando vidas e, às vezes, sendo eles próprios feridos no cumprimento do dever.
Depois que o Afeganistão caiu nas mãos dos Taliban em 2021, os leais à Grã-Bretanha foram caçados, muitos deles assassinados ou torturados pelo regime brutal.
A Grã-Bretanha ofereceu três esquemas de reassentamento aos afegãos para que pudessem construir novas vidas em segurança no Reino Unido, incluindo a ARAP (Política de Relocalização e Assistência Afegã). Todos estes foram fechados a novos candidatos, mas só no ano passado os ministros prometeram honrar as ofertas que já tinham sido feitas.
Equipas apoiadas pelos britânicos têm trabalhado num ambiente de grande perigo no Afeganistão para os ajudar a chegar a um terceiro país como o Paquistão, onde podem ser transportados para o Reino Unido.
Mas hoje, o ministro da Defesa, Luke Pollard, disse à Câmara dos Comuns numa declaração escrita: “Decidimos acabar com a assistência no país aos movimentos para fora do Afeganistão.
«Os afegãos elegíveis terão de se deslocar por conta própria para um país terceiro quando o puderem fazer. Estamos entrando em contato com todos aqueles que foram imediatamente afetados por esta mudança”.
Abdul, o nome que usamos para o antigo intérprete da linha da frente, disse: ‘Vivemos na clandestinidade, temos pouco ou nenhum dinheiro porque não posso trabalhar por trabalhar para as forças do Reino Unido. Como posso financiar minha própria fuga? Como posso pagar os documentos e vistos necessários? ‘Estou realmente chocado, pois nos disseram para esperar e seríamos ajudados.
‘O Taleban ainda nos caça, controla a emissão de documentos, controla as fronteiras…eles estarão comemorando.’
A professora Sara de Jong, membro fundador da Aliança Sulha, que ajuda ex-tradutores e afegãos que trabalharam para as forças do Reino Unido, alertou: “Este anúncio traz desespero aos intérpretes com uma oferta de realocação que ainda estão no Afeganistão. É uma injustiça que lhes seja negada assistência para deixar o Afeganistão em segurança.’
Um avião não identificado pousando no aeroporto de Stansted transportando afegãos cujos dados foram violados pelo governo do Reino Unido, como parte das missões de resgate de milhares de pessoas a quem devia gratidão
Entre os que já morreram estão Ahjmadzai (acima, à esquerda), que solicitou refúgio no Reino Unido, e Qassim (acima, à direita), que era soldado, ambos assassinados em abril de 2023.
Ela acrescentou: “A retirada do apoio interno é um choque para os afegãos, que estão escondidos há anos, com medo da vingança do Taliban. Também causa uma dor incrível aos afegãos no Reino Unido, que pensavam que a oferta de realocação para familiares vulneráveis e em risco significava que finalmente se reuniriam. Essa é uma perspectiva distante.
O professor de Jong disse: ‘O apoio interno do governo britânico, que anteriormente ajudou de forma muito eficaz os afegãos que nos apoiaram em segurança, não deve ser desmantelado antes que todos os afegãos elegíveis tenham chegado ao Reino Unido. Aqueles que ficam para trás são confrontados com custos e riscos financeiros impossíveis, o que deixa vazia a promessa do Governo de um visto.’
A advogada Sra. Alcock disse que o anúncio foi “chocante e profundamente decepcionante”, acrescentando: “Temos clientes presos no Afeganistão, incapazes de arcar com os custos inflacionados dos vistos para viajar para um terceiro país para processamento posterior pelo Ministério do Interior.
‘Os atrasos graves e inaceitáveis que afectaram o regime ARAP desde o início contribuíram directamente para a terrível situação financeira dos nossos clientes elegíveis para o ARAP, incapazes de trabalhar durante quase cinco anos devido ao risco para as suas vidas.’
É o mais recente revés para os esquemas do Reino Unido para ajudar os afegãos leais. O Daily Mail revelou no ano passado como um erro de dados colocou 100 mil pessoas em risco de morte quando o Ministério da Defesa perdeu uma base de dados contendo dados pessoais daqueles que solicitaram refúgio. Os ministros aprovaram um projeto de lei de 7 mil milhões de libras para ajudar a desfazer os danos, ao mesmo tempo que utilizaram uma superliminar para evitar que o público ou o Parlamento descobrissem.
Na sua declaração ministerial de hoje, Pollard afirmou: “Quero assegurar aos afegãos elegíveis que, assim que chegarem a um país terceiro seguro, manteremos a prestação do nosso apoio atual até 2028”.
Ele disse: ‘Tendo fechado os esquemas ARP (Programa de Reassentamento Afegão) para novos candidatos no ano passado e enquanto trabalhamos para encerrar o ARP, estimamos que haja menos de 9.000 EPs (pessoas elegíveis) ainda para serem realocados para o Reino Unido. Isto deve-se, em parte, ao facto de constatarmos que muito menos candidatos cumprem os critérios de elegibilidade do que nos anos seguintes à abertura do regime.
«Como parte do compromisso de realocar e reassentar aqueles considerados elegíveis ao abrigo dos esquemas ARP, o MOD tem utilizado uma organização terceirizada para apoiar indivíduos que saem do Afeganistão. Este apoio tem como objetivo garantir que indivíduos elegíveis e suas famílias possam chegar de forma segura e legal a um centro de solicitação de visto (VAC) do Reino Unido em um país terceiro para progredir nos estágios de autorização de entrada do Ministério do Interior.
«Este ano, mais afegãos elegíveis mudaram-se para um terceiro país. Tendo visto cada vez mais evidências de movimentos independentes bem-sucedidos e depois de avaliar novamente cuidadosamente os riscos para este grupo e outros fatores, incluindo a relação custo/benefício para o contribuinte, decidimos pôr fim à assistência no país aos movimentos para fora do Afeganistão.’
