Os viajantes começaram a transformar um refúgio de vida selvagem em um local para caravanas poucas horas depois que o Daily Mail revelou que o campo estava em risco devido ao desenvolvimento ilegal.
Um exército de trabalhadores desceu ao campo de quatro acres perto de Felsted, em Essex, poucas horas depois de o conselho distrital local fechar suas portas para o fim de semana do feriado bancário na sexta-feira.
Os residentes alertaram o Conselho Distrital de Uttlesford sobre a ameaça iminente ao campo, que supostamente hospeda tritões de crista grande protegidos e onde raros gamos albinos foram vistos, mas disseram que era impotente para agir.
Ontem, o Daily Mail contou como aldeias em todo o país corriam o risco de desenvolvimento de locais para viajantes ilegais depois que uma série de locais para caravanas não autorizados foram construídos no Páscoa fim de semana.
Alertámos especificamente para a forma como o campo na aldeia histórica de Willows Green, nos arredores de Felsted, estava em risco depois de uma fonte do conselho local ter alertado sobre a informação de que os viajantes pretendiam importar milhares de toneladas de material pesado para desenvolver um local durante este fim de semana de feriado bancário.
Ontem à noite, sob o manto da escuridão, os receios dos residentes concretizaram-se quando cerca de 30 veículos, incluindo carros, carrinhas e várias escavadoras, foram trazidos para o campo para começar a arrancar a vegetação, para prepará-la para uma base sólida e asfaltada.
Usando holofotes e geradores, vários homens trabalharam durante a noite para construir a paisagem intocada.
Os moradores, cujas casas no pitoresco vilarejo terão vista para um lado do local, viram as obras começarem e acordaram para vê-las continuar,
Usando holofotes e geradores, vários homens trabalharam durante a noite para concretar o campo
Habitats protegidos para tritões de crista grande foram demolidos para dar lugar a um novo local de caravana
Um homem na casa dos 60 anos disse: “O conselho foi avisado de que isso estava previsto, mas apenas recostou-se e esperou que acontecesse.
“O campo ficou inundado de veículos, barulho e luzes durante toda a noite. Sem dúvida, quando o município reabrir, na terça-feira, haverá um parque de caravanas completo em frente às nossas casas.
Houve críticas antes do fim de semana de que o conselho distrital não tomou medidas preventivas, como colocar o que é conhecido como Diretiva do Artigo Quatro, que proíbe qualquer desenvolvimento normalmente permitido, como a colocação de cercas, no terreno, depois de ter ouvido falar do plano para concretar o campo.
Outros disseram que poderia ter tentado obter uma liminar de emergência proibindo qualquer empreendimento, portanto, se os trabalhos começassem, seria um crime.
Foi isso que o Conselho de Basildon fez em 2006, quando obteve uma liminar do Tribunal Superior sobre um terreno em Kennel Lane, perto de Billericay, antes de qualquer desenvolvimento começar, depois de receber informações de que o terreno tinha sido comprado por viajantes da Dale Farm.
O local do cinturão verde nunca foi sujeito a qualquer desenvolvimento não autorizado depois que a liminar foi obtida.
No entanto, na quinta-feira, quando o MailOnline perguntou ao Conselho de Uttlesford se tinha algum plano deste tipo em vigor, ou se os agentes de aplicação da lei estariam de prontidão, com uma linha direta de emergência para os residentes ligarem caso vissem qualquer atividade suspeita, um porta-voz apenas instou os residentes a usarem o sistema normal de denúncia online e disse que a autoridade não poderia agir até que qualquer desenvolvimento começasse.
Um residente disse que não tinha conhecimento de nada que estava para acontecer e que nem o distrito nem a junta de freguesia os avisaram ou pediram que estivessem atentos a actividades suspeitas.
Ela disse: ‘A primeira vez que soubemos disso foi ontem à noite, quando eles apareceram. Eles construíram uma nova estrada de acesso, arrancando um antigo terreno baldio e enchendo a vala com entulho.
«Esta manhã a estrada estava bloqueada por seis camiões que transportavam escombros e paletes. Há escavadeiras e escavadeiras no local, é uma operação enorme.
‘É muito assustador e não sabemos o que fazer, foi um choque total e precisamos de ouvir alguma ação do Conselho de Uttlesford.’
Uma fonte, que ajudou a comunidade de viajantes a obter permissão de planeamento retrospectivo, disse que a recente onda de desenvolvimento foi em parte causada por alguns viajantes que alugaram parte ou a totalidade dos seus locais a migrantes e pessoas sem-abrigo, um fenómeno recentemente relatado pelo Mailonline.
Ele disse: ‘Não há mais moradias suficientes para ninguém, então alguns viajantes estão alugando suas terras para não viajantes e depois se mudando e construindo novos locais. Este ciclo continuará a repetir-se enquanto houver uma crise imobiliária em todo o país.’
Um porta-voz do Conselho de Uttlesford disse na quinta-feira: ‘Estamos cientes das preocupações locais em relação à terra, no entanto, nesta fase não ocorreu nenhuma violação do controle de planejamento. O site não está sujeito a liminar ou Instrução do Artigo 4.
Os aldeões expressaram indignação depois que o Conselho Distrital de Uttlesford não conseguiu garantir uma liminar legal de emergência preventiva
«A execução do planeamento é um serviço reativo – isto significa que o conselho só pode tomar medidas formais depois de ocorrer uma violação. Não pode agir antes de ocorrer uma violação.
‘Caso ocorra desenvolvimento não autorizado, responderemos de acordo com nosso plano de execução do planejamento.’
O conselho foi contatado novamente para comentar após o início dos trabalhos.
A paróquia de Felsted é rica em história e possui uma escola particular de primeira linha, que já foi frequentada pelos filhos de Oliver Cromwell.
A Felsted School foi fundada em 1564 por Richard Rich, o primeiro Barão Rich, que serviu como Lorde Chanceler da Inglaterra durante o reinado do Rei Eduardo VI de 1547 a 1551.
Todos os quatro filhos de Oliver Cromwell frequentaram e, nos anos mais recentes, a escola educou vários jogadores de críquete importantes, incluindo os internacionais ingleses Derek Pringle, Nick Knight, John Stephenson e Jordan Cox, além do jogador da união de rugby da Inglaterra Max Malins.
O campo que está sendo desenvolvido ilegalmente fica no vilarejo histórico de Willows Green, um dos vários assentamentos verdes ao redor de Felsted que foram desenvolvidos desde a Idade do Bronze.
Foi vendido por um fazendeiro a uma imobiliária por £ 125.000 há um ano.
Desde então, acredita-se que tenha sido comercializado como cerca de dez lotes menores, com receios de que alguns tenham sido adquiridos por membros da comunidade itinerante.
Os desenvolvimentos do fim de semana de feriados bancários são um modus operandi que tem sido usado por alguns membros da comunidade itinerante em vários locais do país nas últimas três décadas.
As operações de estilo militar, como a vista ontem à noite, geralmente começam assim que os escritórios do conselho distrital local encerram, na sexta-feira, antes de um pedido de planeamento retrospectivo, para os trabalhos já concluídos, ser entregue à autoridade quando esta reabre.
Três conselhos em todo o sudeste foram levados a tomar medidas legais após o fim de semana do feriado da Páscoa, depois que diferentes grupos de viajantes criaram novos locais não autorizados em Surrey, Kent e Hertfordshire.
Num dos locais – um terreno de quatro acres em Alfold, Surrey – foi emitida uma liminar na sequência de um pedido de emergência do Waverley Borough Council ao Tribunal Superior, depois de terem sido criados 17 locais para caravanas sem autorização de planeamento.
Ordenou que os Viajantes não desenvolvessem ainda mais o seu acampamento enquanto se aguarda outra audiência no tribunal.
O Conselho Distrital de Sevenoaks emitiu um aviso de interrupção para interromper o trabalho depois que a construção ilegal sem permissão de planejamento de um local de viajante começou em um cinturão verde em Church Road, Sundridge, no fim de semana de Páscoa.
Moradores frustrados assistiram trinta veículos descerem no campo, apesar de vários avisos anteriores do conselho
E cerca de 16 campos foram desenvolvidos em uma área de grande beleza natural em Flamstead, Hertfordshire, sem permissão no mesmo fim de semana, fazendo com que o Dacorum Borough Council solicitasse uma liminar de emergência no Tribunal Superior.
Mesmo que os pedidos de planeamento sejam recusados, isso desencadeia uma série de recursos legais durante os quais advogados de direitos humanos argumentam que o município em questão não está a cumprir as disposições relativas a locais para viajantes na área, no meio de uma alegação de uma drástica escassez nacional.
Richard Freeman, Presidente da Comissão de Planeamento da Junta de Freguesia de Felsted, disse na quinta-feira, antes do início do trabalho ilegal: ‘Os membros da junta de freguesia ouviram rumores e isto foi encaminhado para o Conselho Distrital de Uttlesford, pois é o conselho que pode tomar qualquer acção, mas fomos informados de que não há realmente nenhuma acção que possam tomar até que algo aconteça, por isso a lei é realmente contra nós.’
O local está registrado como propriedade da UK Real Estate and Land 2 Limited, que pagou £ 125.000 em dinheiro ao proprietário anterior pelo terreno em 29 de abril de 2025, com um acordo de escritura excedente para pagar-lhe mais se seu valor aumentasse.
A empresa está inativa desde a sua criação em maio de 2023 e foi dissolvida após greve voluntária em 28 de abril deste ano.
Um pedido de planejamento foi feito por um dos novos proprietários de terrenos menores para uma cabana residencial de três quartos em dezembro, mas foi rejeitado pelo conselho como sendo um desenvolvimento inadequado no campo e devido à provável presença de tritões.
Vários agregados familiares vizinhos opuseram-se ao pedido de planeamento devido a preocupações sobre a forma como os terrenos estavam a ser vendidos como lotes mais pequenos.
Um deles escreveu: “O campo agrícola em questão foi vendido em pequenas parcelas muito recentemente… numa base especulativa. Estamos muito preocupados que, se este pedido for aprovado, os outros proprietários dos vários terrenos queiram fazer o mesmo.’
Outro disse: “Há um trânsito livre regular de um rebanho de cervos, incluindo raros cervos albinos.
‘A questão da venda e divisão do campo em lotes foi anunciada por uma agência de Londres e não mencionou que este terreno tinha qualquer permissão para ser convertido em residencial de agrícola.. Desconfio da (a) intenção com esta proposta.’
