O hábito de suplementos na Grã-Bretanha vale agora mais de mil milhões de libras por ano.
Nos últimos anos o mercado cresceu, aumentando cerca de 8 por cento ano a anocom pesquisas sugerindo que mais da metade dos britânicos agora tomam alguma forma de vitamina, mineral ou outro nutriente.
O que antes era em grande parte uma reserva de óleo de fígado de bacalhau, vitamina C e ocasionais multivitamínicos, evoluiu para uma indústria em expansão que promete tudo, desde uma memória mais nítida e ossos mais fortes até uma pele brilhante e um sono melhor.
Eles também poderiam fazer você viver mais? Talvez. No mês passado, cientistas relataram que tomar um multivitamínico diariamente poderia retardar o relógio de envelhecimento do corpo em adultos mais velhos – uma descoberta que poderia significar anos de vida mais saudáveis por cerca de 5 centavos por dia. A vitamina D, o magnésio e o ómega 3 continuam a ser os alimentos básicos mais populares, mas também tem havido um aumento no número de fórmulas mais direcionadas, comercializadas como a chave para a saúde do cérebro, o equilíbrio hormonal, o apoio às articulações e a longevidade.
As celebridades também foram rápidas em lucrar, com um aumento nas marcas apoiadas pela lista A – de Davina McCalla faixa de colágeno para Jennifer Anistonempreendimento de bem-estar.
As redes sociais apenas aceleraram a procura, com influenciadores divulgando pós de cogumelos, misturas hormonais e cápsulas antienvelhecimento a milhões de seguidores.
«Continuamos a ver o boom do mercado à medida que as pessoas gerem a sua saúde de forma mais proativa», afirma Rachel Chatterton, diretora de produtos da cadeia de saúde e bem-estar Holland & Barrett.
“A procura nas articulações, ossos e músculos está a aumentar rapidamente, sendo o magnésio o nosso produto mais vendido, reflectindo o crescente foco do consumidor no suporte muscular, na recuperação e no bem-estar diário.”
A pesquisa sugere que alguns suplementos podem realmente melhorar a saúde
Para os cépticos, grande parte disto pode parecer marketing astuto disfarçado de ciência – pílulas caras que vendem esperança num frasco. No entanto, a investigação sugere que alguns suplementos podem realmente melhorar a saúde quando utilizados de forma adequada, especialmente onde existem deficiências ou em grupos específicos de risco. Estudos associaram os suplementos à melhoria da saúde cardiovascular, à redução do risco de alguns tipos de cancro e à possível proteção contra doenças cerebrais degenerativas.
O desafio para os consumidores é saber o que vale a pena levar – e o que deve ser jogado no lixo. Então, para acabar com o hype, pedimos aos principais especialistas em suas respectivas áreas que revelassem os suplementos que eles realmente tomam – e os que evitam.
O especialista em cérebro
Professora Sofia Scott
A neurocientista professora Sophie Scott é diretora do Instituto de Neurociência Cognitiva da University College London.
“Falam-se muitas bobagens sobre o cérebro e os suplementos, mas eu tomo algumas – todas baseadas na literatura científica”, diz o professor Scott, 59 anos.
“Eu tomo ferro, pois tenho tendência a ficar anêmico, e quando tento doar sangue eles geralmente me mandam embora. Normalmente tomo isso em um multivitamínico.
Ela diz que a menopausa afetou gravemente seu sono, por isso agora toma glicinato de magnésio. “Um colega de neurociência recomendou-o e faz-me dormir melhor”, diz ela. ‘Os testes demonstraram que isso melhora o sono em pessoas que têm problemas de insônia.’
Como alguém que acompanha as pesquisas mais recentes, ela também adicionou recentemente um suplemento pouco convencional.
“Recentemente participei de uma palestra interessante que mostrava alguns efeitos preventivos leves da nicotina na doença de Parkinson, por isso estou experimentando uma pastilha de nicotina em baixas doses uma ou duas vezes por dia”, diz ela.
Um dos primeiros estudos a sugerir uma ligação surgiu em 2018, quando dados de 200.000 fumadores revelaram que eram menos propensos a desenvolver a doença de Parkinson. Os cientistas suspeitam que a nicotina pode se ligar a receptores envolvidos na sinalização da dopamina – uma via conhecida por ser interrompida na doença.
Embora atualmente não faça parte de sua rotina, o professor Scott diz que há mais um suplemento que ela está considerando. “Estou pensando em começar a tomar creatina porque há evidências de que ela pode ajudar na cognição, na atenção e na velocidade de processamento de informações, e alguns dos meus colegas da neurociência são evangélicos sobre isso”, diz ela.
O sussurrador de hormônios
Professora Annice Mukherjee
A professora Annice Mukherjee é endocrinologista consultora, locutora e palestrante. Ela também é autora de O Guia Completo para a Menopausa.
O mercado de suplementos que afirmam aliviar os sintomas da menopausa cresceu, estimando-se que 13 milhões de mulheres na Grã-Bretanha estejam na peri ou pós-menopausa.
Mas o professor Mukherje, um dos mais destacados endocrinologistas britânicos e especialista em saúde hormonal, acredita que muitos dos produtos destinados às mulheres na meia-idade exploram os medos em vez de resolverem os problemas.
“A indústria dos suplementos é uma grande fraude e está a monopolizar totalmente o mercado da menopausa renovada”, diz o professor Mukherjee, 56 anos, que trabalha como especialista em hormônios na University College London.
Em vez disso, ela se concentra em alguns nutrientes essenciais que muitos especialistas recomendam para a saúde geral.
A primeira é a vitamina D, que apoia a saúde óssea e a função imunológica. A pesquisa sugere que cerca de um em cada cinco britânicos apresenta deficiência, enquanto muitos outros apresentam níveis abaixo do ideal.
“Certamente isso é importante nos meses de inverno, mas tomo isso o ano todo porque não costumo tomar muito sol”, diz ela.
Ela também toma um multivitamínico geral, mas não é fiel a nenhuma marca em particular.
‘Eu vario a marca dependendo do que está em oferta. A razão para tomá-lo é que todos nós temos vidas ocupadas e nenhum de nós tem dietas perfeitas – acho que posso dizer isso com alguma confiança.
‘E muitos de nós estamos sob estresse, o que pode afetar a absorção intestinal, portanto, podemos não consumir todos os micronutrientes necessários para um bem-estar ideal ou podemos não absorvê-los se nosso intestino não estiver funcionando de maneira ideal.’
O professor Mukherjee às vezes também toma cálcio. “Eu entro e saio de suplementos de cálcio”, diz ela. ‘A maioria de nós não ingere cálcio suficiente em nossa dieta. Mulheres na pós-menopausa, por exemplo, deveriam ingerir cerca de 1.000 mg de cálcio elementar diariamente.
‘Se eu não ingerir cálcio suficiente em minha dieta em um determinado dia, tomo um suplemento de goma que contém 320 mg por goma.’
O especialista em longevidade
Dr. Ash Kapoor
Dr. Ash Kapoor é fundador da Clínica Levitas, onde se concentra em restaurar a saúde, equilibrar hormônios, curar o intestino e otimizar a expectativa de vida dos pacientes.
Os cientistas debatem há muito tempo o limite superior da esperança de vida humana, mas a maioria situa-o entre os 115 e os 125 anos. O especialista em longevidade, Dr. Kapoor, 59 anos, de Londres, acredita que otimizou o seu estilo de vida para viver até aos 123 anos.
Para perseguir esse objetivo ele segue uma rotina rígida. Ele realiza 150 agachamentos e 150 flexões todos os dias, tira cochilos regulares e pratica respiração.
Entre a manhã de domingo e a noite de segunda-feira ele faz jejum de 36 horas, consumindo apenas água e vitaminas. Uma vez por mês, ele também faz um jejum de três dias.
Os suplementos são, portanto, fundamentais para o seu regime. Ele tira 16 por dia, o que lhe custa centenas de libras todos os meses.
Pela manhã, ele diz que o objetivo é melhorar o foco, equilibrar o humor e apoiar a imunidade a longo prazo. Ele começa com cordyceps, creatina, complexo B metilado, vitamina D3 e K2, óleo misturado com ômega 3, 6, 9 e um multivitamínico.
Embora admita que sua rotina não é para todos, ele diz: “Se você é novo no uso de suplementos, o melhor lugar para começar é com vitamina B12 metilada e vitamina D.
‘A B12 protege o corpo através da formação de glóbulos vermelhos – e a forma metilada é mais eficaz. A vitamina D apoia ossos, músculos e imunidade fortes.
À tarde, ele toma CoQ10, um antioxidante ligado à produção de energia, e cogumelo juba de leão, que alguns estudos sugerem que pode apoiar a saúde do coração e a tomada de decisões. À noite o foco se volta para o relaxamento, suporte imunológico e qualidade do sono.
“Uma boa rotina pré-sono significa que você pode precisar de menos horas no geral, pois seu descanso será mais profundo e restaurador”, diz o Dr. Kapoor.
Ele ingere zinco e cobre, magnésio, reishi (um cogumelo do Leste Asiático) e ashwagandha (de um arbusto encontrado no Oriente Médio, Índia e África).
No entanto, ele enfatiza que os suplementos são apenas uma parte do quadro.
“Os suplementos devem, claro, complementar uma dieta equilibrada baseada em alimentos integrais e com um mínimo de produtos ultraprocessados”, acrescenta.
O médico da pele
Professora Tess McPherson
A professora Tess McPherson é dermatologista consultora nos hospitais da Universidade de Oxford e professora clínica sênior na Universidade de Oxford.
Comer seus cuidados com a pele se tornou uma das últimas manias de bem-estar.
Os influenciadores enchem as redes sociais com smoothies ricos em nutrientes, pilhas de suplementos e pós de colágeno que afirmam dar-lhes um brilho por dentro. Somente no TikTok, os vídeos que promovem pós, bebidas e cápsulas de colágeno acumularam dezenas de milhões de visualizações.
O professor McPherson, 46, não está convencido. «Vejo muitas alegações sobre produtos e todos temos de estar conscientes de que estas alegações podem basear-se em pouca ou nenhuma evidência e considerar sempre quem está a ganhar dinheiro com isto», diz ela. ‘Portanto, eu não tomo nenhuma das muitas misturas vitamínicas para a pele e o cabelo, como o colágeno, pois não há boas evidências disso – é tudo exagero.’
Sua rotina pessoal é muito mais simples. Durante todo o inverno ela toma zinco, que estudos mostram que pode reduzir a chance de contrair doenças virais e diminuir sua gravidade. Ela também toma vitamina D para apoiar a saúde óssea após ser diagnosticada com osteoporose e magnésio à noite.
“Isso traz evidências muito boas do sono e da função muscular, e achei útil”, diz ela.
Embora atualmente ela não tome suplementos específicos para a pele, um deles chamou sua atenção.
«Mais recentemente, tenho pensado em tomar nicotinamida, uma forma de vitamina B3», diz ela, «pois existem agora boas evidências de várias propriedades anti-inflamatórias e boas evidências de que reduz o risco de cancro da pele.»
O especialista em câncer
Professor Hendrik-Tobias Arkenau
O professor Hendrik-Tobias Arkenau é um oncologista médico consultor especializado em cânceres gastrointestinais, imunoterapia e desenvolvimento inicial de medicamentos.
Para o professor Arkenau, existe apenas um suplemento firmemente em sua rotina.
‘Além de roubar multivitaminas de goma dos meus filhos, porque são deliciosas’, diz ele, ‘eu tomo vitamina D. Ela pode ajudar na saúde óssea e na imunidade geral, especialmente nos meses mais escuros, mas a pesquisa agora sugere que há algum benefício especificamente no campo do câncer.’
Ele aponta evidências que sugerem que pacientes com níveis mais elevados de vitamina D podem tolerar melhor o tratamento do câncer, enquanto níveis baixos têm sido associados a um risco maior de câncer colorretal e, em menor grau, de câncer de mama.
Os cientistas acreditam que a vitamina D pode ajudar a regular as células T, que são cruciais para a defesa imunitária do corpo contra tumores.
O guru da saúde do coração
Dr Fozia Ahmed
A Dra. Fozia Ahmed é cardiologista consultora da Manchester University NHS Foundation Trust, onde se especializou em insuficiência cardíaca e dispositivos cardíacos.
Sendo uma mulher na casa dos 40 anos, a cardiologista consultora Dra. Ahmed diz que há um suplemento que ela toma há anos e considera essencial – o ferro.
“A deficiência de ferro é muito comum nas mulheres, mas muitas vezes esquecida”, diz ela. ‘Tomo um suplemento suave de ferro, cerca de 20 mg, o equivalente ao que seria um multivitamínico.’
Um estudo de 2025 publicado na Nature descobriu que a suplementação de ferro pode reduzir o risco de hospitalização e morte por insuficiência cardíaca em pacientes com histórico da doença.
‘O ferro é essencial a nível celular. É necessário para produzir glóbulos vermelhos, que transportam oxigênio e nutrientes por todo o corpo. Quando os níveis não são ideais, o sistema cardiovascular não consegue funcionar no seu máximo”, diz o Dr. Ahmed. Ela também diz que o ferro pode ajudar com a fadiga e a confusão mental, muitas vezes atribuída à menopausa.
O único outro suplemento que ela toma é a vitamina D, embora haja mais um que ela esteja observando de perto. “Alguns colegas estão realmente positivos em relação à CoQ10, pelos seus benefícios para a saúde cardiovascular, mas não tenho a certeza se ainda existem pesquisas para discernir se é apenas exagero ou se há alguma verdade nisso”, diz ela.
