Os americanos pagaram mais pelas compras no mês passado, mas os elevados preços da gasolina devido à guerra no Irão foram apenas uma das razões.
Os preços dos alimentos para as famílias aumentaram 2,9% em abril em relação ao ano anterior, de acordo com dados do governo divulgados na terça-feira. Esta é a taxa de inflação homóloga mais elevada nesta categoria desde agosto de 2023.
Os preços nos restaurantes, cadeias de fast-food e outras refeições preparadas também aumentaram, contribuindo para um aumento de 3,2% nos preços globais dos alimentos no ano passado, mostrou o Índice de Preços ao Consumidor do Departamento do Trabalho.
A guerra do Irão impediu que navios de carga passassem pelo Estreito de Ormuz, um corredor fundamental para o abastecimento global de petróleo, e os preços dos combustíveis dispararam. Os combustíveis diesel movimentam barcos de pesca, tratores e caminhões que transportam 83% dos produtos agrícolas da América. Na terça-feira, o preço médio por galão subiu 61% em relação ao ano anterior, segundo a AAA.
Raymond Campise, proprietário da Sparrow Market, uma pequena mercearia independente em Ann Arbor, Michigan, disse que nas últimas semanas os seus fornecedores de carne, produtos agrícolas e produtos secos adicionaram sobretaxas de combustível às entregas. . Os preços no atacado de carne, produtos hortifrutigranjeiros e alguns outros produtos também aumentaram, disse ele.
“Para mercados independentes onde as margens são mínimas, mesmo pequenos aumentos podem ter um impacto significativo”, disse Campis.
Os economistas da Universidade Purdue, Ken Foster e Bernhard Dahlheimer, disseram que o impacto total do aumento dos custos da energia nos preços dos alimentos no varejo nos EUA pode ainda não ter atingido os preços dos alimentos. Eles disseram que o aumento dos custos de produção, processamento, armazenamento e transporte de alimentos pode levar de três a seis meses até que apareçam nas prateleiras dos supermercados, onde os preços normalmente sobem e depois caem lentamente.
“Muito do que vemos agora nas cadeias de preços dos alimentos é provavelmente anterior aos conflitos”, disse Foster, professor de economia agrícola. “Estamos aguardando com cautela para ver o que os dados de junho e maio poderão mostrar… até que ponto os choques energéticos e os bloqueios à navegação no Estreito de Ormuz afetarão os preços dos alimentos.”
O Índice de Preços ao Consumidor mede as mudanças nos preços para os residentes urbanos dos EUA que compram carne, pão, leite, produtos agrícolas e outros alimentos básicos em lojas de varejo. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, os preços dos alimentos aumentaram em média 2,6% nos últimos 20 anos.
Quando a energia é um problema, os preços dos produtos perecíveis e refrigerados tendem a subir mais rapidamente do que os dos produtos embalados. De acordo com o Departamento do Trabalho, os consumidores urbanos nos Estados Unidos pagaram 6,5% mais por frutas e vegetais frescos no mês passado do que em Abril de 2025, e 8,8% mais pela carne.
Mas as políticas comerciais dos EUA e as condições meteorológicas extremas do ano passado também pressionaram os preços dos alimentos nos EUA. Em Julho de 2025, a administração Trump impôs uma tarifa de 17% sobre tomates frescos importados do México; os preços ao consumidor aumentaram 40% nos 12 meses anteriores a abril.
O clima seco no oeste dos Estados Unidos é um dos muitos fatores que impulsionam os preços da carne bovina, que subiram 15% ano a ano em abril. Os preços do café subiram 18,5%, em parte devido à seca e outras condições climáticas que prejudicaram a produção global de café nos últimos anos.
“O Índice de Preços ao Consumidor de hoje mostra que os preços dos alimentos aumentaram 3,2% durante o ano passado, mas há mais por trás desse número do que apenas o choque energético”, disse Dahlheimer, professor assistente de macroeconomia e comércio no Departamento de Economia Agrícola da Universidade Purdue.
Os preços de alguns alimentos permaneceram essencialmente estáveis ou em queda ao longo de 12 meses. Leite e frango diminuíram ligeiramente. Os preços da manteiga caíram 5,8% em abril em comparação com o mesmo período do ano passado. Os preços dos ovos caíram 39% à medida que os agricultores reconstruíam rebanhos de galinhas dizimados por um surto contínuo de gripe aviária.
Os preços dos alimentos e a inflação mais ampla serão provavelmente questões importantes nas eleições intercalares de Novembro. Durante a sua campanha de 2024, o presidente Donald Trump citou frequentemente o preço do bacon, dos cereais, dos biscoitos e de outros produtos de mercearia como uma razão pela qual os eleitores deveriam devolvê-lo à Casa Branca.
Alguns produtores de alimentos dizem que estão agora em dificuldades devido ao aumento dos custos dos combustíveis. A Southern Shrimp Alliance, que representa pescadores de camarão em oito estados, disse que alguns barcos não saíram das docas nesta primavera porque não conseguiram pescar camarão suficiente para recuperar os custos do diesel.
O grupo disse que o combustível normalmente representa 30% a 50% dos custos para os pescadores de camarão dos EUA, mas como eles fornecem apenas 6% do camarão que os americanos consomem, a sua capacidade de aumentar os preços ou adicionar sobretaxas de combustível é limitada.
O aumento dos preços dos combustíveis também pode afectar os custos dos alimentos de outras formas. Foster disse que os preços das bebidas não alcoólicas aumentaram 5% ao ano em abril, o que pode ser em parte devido aos derivados de petróleo usados para fazer garrafas plásticas.
“Parte disso pode começar a se infiltrar na cadeia de abastecimento e afetar os preços”, disse ele.
Os preços dos alimentos para os americanos também deverão subir durante o próximo ano ou mais, à medida que os custos dos fertilizantes dispararem, uma vez que cerca de 30% dos fertilizantes mundiais são transportados através do Estreito de Ormuz.
Os custos dos fertilizantes não serão mais um problema para os agricultores dos EUA este ano, disse Foster, porque muitos agricultores já tinham preparado fornecimentos de fertilizantes antes do início da guerra. Mas ele disse que o impacto poderá ser mais pronunciado no próximo ano se a guerra continuar.
“Espero que o conflito no Irão tenha impacto nos preços dos alimentos durante os próximos anos através de vários canais. Um deles são os custos de energia e de transporte. O outro são os custos de embalagem”, disse Foster. “Se o conflito durar mais tempo, poderemos ver mais acontecimentos à medida que os preços dos fertilizantes começarem a influenciar as decisões de plantio e de cultivo a longo prazo.”
