Há apenas um ano, os moradores de algumas das cidades mais populares da Cornualha estavam ocupados reclamando do impacto que os turistas estavam tendo em suas vidas diárias.
Enfurecidos com a “aquisição turística” de resorts como St Ives, onde cerca de uma em cada seis casas na pitoresca cidade da Cornualha são casas de férias, os residentes a tempo inteiro têm manifestado mais do que o seu desejo de recuperar as zonas costeiras onde cresceram.
Talvez o exemplo mais claro de tais frustrações tenha ocorrido durante o último grande verão de férias em 2022, quando o chefe da extinta organização turística Visit Cornwall, Malcolm Bell, disse que a região queria apenas “certos tipos” de turistas.
Ele disse Cornualha ao vivo na época: ‘Você tem amigos, depois tem convidados, depois tem turistas, depois tem malditos turistas, depois tem malditos emmets. Você pode me citar sobre isso.
Emmets é a palavra da Cornualha para formigas – e gíria para turistas. O termo também foi visto em sinais de trânsito em toda a região de férias – apesar de a indústria contribuir anualmente com £ 2 bilhões para a economia local.
Uma recepção tão potencialmente fria teve, sem dúvida, um impacto no número de visitantes do Sudoeste, com o turismo a cair 12 por cento em 2024, antes de aumentar ligeiramente no ano passado.
Os visitantes que antes eram atraídos para a área por suas belas vilas litorâneas e clima quente citaram os altos custos, o trânsito congestionado e as praias lotadas como razões para ficarem longe.
No Outono, o conselho oficial de turismo da Cornualha entrou em liquidação voluntária, afirmando que enfrentava “problemas financeiros intransponíveis”.
A Guerra do Irão desencadeou uma crise de combustível que poderá fazer com que a Cornualha desfrute da sua maior temporada de permanência desde a pandemia, com proprietários de empresas em dificuldades a afirmarem que os turistas são mais necessários do que nunca.
Os moradores locais deixaram claro seu desdém pelo turismo de massa, com esta placa na cidade portuária de Hayle pintada com grafites descrevendo os visitantes como emmets – a palavra da Cornualha para ‘formigas’
Se os habitantes locais que lamentam o excesso de turismo foram uma pequena dor de cabeça para aqueles cujo sustento depende da indústria hoteleira da região, não é nada, dizem eles, comparado com o golpe de marreta que o Governo infligiu através das taxas exorbitantes, que começou no orçamento de Outubro da Chanceler Rachel Reeves.
Os trabalhadores aumentaram o salário mínimo nacional para aqueles com 21 anos ou mais para £12,71 por hora este mês – um aumento de 4,1 por cento, com aumentos no salário mínimo, nas contribuições para a segurança social e na introdução da inscrição automática nas pensões, deixando muitos empresários da Cornualha com medo da insolvência.
As vítimas já estão se acumulando. Num dia sombrio de fevereiro, quatro pubs, incluindo o The Golden Lion em Port Isaac, que apareceu no programa de TV Doc Martin, fecharam no mesmo dia.
O Pityme Inn em St Minver, o London Inn em Padstow e O Lugger Inn em Polruan, tudo parte de O grupo Cornish Inns foi fechado repentinamente depois que o codiretor da empresa, Jason Black, disse que “simplesmente não havia capital suficiente para continuar com segurança e responsabilidade”.
Vanessa Clark, que dirige o restaurante Indidog, à beira-mar de Falmouth, diz que atualmente não está recebendo salário para garantir que o negócio permaneça estável após o aumento das taxas
E em março, o badalado restaurante de Falmouth, Hevva!, com o chef Will Johnson no comando, anunciou que fecharia suas portas poucas semanas depois de ser listado no Guia Michelin de 2026.
Embora Johnson tenha dito aos clientes no Instagram que “oportunidades boas demais para serem desperdiçadas” em Londres contribuíram para o fechamento do restaurante popular, ele reconheceu que “os tempos estão difíceis para os restaurantes e estão ficando mais difíceis”.
Outro dono de restaurante, também em Falmouth, compartilhou esta semana com o Daily Mail a realidade de tentar administrar um negócio enquanto é prejudicado pelo aumento das taxas.
Vanessa Clark, 52, administra o Indidog, restaurante à beira-mar com 100 lugares listado como Grau II, desde 2019, mas diz que nem ela nem seu marido Simon estão ganhando um centavo em salários enquanto lutam para sobreviver ao impacto das taxas quádruplas do Partido Trabalhista.
Ela acrescentou: ‘No ano passado, foram £ 1.300 extras para cada membro da equipe e temos 31 em média. Isso nos custou cerca de £ 50.000. E então eles mudaram a taxa para redução das taxas comerciais.
‘O que tenho que fazer agora é pagar mais por pessoas mais idosas, que não são muitas, so que eu tenha uma equipe mais eficaz. Não posso mais treinar jovens, porque é muito raro encontrar alguém que consiga começar a correr aos 16 ou 20 anos.
‘Não estou ganhando nenhum dinheiro e as pessoas com 18 anos estão ganhando mais do que eu. Como é possível que, sendo dono de uma empresa, me digam: “Você usa a camiseta, então não recebe?”‘
Os irmãos Hugh, à esquerda, e Steve Ridgway, que dirigem o Polzeath’s St Moritz Hotel e o Cowshed Spa desde 2004, dizem que muitos profissionais da hospitalidade têm sentimentos de ‘total frustração e desesperança’
O custo mental e físico é claro. Ela continua: ‘Sou uma pessoa bastante positiva, trabalhei em uma ou duas empresas de primeira linha e Estou bem versado na ideia de que se algo der errado, você pode encontrar uma fresta de esperança, mas isso é demais de uma vez.
‘Eram encurralado, não há ninguém com quem conversar sobre isso, nenhum lugar para onde ir representação justa. Estamos com três meses lucrativos em 12, e não porque não estejamos fazendo nada bem.’
Mais adiante, no hotel de luxo St Moritz Hotel and Cowshed Spa, propriedade dos irmãos Hugh e Steve Ridgway desde 2004, o número de funcionários foi reduzido de 95 para 83, apesar da maior estadia de verão desde a pandemia, provocada por temores sobre o fornecimento de combustível de aviação.
Hugh diz: ‘O governo colocou as pessoas fora do mercado. Não podemos nos dar ao luxo de empregar pessoas. Ninguém está mais ansioso do que eu para que as pessoas ganhem uma vida decente com o salário mínimo mas só podemos fazer isso quando a economia nos permite fazê-lo.
«Penso que o que o governo se esquece é que o salário mínimo para uma semana de 40 horas está agora no limite superior de £26.000 por ano. No momento em que adicionamos o NI e os custos de pensão, uma pessoa com salário mínimo nos custa £ 34.000 por ano. Há um segundo, estávamos pagando esse tipo de dinheiro a graduados altamente qualificados.
O proprietário do hotel, Hugh Ridgway, diz que os turistas merecem uma recepção mais calorosa na Cornualha – e os moradores locais devem ter cuidado ao falar sobre o turismo excessivo
É difícil não ficar zangado, diz ele, com os empresários da região a dizerem que estão a sentir sentimentos de “total frustração e desesperança”.
‘Temos um governo que parece estar completamente paralisado. Chegaram ao poder dizendo “crescimento, crescimento, crescimento” e a primeira coisa que fizeram foi impor um imposto sobre o emprego. Essa é a economia do hospício.
Ele acrescenta: ‘Temos que ser muito inovadores e muito hábeis na indústria hoteleira neste momento, porque o governo está apenas a tornar a vida muito difícil para nós.’
E aqueles moradores locais infelizes? Ridgway tem pouca simpatia.
Ele diz: ‘A única vez em que a procura na Cornualha foi excessiva foi em 2022, quando saímos da pandemia, mas foi a primeira vez.
‘Há uma pequena minoria muito vociferante falando sobre turismo excessivo porquemas eles deveriam ter muito, muito cuidado com o que desejam, porque nós (a indústria hoteleira) representamos 20% da economia aqui.
‘TA indústria do turismo emprega muitos jovens. Nós somos na primeira parada, nós os treinamos e inculcamos neles um espírito de trabalho.
“Somos um trampolim maravilhoso para futuros empregos. Então, sim, as pessoas precisam ter cuidado com o que desejam.
Os turistas que visitam a Cornualha podem trabalhar um pouco mais para se tornarem queridos pelos habitantes locais?
A proprietária do Indidog, Vanessa Clark, diz que férias bem-sucedidas costumam ser uma via de mão dupla.
Ela acrescenta: ‘Se você quiser ir para a Cornualha e se divertir, agradeça às pessoas da loja, sorria para elas, pergunte como estão. Óvocê os clientes são adoráveis e damos-lhes tudo o que temos.’
Ridgway continua otimista de que a fórmula testada e comprovada da Cornualha de boa comida, ótimas praias e, sim, uma recepção calorosa, ajudará o negócio de hospitalidade da região a se manter à tona neste verão, apesar dos aumentos nas taxas.
‘Cornwall é particularmente especial. É apenas uma pequena distância de qualquer outro lugar e é mágico.
‘Onde estamos sentados, temos apenas esta luz maravilhosa refletida no Oceano Atlântico. Temos praias extraordinárias, temos o surf. Você pode brincar na água, debaixo d’água, na água.
‘Você pode simplesmente ter um tempo absolutamente maravilhoso. E é isso que minha equipe vai entregar neste verão.’
