Lagos, Nigéria—— Quando um voo transporta centenas de pessoas Nigerianos fugindo da África do Sul A primeira sensação do passageiro Inibong James ao chegar a Lagos na semana passada foi de alívio. Então a preocupação se instala.
Quase duas semanas depois de regressar ao seu país de origem, James, 52 anos, tenta voltar à vida que tinha há 10 anos, quando fez as malas e viajou para a África do Sul com um visto de visitante de seis meses. Ele ultrapassou o prazo do visto e começou a vida como mecânico de automóveis na província do Cabo Oriental, apesar de não ter autorização de residência.
Ele disse à Associated Press que estava enfrentando a situação até ser atacado por manifestantes anti-imigração em maio e sofrer um ferimento na cabeça.
O ataque a James ocorreu durante um Aumenta o sentimento anti-imigração A África do Sul assistiu a manifestações apelando aos imigrantes ilegais para deixarem o país nos últimos meses, e houve relatos de violência contra alguns estrangeiros.
As tensões têm aumentado recentemente depois de centenas de migrantes da Nigéria e de vários outros países africanos terem sido deportados pelo governo sul-africano, alegando ameaças de violência contra eles.
Ao longo dos anos, a África do Sul atraiu estrangeiros de toda a África, incluindo muitos de África. Nigériadevido à sua relativa riqueza e oportunidades. Mas o surto violência xenófoba Casos contra estrangeiros também ocorrem de tempos em tempos. Os sul-africanos às vezes culpam os estrangeiros alta taxa de desemprego e pobreza, exercendo pressão sobre os serviços públicos e envolvendo-se no crime.
Antes de se mudar para a África do Sul, James trabalhou como motorista de camião para uma empresa de transportes em Lagos, mas a empresa fechou em 2016, precisamente quando a economia da Nigéria entrou na sua primeira recessão em duas décadas. Perder o emprego o preocupou, mas vários dias de cortes de energia o forçaram a sair.
James disse que para sobreviver na África do Sul com um visto vencido, ele teve que pagar aos policiais comunitários 200 rands (US$ 12,14) por semana em subornos para administrar sua loja. Após sua prisão, ele pagou duas vezes aos funcionários da imigração. A Associated Press não pôde confirmar essa afirmação.
James disse que estava feliz por voltar para casa porque agora tem “liberdade”, mas a situação financeira que o manteve afastado foi Pior Ele teme que será mais difícil encontrar um emprego.
“Se alguém puder me aceitar, enviarei meu currículo, mas ainda espero que o governo me ajude (a encontrar um emprego)”, disse ele.
Quando o governo nigeriano anunciou no mês passado que iria enviar voos de repatriamento para trazer de volta os seus cidadãos, James pensou que deveria regressar a casa e tentar novamente.
ele é um deles primeiros nigerianos Deportado da África do Sul em 11 de junho.
A economia diminuiu ao longo da última década e o Presidente Bola Tinubu implementou reformas económicas de longo alcance em 2023. As reformas incluem a remoção de décadas de subsídios aos combustíveis que mantiveram os preços dos combustíveis baixos, afectando os preços de retalho de quase todos os bens e serviços no país da África Ocidental, e permitindo que o valor da naira fosse determinado pelas forças de mercado.
Estas reformas desencadearam um aumento da inflação, exacerbado pela guerra entre os EUA e o Irão, que elevou os preços dos combustíveis para quase 1 dólar por litro. Quando James saiu em 2016, o preço do combustível era de 85 nairas (US$ 0,1) por litro e, no dia em que voltou, estava sendo vendido por 1.400 nairas (US$ 1,03).
“Tudo é muito caro”, disse ele.
O governo disse que os repatriados “receberiam assistência e apoio adequados antes de se reunirem com suas famílias”.
O Ministério das Relações Exteriores não respondeu a perguntas sobre planos de longo prazo para cidadãos deportados.
“Reparações não são transformação”, disse Margaret Monyani, fundadora do OLAM Africa Institute, um grupo de reflexão sobre migração com sede em Joanesburgo. “O retorno nem sempre é tão simples quanto parece. As pessoas só querem voltar para casa e recomeçar. Não, o que é casa?”
Outra imigrante nigeriana, Omotola Adeniyi, viajou para a África do Sul para se reunir com a mãe em 2015, quando ela tinha 8 anos. Sua mãe mandou ela e sua irmã para o ensino médio, mas ela não conseguiu encontrar um emprego e ir para a faculdade.
“Depois do ensino médio, vi a vida real porque, não importa onde procurasse emprego, tudo que consegui foi: ‘Não, não queremos contratar estrangeiros’”, disse Adeniyi.
No ano passado ela começou a juntar dinheiro para comprar uma passagem de avião de volta à Nigéria, mas o preço da passagem era muito alto. Então ela aceitou a oferta da Nigéria de uma passagem de volta. Mas Adeniyi disse que depois de 11 anos longe de casa, ele agora se sente desconhecido.
Os últimos protestos desencadearam respostas diplomáticas de governos de todo o continente, incluindo da Nigéria. Ganao Malawi e outros países repatriaram centenas dos seus cidadãos do país. A Nigéria e o Gana convocaram diplomatas sul-africanos e emitiram fortes declarações públicas.
A ministra dos Negócios Estrangeiros da Nigéria, Bianca Odumegwu-Ojukwu, disse a James e outros numa declaração em nome daqueles que chegaram: “Para o bem da sua paz e da segurança dos seus filhos, qualquer sacrifício que tenham de fazer, ou deixar para trás qualquer propriedade quando fogem de uma zona de conflito ou de um ambiente cheio de ódio, é uma forma digna de vingança”.
Apesar dos ataques a estrangeiros, os especialistas dizem que a África do Sul continua a ser o destino preferido da maioria dos migrantes africanos devido à sua economia mais avançada e ao desenvolvimento de infra-estruturas.
“Isso não significa que a África do Sul tenha instituições perfeitas, mas elas estão a funcionar em grande medida”, disse Monyani.
___
Mais informações sobre África e desenvolvimento: https://apnews.com/hub/africa-pulse
A Associated Press recebe apoio financeiro da Fundação Gates para a sua reportagem global sobre saúde e desenvolvimento em África. A Associated Press é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre o AP padrão Para trabalhar com instituições de caridade, uma lista de apoiadores e cobertura financiada está em Imprensa Associada.
