LIV Golf agora sabe o que significa cair do lado errado da linha de corte. Com um golpe da espada da Arábia Saudita, este colectivo bombástico de disruptores e rebeldes está hoje a olhar para um toco onde antes existia a árvore do dinheiro. Isso e uma crise existencial.
O anúncio feito na quinta-feira, quando o Fundo de Investimento Público do Reino confirmou que a temporada de 2026 seria a última como apoiadores da LIV, foi apenas a divulgação de um segredo aberto que durou semanas.
Apesar de toda a ofuscação da LIV nessa espera, não há mais meios de escapar da realidade. Nem o questionamento sobre o que acontece a seguir.
O principal deles será o futuro imediato de seus nomes de estrelas e outro centra-se em saber se devemos prever a vida útil do LIV pós-2026 em termos de meses ou semanas.
Uma terceira questão, que aborda o clima das turnês rivais, poderia ser mais ou menos assim: de onde poderíamos obter um carregamento de pequenos violinos?
Este último seria cruel – se a LIV não conseguir garantir novos investidores e desistir completamente, dezenas de pessoas boas das bases perderão empregos.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita não financiará mais o LIV Golf depois de 2026, deixando em dúvida o futuro de empresas como Bryson DeChambeau
DeChambeau era o jogador favorito do governador do PIF e futuro ex-presidente do LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan (foto)
Mas não faltará alívio no âmbito do PGA e do DP World Tours se este for, como esperado, o início de uma curta jornada até ao fim de uma guerra civil de quatro anos. Por enquanto, a única barreira à sua vitória é a escassa perspectiva de a LIV atrair investidores com qualquer desejo de se envolverem numa liga que drenou aos sauditas mais de 5 mil milhões de dólares desde 2022. Isso parece totalmente inconcebível.
Para que as somas funcionem, devemos recorrer diretamente a Bryson DeChambeau. Se perder o apoio do PIF fosse o pior cenário do LIV, então perder a sua face mais comercial seria o segundo lugar, o que é estranho porque o seu contrato termina no final da temporada. Suas demandas iniciais de renovação foram estimadas em cerca de £ 400 milhões.
Tal valor teria sido considerado um custo razoável para o negócio quando o PIF estava em alta. Mas eles partirão em questão de meses, assim como seu governador Yasir Al-Rumayyan, que muito antes do triunfo de DeChambeau no Aberto dos Estados Unidos em 2024 já havia decidido que o peculiar americano era seu recruta favorito. Obcecado por golfe, Al-Rumayyan passou horas conversando sobre tacadas e formatos de tacadas com DeChambeau.
Mas com a hemorragia da liga estimada em £ 75 milhões por mês, algum dos apoiadores substitutos perseguidos poderá gastar pelo menos metade do que DeChambeau deseja? Digamos que sim, então £ 200 milhões vão direto para a conta.
Além disso, como eles equilibram as contas para o andamento da programação da LIV? Em 2026, havia 14 torneios planejados, com um fundo de prêmios combinado de cerca de £ 325 milhões, o que significa que uma repetição em 2027 mais um DeChambeau pela metade do preço chegaria a £ 525 milhões sozinho.
Considerando que as metas para novos investimentos são entendidas por Esporte do Daily Mail residir no setor de private equity, onde o lucro é rei, parece mais do que implausível.
Uma fonte da LIV me revelou que um caminho potencial para a LIV explorar envolverá a redução de sua programação de 14 torneios. A mesma fonte também sugeriu que a ausência da Arábia Saudita na equação ajudará a trazer à mesa outras partes que anteriormente tinham receios quanto à reputação do Reino. Audacioso não cobre isso.
Alguns jogadores, como Lee Poulter (à esquerda) e Lee Westwood, receberam o dinheiro no final de suas carreiras
Mas outros, como Jon Rahm (foto), deixaram o PGA Tour no auge de suas carreiras e parecem sentir remorso de comprador desde então.
Mas a audácia tem sido o principal produto desta liga. Crescendo o jogo? Ninguém acreditou nesse slogan, assim como poucos compraram ingressos para os eventos e menos ainda desembolsaram somas significativas para os direitos de transmissão.
A ganância trouxe esse empreendimento à tona e deixou vários desses jogadores famosos do golfe com as calças abaixadas.
Jon Rahm, o grande tradicionalista do golfe, disse uma vez que mesmo 400 milhões de libras não conseguiriam afastá-lo de um passeio histórico. Quando essa promessa foi testada, ele partiu. E desde então ele rejeitou os sussurros informados de remorso do comprador com a cara de um homem que é péssimo em mentir.
Seu fracasso em vencer um torneio importante desde sua saída em 2023 deu origem à ideia de um talento geracional murchando na videira. Francamente, ele mesmo causou isso, sem dúvida auxiliado por um agente, Jeff Koski, que evidentemente é mais versado em desorientação.
Quando apresentei a Koski minha intenção, em novembro de 2023, de revelar as conversas de Rahm com LIV, ele riu disso, considerando-o totalmente ridículo. Para minha vergonha, acreditei nele e, subsequentemente, foi tentador perguntar-me se o próprio Rahm foi vítima de conselhos ridículos.
Naturalmente, £ 400 milhões é um travesseiro razoável para dormir sem reservas. Todos foram bem remunerados, e muitos como Lee Westwood e Ian Poulter conseguiram isso no final de suas carreiras. Para crédito de Dustin Johnson, ele sempre disse que era uma questão de dinheiro. Mas você tem que perguntar se Westwood, Poulter e Henrik Stenson irão hoje atribuir qualquer culpa a si mesmos por um futuro que atualmente carrega a consequência da inelegibilidade da capitania da Ryder Cup.
Os mais jovens do grupo de talentos da LIV encontrarão botes salva-vidas, é claro. O DP World Tour receberia de volta todos aqueles que permaneceram como membros, Tyrrell Hatton (foto), especialmente
Os mais jovens do grupo de talentos da LIV encontrarão botes salva-vidas, é claro. O DP World Tour receberia de volta todos aqueles que permaneceram como membros, especialmente Tyrrell Hatton. Uma fonte considera isso provável, mas acrescentou que Rahm está “em má situação” devido ao seu impasse sobre multas não pagas. Presumivelmente, isso pode ser superado.
Sabe-se também que o PGA Tour está alinhando acordos semelhantes ao que permitiu o retorno de Brooks Koepka este ano, e certamente a esperança seria atrair nomes como DeChambeau, Johnson, Cam Smith, Joaquin Niemann e Rahm, se eles agora quiserem saltar.
E quanto a Phil Mickelson, o incendiário original? A reconciliação com o PGA Tour parece tão provável quanto aquele toco de árvore florescer em outro patrocinador com apetite para perder dinheiro.
