Dezenas de manifestantes cercam há dias os portões do centro de detenção de imigrantes, onde os detidos estão em greve de fome para protestar contra o que consideram condições inconstitucionais e desumanas no interior.
Agentes de Imigração e Alfândega em uniformes militares e veículos policiais fortemente blindados continuaram a confrontar os manifestantes em frente ao Centro de Detenção Delaney Hall, em Newark, Nova Jersey. Os agentes removeram barreiras improvisadas usadas pelos manifestantes para impedir a transferência de veículos de detidos após confrontos no fim de semana do Memorial Day.
O deputado Rob Menendez fez uma visita de supervisão às instalações na terça-feira, um dia depois que agentes federais atacaram o senador Andy Kim com agentes químicos e bloquearam a entrada do governador do estado, Mikie Sherrill, nas instalações.
Menéndez disse que a greve continua, as condições não melhoraram, os serviços médicos são “inexistentes” e a administração de Donald Trump parece estar a retaliar, negando visitas aos detidos, disse aos jornalistas.
“Eles querem que o foco de todas essas câmeras e da mídia de direita seja o que está acontecendo do lado de fora como a história, porque eles não querem que a história seja sobre os indivíduos de dentro”, disse Menéndez. “Eles são as mães, são os pais, são as pessoas que são casadas com cidadãos dos EUA, são as pessoas que têm filhos cidadãos dos EUA, estão grávidas – essas são as pessoas que estão por dentro.”
Na semana passada, quase 300 detidos assinaram uma carta aberta alegando alimentação e serviços médicos inadequados e a negação dos direitos ao devido processo.
“Sentimo-nos vulneráveis e, até certo ponto, raptados – detidos injustamente – para não mencionar torturados tanto física como mentalmente devido à falta de recursos alimentares disponíveis nestes centros de detenção”, escreveram.
Eles assinaram a carta “SOS”
Grupos de defesa dizem que os centros de detenção cortaram o horário de visita e bloquearam tablets que os detidos usam para falar com as suas famílias.
Vários membros democratas do Congresso que visitaram a instalação disseram que ela também era atormentada por problemas como banheiros imundos, cuidados médicos inadequados e abusos. Os detidos também dizem que estão a ser forçados a aceitar a deportação para países africanos distantes, incluindo a República Democrática do Congo, onde as autoridades de saúde globais lutam contra um surto crescente de Ébola.
O Departamento de Segurança Interna negou repetidamente que quaisquer detidos estejam em greve de fome, ao mesmo tempo que acusou as autoridades democratas de “espalhar difamação” sobre as instalações.
“Durante a greve de fome, o ICE continua a fornecer três refeições por dia entregues nos quartos dos estrangeiros detidos, bem como bastante água ou outras bebidas”, disse um porta-voz aos repórteres. O Independente.
O porta-voz disse que a instalação fornece “água limpa, roupas, roupas de cama, chuveiros, sabonete e produtos de higiene pessoal” e os detidos têm “acesso telefônico para se comunicarem com familiares e advogados”.
O secretário de Segurança Interna, Makwanye Mullin, classificou a visita de autoridades democratas como um “golpe político”.
O Departamento de Segurança Interna também negou que alguém tenha sido atingido por bolas de pimenta e culpou os manifestantes pela escalada dos protestos, o que levou a polícia a começar a disparar contra a multidão.
“A Primeira Emenda protege o discurso e a reunião pacífica, não os tumultos”, disse a agência na segunda-feira.
O imigrante peruano Martin Soto, um dos organizadores da greve, está detido no estabelecimento desde fevereiro, enquanto sua esposa grávida, Gabriela, protestava do lado de fora.
Ele foi retirado do centro de detenção e enviado para o Centro de Detenção Elizabeth Contract na segunda-feira.
“A única razão para transferi-lo para o Centro de Detenção Elizabeth foi afastá-lo das pessoas com quem ele conviveu nos últimos meses e que ele vinha organizando para aumentar a conscientização sobre as condições de detenção”, disse Menendez na terça-feira.
O senador King disse que estava instando a instituição a retomar todas as visitas familiares depois que ele foi cercado por spray de pimenta durante as manifestações de segunda-feira.
“O que testemunhei foi realmente comovente – ver americanos lutando contra outros americanos nas ruas, o nível de divisão”, disse King observador de Nova Jersey. “Mais do que isso, foi o que ouvi e vi dentro do centro de detenção”.
King disse que conversou com dezenas dos mais de 700 detidos da prisão, incluindo uma mulher grávida que disse não ter recebido cuidados médicos e outra mulher que ficou hospitalizada durante duas semanas antes que a sua família pudesse encontrar qualquer informação sobre a sua condição.
“Eles disseram que por motivos de segurança não poderiam divulgar a informação”, disse ele à mídia na terça-feira.
Ele disse que as famílias foram instruídas a enviar pedidos de informação pública para obter informações sobre seus entes queridos.
“Quer dizer, é ridículo”, disse ele.
Amol Sinha, diretor executivo da União Americana pelas Liberdades Civis de Nova Jersey, disse que famílias de imigrantes, legisladores e outros que protestam contra a instalação “não deveriam ter que enfrentar spray de pimenta e balas de borracha como resultado”.
“Nossos representantes federais que têm autoridade no Congresso para conduzir inspeções de supervisão nesta instalação tiveram spray de pimenta nos olhos e sofreram abusos nas mãos de agentes federais”, disse ele na terça-feira.
Sherrill, a governadora democrata do estado, disse que também lhe foi negada a entrada no edifício na segunda-feira, “o que levanta mais questões sobre o que estão a tentar esconder do público”.
A imigração, os advogados e os membros do Congresso de todo o país exigem atenção urgente relativamente ao número crescente de pessoas em instalações semelhantes a prisões geridas pela administração do Presidente Donald Trump, que pretende deportar pelo menos 1 milhão de pessoas por ano e manter pelo menos 99.000 pessoas em centros de detenção do ICE num determinado dia.
A instalação de dois andares e 1.000 leitos em Nova Jersey foi inaugurada em 1º de maio de 2025 e é operada pelo empreiteiro de prisões privadas GEO Group.
A ICE concedeu à empresa um contrato de US$ 1 bilhão por 15 anos para operar a instalação perto do Aeroporto Internacional Newark Liberty, que tem sido usada pelo governo federal para programar voos de liberação.
Autoridades de Newark acusaram o Grupo GEO de abrir as instalações sem as autorizações e inspeções necessárias, e a empresa está envolvida em uma disputa legal com a cidade há mais de um ano.
A ação está prestes a entrar em mediação; as partes foram obrigadas a concluir as negociações até 15 de junho.
Mas o prefeito de Newark, Ras Baraka, anunciou na terça-feira que as últimas revelações “chocantes” dentro do centro de detenção o levaram a pressionar por uma investigação nacional da instalação e do Grupo GEO.
“Devemos tomar todas as medidas necessárias para defender o Estado de direito, garantir a responsabilização e proteger a dignidade e os direitos de certos indivíduos”, disse ele.
