Numa noite de sábado em Michigan, com a fumaça do incêndio canadense se dissipando e o céu ainda nebuloso, centenas de eleitores lotaram a linda Opera House de Detroit, de 104 anos, levantando-se de seus assentos e aplaudindo ruidosamente enquanto o senador Bernie Sanders e a deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez subiam ao palco.
Ocasio-Cortez e Sanders, duas figuras importantes da esquerda americana, estavam lá para apoiar o candidato ao Senado, Abdul-Sayed, um médico que defende uma plataforma de cuidados de saúde universais.
Seus apoiadores seguravam cartazes com o slogan de El-Sayed, “Medicare para Todos”, e usavam camisetas pedindo o fim da fiscalização da imigração e da ajuda dos EUA a Israel.
Mas eles não foram os únicos a ouvir.
Eleitores e políticos de todo o país estão atentos para ver se El-Sayed consegue garantir a nomeação democrata para concorrer ao Senado nas eleições intercalares de Novembro. A sua oponente – a congressista Haley Stevens – é uma política experiente e com muito dinheiro, graças em parte às contribuições de campanha das grandes empresas.
Os dois representam divisões dentro dos democratas enquanto procuram retomar o controle do Congresso. De um lado está o establishment centrista, apoiado por figuras de poder tradicionais. O outro lado é a ala esquerda do partido, representada por Sanders e Ocasio-Cortez e pelo prefeito de Nova York, Zoran Mamdani.
Mas embora os Democratas de esquerda tenham desfrutado de uma onda de vitórias nas primárias este Verão – incluindo em Nova Iorque e no Colorado – o que resta saber é se conseguirão recuperar o apoio dos eleitores desiludidos da classe trabalhadora que estão a afluir ao Presidente Donald Trump em 2024.
Em Michigan, que votou no democrata Joe Biden em 2020 e votou em Trump quatro anos depois, a vaga aberta no Senado é uma vitória obrigatória para os democratas.
A cadeira já está ocupada por um dos seus e o partido terá de mantê-la se quiser progredir no Senado e bloquear a agenda de Trump. Quem vencer as primárias em 4 de agosto competirá contra o aliado de Trump, Mike Rogers, em 3 de novembro.
No comício de sábado, alguns na multidão ficaram esperançosos quando Ocasio-Cortez prometeu que El-Sayed representava “a política do futuro”.
Mas a quilómetros de distância do local, outros eleitores estavam menos seguros sobre a sua capacidade de derrotar Stevens ou de garantir uma vitória democrata, promovendo políticas como cuidados de saúde universais e mantendo-se firme contra a acção militar de Israel em Gaza.
Colleen Houlihan, 74, de Ferndale, Michigan, disse que “agora pode não ser o momento para ser progressista” e que ela pode votar em Stevens. “Quero uma mudança radical neste país, mas temos de começar com esta administração, e tem de ser um candidato elegível, para colocar o poder de volta em mãos sãs.”
