Apesar das preocupações persistentes sobre o custo de participação na Copa do Mundo, mais britânicos receberam permissão de viagem para os Estados Unidos do que qualquer outro país na preparação para o torneio do próximo mês.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) revelou que o Reino Unido recebeu mais de 1,2 milhão de aprovações do Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (Esta) entre outubro e abril do ano passado.
Este número excede significativamente o da França, Alemanha e Japão.
No entanto, permanece incerto se esses números elevados de aprovação se traduzirão num forte apoio à Inglaterra e à Escócia no Campeonato do Mundo, com muitos jogos ainda por esgotar, devido à reação dos adeptos relativamente aos preços dos bilhetes.
No geral, o CBP processou mais de 5,9 milhões de pedidos de ESTA de países elegíveis nos últimos sete meses e aprovou mais de 5 milhões deles.
Os Estados Unidos sediarão 78 jogos ao longo do torneio e deverão receber mais de 5 milhões de visitantes.
A FIFA adotou uma estratégia de preços dinâmica para a venda de ingressos, com preços flutuando de acordo com a demanda.
O presidente Donald Trump, quando questionado pelo New York Post sobre ingressos de quatro dígitos para o primeiro jogo, disse: “Eu também não pagaria isso”.
O torcedor de longa data da Inglaterra, Gary Scammell, disse que a escala e o custo do torneio forçaram os torcedores a repensar seus planos.
Ele disse à Press Association: “Eu nunca teria sonhado em seguir o mesmo caminho se soubéssemos quais eram as tarifas.
“Obviamente, os EUA, o México e o Canadá são enormes e obviamente é preciso adotar uma abordagem diferente, como o que fizemos na Alemanha, onde fizemos uma viagem de um dia, passamos a noite e voltamos para casa na manhã seguinte.
“É obviamente muito mais dinheiro do que o habitual e normalmente não justificaríamos isso – mas como o meu pai tem 80 anos e esta poderia ser a sua última Copa do Mundo, pensamos ‘vamos vender uma perna de cada um’.”
Outro torcedor inglês, Billy Grant, disse que os encargos financeiros parecem estar afetando a necessidade de viajar dos torcedores.
“Acho que temos subscrição em algumas áreas, o que é uma pena”, disse ele.
“Com a seleção da Inglaterra seguindo-os normalmente para todos os lugares, você pode proporcionar a milhares de torcedores ingleses em todo o país um momento festivo incrível.”
Matthew Davis, diretor executivo da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, disse que as autoridades estão “preparando-se ativamente” para o jogo para garantir uma “recepção segura e eficiente a todos os visitantes”.
“Quando os viajantes planeiam com antecedência e utilizam ferramentas como o nosso programa de viajantes de confiança e o controlo móvel de passaportes, isso ajuda-nos a manter a segurança das fronteiras, a proteger a agricultura americana e a garantir uma experiência de viajante perfeita e eficiente”, acrescentou.
