NASAA tripulação do Artemis II diz ter recebido uma mensagem de alerta terrível quando sua espaçonave passou do “ponto sem retorno” em sua viagem à lua.
A cápsula Orion, contendo os astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen, está finalmente a caminho da Lua após realizar uma “queimadura por injeção translunar”.
Esta queima do motor é uma manobra chave que empurra a nave espacial para fora da órbita da Terra e na sua trajetória em direção ao nosso vizinho lunar.
Mas 20 minutos após o incêndio, a equipe recebeu uma terrível mensagem de emergência de “vazamento na cabine”.
“Recebemos uma mensagem de alerta sobre “suspeita de vazamento na cabine”, disse o astronauta Hansen na primeira entrevista ao vivo da tripulação no espaço.
‘Isso chama sua atenção porque… você sai da queima e está indo para a lua e pensa: ‘Teremos que cancelar essa queima, começar a vestir nossos trajes espaciais e descobrir como chegar em casa em um dia ou menos?’
Um vazamento na cabine é um problema sério, pois pode comprometer a estrutura da espaçonave e potencialmente expor a tripulação ao vácuo do espaço.
Felizmente, as investigações revelaram que a mensagem era apenas uma anomalia – e a pressão a bordo da cabine não foi afetada.
A vista da espaçonave enquanto ela realizava a injeção translunar, empurrando a cápsula Orion em direção à lua
“Houston nos ajudou – eles confirmaram que estavam vendo uma boa pressão na cabine e nós também estávamos a bordo”, disse Hansen. ‘Fizemos a queimadura e agora estamos indo para a lua e nos sentindo bem.’
O lançamento na noite de quarta-feira marcou o início de uma viagem gigantesca de 1,1 milhão de quilômetros ao redor do lado escuro da superfície lunar.
É a primeira vez em mais de 50 anos que os humanos partem em direção à Lua.
Nas primeiras 24 horas, a espaçonave Orion orbitou a Terra enquanto a tripulação realizava verificações de segurança e conseguia dormir um pouco.
“A espaçonave Orion ligou recentemente seu motor principal no módulo de serviço por cerca de seis minutos para fornecer cerca de 6.000 libras de empuxo”, escreveu a NASA no X.
‘Próxima parada: sobrevôo lunar.’
Agora que os seus motores principais foram acionados, a cápsula está sendo impulsionada para a Lua.
No sexto dia de voo, o Orion atingirá o seu ponto mais distante da Terra enquanto navega 6.400 milhas (10.299 km) além da superfície lunar.
Os astronautas pareciam muito animados ao dar sua primeira entrevista ao vivo do espaço, fazendo formatos de coração com as mãos voltadas para a câmera
O controle da missão da NASA confirmou que estava vendo uma boa pressão na cabine após uma mensagem de emergência de ‘vazamento na cabine’
Isso ultrapassará o recorde de distância da Apollo 13, o que tornaria os astronautas da Artemis os viajantes mais remotos.
“Não há nada de normal nisso”, disse o comandante da missão Wiseman na entrevista.
‘Enviar quatro humanos a 250.000 milhas de distância é um esforço hercúleo e agora estamos apenas percebendo a gravidade disso.’
Durante a entrevista a equipe também revelou que teve alguns problemas com o frio da cabine.
“Gostaríamos de ter sacos de dormir com temperatura mais baixa conosco”, disse Glover.
‘Houston tem trabalhado conosco para alterar a velocidade do ventilador e os pontos de ajuste de temperatura e, na verdade, conseguimos aquecê-lo muito melhor na última metade do dia.’
A tripulação também disse que fizeram sua primeira refeição juntos no espaço – e descreveu seus arranjos de sono “cômicos”.
“Victor tem um recanto agradável, Jeremy está esticado no assento um e eu tenho dormido sob as vitrines para o caso de algo dar errado”, disse Reid.
‘Christina está dormindo de cabeça baixa no meio do veículo, como se fosse um morcego, suspensa em nosso túnel de atracação.’
A equipe também descreveu sua surpresa ao decolar.
“Provavelmente uma das coisas que surpreendeu a todos nós foi quando aqueles foguetes sólidos realmente acenderam e saímos da plataforma”, disse Hansen. ‘Foi apenas um momento de descrença – o fato de termos lançado, te pega totalmente de surpresa, mesmo que você já estivesse esperando por isso.’
Depois de dar a volta à Lua, a nave Orion iniciará a sua viagem de regresso à Terra.
Serão necessários mais quatro dias para retornar, que os astronautas preencherão realizando demonstrações de segurança importantes, incluindo procedimentos de teste projetados para proteger a tripulação da perigosa radiação solar de explosões solares.
À medida que Orion se aproxima da Terra, ele separará componentes-chave antes de mergulhar na atmosfera a velocidades de cerca de 25.000 milhas por hora (40.233 km/h).
Espera-se que a espaçonave caia no Oceano Pacífico, onde as equipes de recuperação irão resgatar a tripulação.
A viagem pretende preparar o caminho para um pouso na Lua em 2028 que, se for bem-sucedido, será a primeira vez que os humanos pisarão na Lua desde dezembro de 1972.
A cápsula Orion da missão Artemis II deixa a Terra, iluminada pelo sol como um crescente, a caminho de voar pela lua
O momento pelo qual os fãs do espaço esperaram mais de 50 anos quando a NASA lançou sua missão Artemis II à Lua na noite de quarta-feira
Parte do que torna o Artemis II mais arriscado do que as missões padrão da NASA é que ele está testando uma tecnologia relativamente nova.
Comparada a uma espaçonave como a Crew Dragon, que foi usada dezenas de vezes, a espaçonave Orion só foi usada uma vez, durante a Artemis I.
“Os sistemas de suporte de vida e de espaço profundo da Orion nunca foram pilotados com uma tripulação antes”, explicou Chris Bosquillon, copresidente do grupo de trabalho da Moon Village Association para Tecnologia Disruptiva e Governança Lunar.
Isto cria o risco de um dos sistemas críticos falhar, uma vez que Orion já tenha deixado a atmosfera.
Se algo tivesse dado errado durante o primeiro dia, enquanto o Orion ainda estava na órbita baixa da Terra, a tripulação poderia simplesmente ter acionado os motores para retornar mais cedo à Terra.
Mas se parte dos motores ou do sistema de suporte à vida falhar assim que a viagem à Lua tiver começado, as coisas serão muito mais complicadas.
O pior cenário possível envolveria a falha de vários sistemas, incluindo o sistema de propulsão, deixando a Orion incapaz de alterar o seu curso.
