Um operador de navio de Singapura e um funcionário foram acusados de conexão com o colapso da ponte Francis Scott Key em Baltimore em 2024, anunciaram promotores federais na terça-feira.
A acusação nomeia a Synergy Marine Pte Ltd., com sede em Singapura, e a Synergy Maritime Pte Ltd., com sede em Chennai, na Índia, bem como o cidadão indiano Radhakrishnan Karthik Nair, 47, que é o diretor técnico do navio porta-contêineres Dali.
As autoridades disseram que Kartik Nair tomou decisões importantes que levaram ao desastre e à morte de seis pessoas.
Em 26 de março de 2024, o Dali atingiu a ponte Francis Scott Key, matando seis trabalhadores da construção civil que tapavam um buraco.
“O colapso da ponte Francis Scott Key foi uma tragédia evitável com consequências devastadoras”, disse o procurador-geral interino Todd Blanche.
As empresas e Nair são acusadas de conspiração, não notificando conscientemente a Guarda Costeira dos EUA sobre condições perigosas conhecidas, obstruindo os procedimentos da agência e fazendo declarações falsas.
A investigação do FBI sobre o acidente está focada nas operações do navio e se a tripulação estava ciente dos problemas críticos do sistema antes de deixar o porto.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes descobriu no ano passado que ocorreram dois cortes de energia antes do enorme navio de carga atingir a ponte, um causado por fios soltos no navio e outro causado por um problema na bomba de combustível.
O “Daly” estava saindo de Baltimore com destino ao Sri Lanka quando sua direção falhou devido a uma queda de energia. O navio atingiu uma coluna de suporte da ponte por volta de 1h30.
Autoridades de Maryland estimam que poderia custar entre US$ 4,3 bilhões e US$ 5,2 bilhões para substituir a ponte, que deverá ser aberta ao tráfego até o final de 2030.
Mas o verdadeiro custo do colapso foi muito mais elevado, de acordo com o Gabinete do Procurador-Geral de Maryland. Atrapalhou o transporte marítimo no porto de Baltimore, perturbou milhares de meios de subsistência, redirecionou o tráfego rodoviário em comunidades já sobrecarregadas e causou problemas económicos em todo o estado.
A acusação segue o anúncio do procurador-geral Anthony Brown, em abril, de um acordo de princípio entre o estado de Maryland, a Synergy Marine e o armador de Singapura Grace Ocean Private Limited.
A ação alega que o acidente foi causado por negligência, má gestão e operação imprudente e que a embarcação não estava em condições de navegar e nunca deveria ter saído do porto. Os demandantes incluem as famílias de seis trabalhadores da construção civil mortos, os proprietários da carga do navio e os governos locais que buscam compensação pelas perdas financeiras. Os detalhes do acordo não foram divulgados e algumas partes do processo permanecem sem solução.
O estado está buscando compensação em nome de sua agência pela destruição da ponte, danos ao rio Patapsco e ao meio ambiente circundante, perda de receitas e danos econômicos ao estado de Maryland e seus residentes.
O gabinete do procurador-geral disse em abril que o acordo não resolveu nenhuma das reivindicações do estado contra a construtora naval Hyundai Corp.
Um antigo marco de Baltimore, a ponte é uma parte importante da infraestrutura de transporte, permitindo que os motoristas se locomovam facilmente no centro da cidade. O vão de aço inicial de 2,6 km levou cinco anos para ser construído e foi aberto ao tráfego em 1977.
