OMS declara surto de Ebola no Congo e Uganda uma emergência de saúde global – País

A Organização Mundial da Saúde declarou no domingo o surto de Ébola, causado por um vírus raro, no Congo e no vizinho Uganda uma emergência de saúde pública de preocupação internacional, após mais de 300 casos suspeitos e 88 mortes.

A Organização Mundial da Saúde disse que o surto não atende aos critérios para uma emergência pandêmica como a COVID-19 e recomendou não fechar as fronteiras internacionais.

A Organização Mundial da Saúde afirmou no dia 1º que um caso confirmado laboratorialmente também foi notificado em Kinshasa, capital do Congo, que fica a cerca de 1.000 quilómetros (620 milhas) do epicentro da epidemia na província oriental de Ituri, indicando que a epidemia pode se espalhar mais amplamente. O paciente teria viajado para Ituri, e outros casos suspeitos foram relatados em Kivu do Norte, uma das províncias mais populosas do Congo que faz fronteira com Ituri.

O vírus Ebola é altamente contagioso e pode ser contraído através de fluidos corporais como vômito, sangue ou sêmen. A doença que causa é rara, mas grave e muitas vezes fatal.

A declaração de emergência da Organização Mundial de Saúde destina-se a incitar as agências doadoras e os países a tomarem medidas. De acordo com as normas da Organização Mundial da Saúde, isto mostra que o incidente é grave, apresenta risco de propagação internacional e requer uma resposta coordenada da comunidade internacional.

A reação global ao anúncio anterior foi mista. Quando a Organização Mundial da Saúde declarou o surto de MPO no Congo e noutros locais de África uma emergência global em 2024, os especialistas da altura disseram que a organização pouco fez para fornecer rapidamente suprimentos, como testes de diagnóstico, medicamentos e vacinas, aos países afectados.

Variantes do vírus Ebola difíceis de tratar

As autoridades de saúde disseram que o atual surto, confirmado pela primeira vez na sexta-feira, é causado pelo vírus Bundibugyo, uma variante rara do Ébola para a qual não existe atualmente nenhum tratamento ou vacina aprovados. Embora tenha havido mais de 20 surtos de Ébola no Congo e no Uganda, esta é apenas a terceira vez que o vírus Bundibugyo é descoberto.

A Organização Mundial da Saúde disse que todos os casos, exceto dois, eram do Congo, ambos relatados em Uganda.

O vírus Bundibugyo foi detectado pela primeira vez no distrito de Bundibugyo, no Uganda, durante um surto em 2007-2008 que infectou 149 pessoas e matou 37. O segundo foi um surto em Isiro, no Congo, em 2012, com 57 casos e 29 mortes notificadas.

Conflitos e migrações complicam os esforços para rastrear surtos

Jean Kasea, director-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, disse no sábado que ainda havia um grande número de casos activos na comunidade, especialmente em Monwalou, onde o primeiro caso foi relatado, “tornando os esforços de contenção e rastreio de contactos muito complexos”.

Os confrontos violentos com militantes no Congo e no Uganda, alguns dos quais são apoiados pelo grupo Estado Islâmico, e os contínuos movimentos populacionais causados ​​pela mineração também colocam grandes desafios à resposta.

As autoridades relataram pela primeira vez a propagação da doença na província de Ituri, perto de Uganda e do Sudão do Sul, na sexta-feira. No sábado, os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças relataram 336 casos suspeitos e 87 mortes no Congo.

O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse: “Há atualmente uma incerteza considerável sobre o verdadeiro número de infecções e a propagação geográfica associada a este evento. Além disso, há uma compreensão limitada das ligações epidemiológicas de casos conhecidos ou suspeitos”.

Um dos dois casos no Uganda, que as autoridades disseram ser do Congo, morreu num hospital na capital do Uganda, Kampala, e a Organização Mundial de Saúde disse que outro paciente também era do Congo.

A Organização Mundial da Saúde disse que a elevada proporção de casos positivos entre as amostras de teste, a transmissão em Kampala e Uganda e os grupos de mortes em Ituri “sugerem que o surto pode ser muito maior do que o actualmente detectado e relatado, com um risco significativo de propagação local e regional”.

Surto no Congo mata 50 antes de ser detectado

Casea disse que os testes lentos atrasaram a resposta e deram tempo para o vírus se espalhar.

“Este surto começou em Abril. Até agora, não conhecemos o caso índice. Isso significa que não sabemos a gravidade deste surto”, disse Casea, usando o termo para o primeiro caso detectável da epidemia.

O primeiro caso suspeito conhecido foi um homem de 59 anos que desenvolveu sintomas em 24 de abril e morreu num hospital de Ituri em 27 de abril.

O Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças afirmou que quando as autoridades de saúde foram alertadas pela primeira vez sobre o surto através das redes sociais, em 5 de Maio, 50 pessoas tinham morrido.

A Organização Mundial da Saúde disse que pelo menos quatro profissionais de saúde com sintomas de Ebola teriam morrido.

Os diagnósticos e as vacinas têm sido uma questão importante em África

Quatro tratamentos estão a ser considerados para tratar o vírus Bundibugyo, mas nenhuma vacina está actualmente sob consideração activa, disse Shanel Hall, conselheiro-chefe do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças, aos jornalistas no sábado.

Um problema maior é que mesmo as vacinas e tratamentos existentes para outros vírus Ébola não são produzidos em África. África tem lutado para obter vacinas dos países ricos durante a pandemia da COVID-19, o que levou a vários esforços para aumentar a sua capacidade de produção de vacinas, mas os recursos continuam escassos.

Kasea disse que a necessidade de uma vacina para vírus raros como o Bundibugyo, que não é tão mortal como os surtos anteriores de Ébola no Zaire no Congo, tem sido uma questão recorrente nas discussões com empresas farmacêuticas sobre a produção de vacinas.

“Se levamos a sério este continente, precisamos de produzir o que precisamos”, disse ele. “Não podemos esperar que outras pessoas venham nos contar todos os dias o que estão fazendo.”