Milhões de pessoas em toda a Europa estão a enfrentar esta semana uma onda de calor invulgar, com temperaturas escaldantes a cobrir o continente. Os especialistas atribuem essas condições extremas a um fenômeno meteorológico conhecido como “cúpula de calor”.
O que é uma cúpula térmica?
As cúpulas de calor são sistemas estacionários de alta pressão que podem reter calor e umidade perigosos por dias, disse Mireia Ginesta, pesquisadora da Smith School of Enterprise e do Environment’s Climate Litigation Lab. Esses fenômenos são causados pela elevação da corrente de jato em direção ao norte (rios de vento rápido em grandes altitudes), que cria o clima que vivenciamos.
“Um sistema de alta pressão significa que o ar está afundando e, à medida que desce para uma altitude mais baixa, fica comprimido”, disse Ginesta. “Então a pressão aumenta e a temperatura aumenta.”
Como as cúpulas de calor desempenham um papel nas ondas de calor?
Jennifer Francis, cientista climática do Woodwell Climate Research Center, disse que estes “solavancos” são responsáveis pelas condições que levam a ondas de calor.
“A cúpula de calor é na verdade uma função da corrente de jato”, disse Francis. “Ondas de calor são o que sentimos na superfície.”
O que aconteceu na Europa esta semana?
Uma onda de calor no início do verão varreu França, Itália, Espanha e Reino Unido, com milhões de pessoas em todo o continente a experimentar temperaturas invulgarmente elevadas.
“Na Europa, eles simplesmente não estão acostumados com isso”, disse Francisco. “Na verdade, apenas nos últimos dois anos, tivemos ondas de calor brutais que estão matando muitas pessoas porque elas não têm como se manter frescas.”
A França, o país mais afetado até agora, não tem ar condicionado generalizado e cerca de metade do país foi colocada sob alerta vermelho de onda de calor pela agência meteorológica nacional. O país também relatou cerca de 40 mortes por afogamento enquanto as pessoas tentavam se acalmar.
Espera-se que estas condições continuem por vários dias, com temperaturas atingindo até 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit).
Liz Bentley, executiva-chefe da Royal Meteorological Society e professora de meteorologia na Universidade de Reading, disse: “Veremos os recordes de temperatura de junho não apenas quebrados, mas completamente destruídos”.
Como é que as alterações climáticas afectam estes fenómenos?
Especialistas dizem que as mudanças climáticas estão fazendo com que as cúpulas de calor ocorram com mais frequência. Cada vez mais países em todo o mundo estão a ser afetados.
“Estamos aquecendo o globo, o que significa que estamos mudando a gama de temperaturas que qualquer lugar experimenta”, disse Francisco. “Quando você altera essa faixa de temperatura, aumenta a probabilidade de temperaturas extremas.”
Na verdade, disse Bentley, o mundo aumentou o termostato.
“As alterações climáticas terão definitivamente um impacto nas ondas de calor, na medida em que serão mais frequentes, mais intensas e mais duradouras”, disse Bentley sobre as ondas de calor. “Eles permanecerão por aqui por muito mais tempo do que antes.”
Como as pessoas podem ficar seguras?
As pessoas que enfrentam essas temperaturas extremas devem manter-se hidratadas, evitar fazer exercícios em climas quentes, procurar sombra e escapar com segurança do calor em riachos, lagos ou até mesmo no oceano próximo (se disponível).
Em França, por exemplo, comboios, concertos e eventos desportivos foram cancelados e as autoridades restringiram o consumo de bebidas alcoólicas em público.
Além disso, “um dos maiores problemas é o calor noturno”, disse Francisco. “Se você não der ao seu corpo a chance de se refrescar à noite, ele começará a se acumular em seu corpo e isso pode realmente começar a afetar sua saúde. Portanto, encontrar uma maneira de se refrescar à noite é muito, muito importante.”
