O Senado está a lutar para aprovar um pacote legislativo de 70 mil milhões de dólares para financiar as agências de fiscalização da imigração, enquanto um controverso fundo de liquidação de 1,776 mil milhões de dólares para os aliados políticos de Donald Trump continua a provocar debates acalorados e atrasos.
Os Democratas e alguns Republicanos têm procurado agressivamente bloquear permanentemente a criação do fundo, que se destina a compensar indivíduos que afirmam ter sido perseguidos politicamente.
Um grande obstáculo foi superado pouco antes das 4h da sexta-feira, quando os republicanos derrotaram uma emenda proposta por um deles, o senador da Louisiana, Bill Cassidy.
A emenda de Cassidy busca realocar os pagamentos do polêmico fundo de liquidação para os policiais feridos no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
A votação segue-se a inúmeras tentativas malsucedidas de democratas e republicanos de proibir ou limitar os fundos de julgamento.
A alteração é um teste fundamental à unidade partidária, complicando uma votação linear por parte dos republicanos, que se esperava que permanecessem concentrados na fiscalização da imigração num ano eleitoral.
Em vez disso, os legisladores passaram quase 24 horas presos em divisões internas sobre a possibilidade de bloquear o fundo, apesar da afirmação do procurador-geral em exercício, Todd Branch, no início desta semana, de que o fundo não iria prosseguir.
“Se não tivéssemos que lidar com algumas das questões do fundo, isso teria sido feito horas atrás”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, republicano de Dakota do Sul, pouco antes da meia-noite.
Thune tem pressionado os senadores republicanos há semanas para concentrar o projeto de lei exclusivamente no financiamento do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e da Patrulha de Fronteira, enquanto os democratas bloquearam esses programas desde o início do ano e evitaram a introdução de novas disposições que poderiam comprometer a sua aprovação.
O fundo de liquidação decorre da resolução do processo de Trump contra o IRS sobre o vazamento de declarações fiscais, o que atraiu a ira de muitos senadores republicanos.
Embora o procurador-geral em exercício, Todd Branch, tenha dito esta semana que o fundo não iria avançar, Trump, que recentemente brigou com os republicanos do Senado, levantou novas dúvidas na tarde de quarta-feira sobre o futuro do acordo.
Logo depois de o Senado ter votado para iniciar o debate sobre a lei de imigração, ele disse aos jornalistas que o acordo era “muito importante”, acrescentando: “Não sei” se o acordo estava morto ou simplesmente suspenso. “Vou ter que perguntar a um advogado”, disse ele.
O Senado também rejeitou na quinta-feira uma emenda do senador republicano da Carolina do Norte, Thom Tillis.
A alteração visa proibir fundos de liquidação e realocar fundos para um fundo antifraude separado dentro do Departamento de Justiça.
Embora a maioria dos democratas tenha votado contra, o que acabou levando à sua derrota, mais de 10 republicanos apoiaram a medida.
Tillis argumentou que os fundos de reconciliação, alguns dos quais poderiam beneficiar os apoiantes de Trump envolvidos no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, impõem uma responsabilidade política significativa ao partido.
“Se Branch diz que isso basicamente não funciona, por que não usar este momento para codificá-lo?” Tillis perguntou.
“Caso contrário, cada um dos nossos membros do ciclo terá que lidar com isso entre hoje e o dia da eleição, e não faz sentido algo que o Departamento de Justiça disse que não iria avançar.”
A aprovação do projeto de lei de cerca de US$ 70 bilhões do ICE e da Patrulha de Fronteira finalmente encerraria meses de bloqueio dos democratas, que exigiram mudanças políticas depois que agentes federais atiraram e mataram dois manifestantes em janeiro.
A legislação visa financiar as agências por três anos, até o final do mandato de Trump.
Os republicanos do Senado estão a utilizar manobras processuais complexas para contornar a obstrução e aprovar legislação orçamental sem votos democratas.
No entanto, levará semanas para que o projeto de lei chegue ao plenário do Senado, à medida que os republicanos superam vários obstáculos colocados por Trump e pela Casa Branca.
Estas incluíram uma proposta de fornecer mil milhões de dólares para a segurança da Casa Branca e um salão de baile de Trump que acabou por ser desmantelado, bem como uma forte oposição bipartidária ao fundo de reconciliação.
Os democratas insistem que qualquer projeto de lei de financiamento para o Departamento de Segurança Interna deve incluir restrições às autoridades federais de imigração, tais como a melhoria dos protocolos de identificação para funcionários federais e o aumento da utilização de mandados judiciais.
Depois de agentes federais matarem a tiros Renee Goode e Alex Pretty em Minneapolis, Trump concordou com as exigências democratas de separar o projeto de lei de segurança interna da medida de gastos maiores que acabou se tornando lei.
No entanto, as conversações bipartidárias estagnaram e o financiamento do departamento expirou em meados de Fevereiro sem um acordo sobre mudanças na estratégia de aplicação da imigração da administração Trump.
Embora o Congresso tenha finalmente fornecido financiamento para outras componentes do Departamento de Segurança Interna no final de Abril com o apoio democrata, o ICE e a Patrulha da Fronteira continuam sem financiamento regular.
