Londres: A forte e dolorosa reação contra Keir Starmer atingiu o auge na segunda-feira, com o primeiro-ministro tendo que se dirigir aos seus colegas trabalhistas para implorar para permanecer no cargo.
Starmer, que nunca demonstra muita emoção, opôs-se a uma mudança de liderança com zelo moderado, argumentando que isso mergulharia o governo no caos e repetiria o caos de alto nível visto sob anteriores primeiros-ministros conservadores.
Mas ele não contou o que todos sabiam. A principal razão pela qual ele ainda está no cargo é que os seus colegas trabalhistas não têm um candidato convincente para ocupar o seu lugar.
Significa que este lento drama de Westminster está a transformar-se num constrangimento para o Primeiro-Ministro e num constrangimento para o Partido Trabalhista.
Horas depois de seu discurso matinal, a mídia britânica informou que cerca de 70 de seus colegas pediram sua renúncia. A oposição a ele cresce a cada dia, mas há uma grave falta de comprometimento e coragem por parte dos rivais que parecem pensar que podem fazer melhor no número 10 de Downing Street.
Na noite de segunda-feira em Londres (por volta das 8h da manhã de terça-feira AEST), vários meios de comunicação realizaram briefings sobre as ações contra Starmer no Gabinete. Os relatórios dizem que o vice-primeiro-ministro David Lamy, a secretária do Interior Shabana Mahmoud e a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper disseram a Starmer para fazer planos para renunciar.
A agitação segue-se à derrota desastrosa do Partido Trabalhista nas eleições parlamentares e regionais da última quinta-feira, quando perdeu votos para o Partido Verde e perdeu para o populista Partido da Reforma e o seu líder Nigel Farage.
Starmer tem sido uma figura de destaque durante todo o ano, pelo menos, mas seus colegas estão aguardando os resultados das eleições antes de decidirem os próximos passos.
Se três ministros agirem, todas as apostas serão canceladas. Mas já vimos afirmações semelhantes antes. Repetidamente, a mídia britânica declarou que o primeiro-ministro estava acabado. Dia após dia, apesar de caluniado, permaneceu no cargo.
O facto embaraçoso para o Partido Trabalhista é que o seu primeiro-ministro substituto não parece pronto.
Um candidato à liderança, Andy Burnham, é popular como presidente da Câmara da Grande Manchester, mas precisa de um assento no parlamento para enfrentar um desafio – uma espécie de desvantagem. Outra ex-vice-líder, Angela Rayner, bagunçou suas declarações de impostos e parecia ambígua quanto à candidatura. O terceiro é o Ministro da Saúde, Wes Streeting, um bom comunicador, mas com fraca experiência de liderança.
Nenhum dos três disse uma palavra em público para descartar a retirada da corrida. Mas nenhum deles se sentiu confiante o suficiente para declarar que queria o emprego. Claro, esta é uma prática padrão com vazamentos, mas a saga está no noticiário noturno há meses, então sua cautela parece fraqueza.
Alguém tem coragem de se mover? Até agora, os candidatos preferiram informar a comunicação social através de substitutos. Eles parecem esperar que outra pessoa – até mesmo Starmer – lhes dê a oportunidade, optando por renunciar.
Algum deles pode realmente se sair melhor do que Starmer?
Grande parte da mídia britânica está agitada em torno do assunto, já que muitos se concentram nas falhas de Starmer – suas decisões erradas, discursos sem brilho e inversões políticas. Os substitutos escaparam ao escrutínio. Não ajuda o facto de algumas figuras da comunicação social estarem em dívida com fontes de campos opostos – e, em alguns casos, fazerem campanha abertamente por fugas de informação.
Os australianos sabem como funciona a conspiração. No Reino Unido, é incrível a lentidão com que a trama se desenvolve.
No entanto, as coisas mudaram na segunda-feira.
Primeiro, Starmer anunciou uma política importante. O seu governo nacionalizará a British Steel, que está à beira do colapso financeiro. Ele está a regressar às antigas políticas trabalhistas: subsidiar as principais empresas do país e retirar-se do mercado livre para salvar indústrias vitais.
Em segundo lugar, lançou um ataque mais certeiro a Nigel Farage. Nigel Farage é um líder populista reformista no Reino Unido e o principal instigador do Brexit no referendo do Brexit de 2016. Starmer falou abertamente sobre os danos causados por essa votação.
“Quero lembrá-los dos comentários de Nigel Farage sobre o Brexit”, disse Starmer.
“Ele disse que isso nos tornará mais ricos. Errado. Isso nos tornará mais pobres. Ele disse que isso reduzirá a imigração. Errado. A imigração aumenta. Ele disse que isso nos deixará mais seguros. Errado novamente. Isso nos torna mais fracos.
“Ele completou o círculo da Grã-Bretanha… e agora falará sobre quase tudo, exceto sobre as consequências de uma política que ele realmente implementou – porque ele não é apenas um mentiroso, ele é um especulador.”
Esta é uma declaração importante sobre o custo do referendo de há dez anos. Se os Trabalhistas acreditam que o Brexit foi um erro caro, então devem encontrar uma forma de recuperar.
Algo mais aconteceu. A deputada trabalhista Catherine West, que tentava forçar uma mudança de liderança, recuou e mais uma vez destacou a indecisão dentro do partido.
West é um australiano que entrou na política britânica depois de imigrar para o Reino Unido na década de 1990. Ela disse no sábado que se o gabinete não substituísse Starmer até domingo à noite, ela apoiaria a liderança forçando uma votação sobre o papel.
Na segunda-feira, ela escolheu outro curso. West escreveu aos deputados trabalhistas para reunir listas de apoiadores e pediu a Starmer que estabelecesse um cronograma para a eleição de um novo líder em setembro. Em vez de acelerar, ela diminuiu a velocidade.
O calendário convinha a Burnham, que precisava de encontrar um voluntário disposto a renunciar ao seu assento parlamentar para que pudesse ocupá-lo numa eleição suplementar. Rayner é a favor do retorno de Burnham, o que significa que haverá um líder e um segundo em comando no ataque.
Mas este calendário não agrada ao público britânico. Tudo o que faz é atrasar a disputa pela liderança e enfraquecer o governo a partir de dentro, enquanto o país vacila.
Isso ajudou na etapa final de segunda-feira: vazamentos do Gabinete. Há claramente um caso dentro do Gabinete para substituir Starmer e fazê-lo rapidamente.
Existe uma vasta ilusão, em grande parte não testada pelos meios de comunicação social, de que uma mudança na liderança significa uma mudança de direcção. Na verdade, há sinais de que o Partido Trabalhista é incapaz de determinar a sua própria direcção. Os 403 deputados trabalhistas estão irremediavelmente divididos sobre as principais decisões políticas, tais como aumentos de impostos, cortes de benefícios e como pagar por maiores gastos com defesa. Um exemplo foi Starmer ter sido bloqueado pelos seus próprios deputados por causa da reforma da segurança social no ano passado.
O que o novo líder fará?
Burnham sugeriu mudar as regras fiscais de uma forma que permitisse mais gastos – um argumento natural, visto que ele é uma figura popular do Partido Trabalhista na esquerda. Ele não recebeu atenção sustentada da mídia e nenhuma explicação para isso.
Infelizmente para o Reino Unido, é o mercado obrigacionista, e não os backbenchers, que determina a política fiscal. A dívida pública líquida do país atingiu 94% do PIB. Na segunda-feira, o rendimento dos títulos do governo do Reino Unido a 10 anos subiu 8 pontos base, para 5%. Em suma, está a ficar cada vez mais caro para o Reino Unido pagar juros sobre dinheiro emprestado.
Qualquer novo líder trabalhista que tente novas despesas significativas através de regras fiscais mais flexíveis será provavelmente bem recebido pelos investidores, mas poderá facilmente assustar os mercados.
Os deputados trabalhistas à esquerda podem votar num novo líder na esperança de que apresentem ideias novas e ousadas para gastar mais no bem-estar e aliviar a pressão sobre as famílias trabalhadoras, apenas para descobrir que estas políticas são simplesmente impossíveis de alcançar. Liz Truss, que foi primeira-ministra conservadora durante 45 dias em 2022, apresentou um orçamento que agradou aos eleitores, mas que se viram atolados numa breve crise financeira, altura em que os conservadores reconheceram o poder dos mercados financeiros.
O Reino Unido enfrenta muitos desafios em áreas como assistência social, defesa, crime, imigração, habitação e dívida. Até agora, não há sinais de que a mudança na liderança faça qualquer diferença nestes desafios.
Obtenha cobertura das principais notícias de todo o mundo diretamente de nossos correspondentes estrangeiros. Inscreva-se em nosso boletim informativo mundial semanal.
