A família de um piloto da JetBlue ficou procurando desesperadamente por respostas quando o saudável homem de 47 anos desmaiou repentinamente e morreu poucas horas depois de comer um hambúrguer de churrasco no quintal.
Brian Waitzel faleceu após sofrer fortes dores de estômago, com uma autópsia incapaz de identificar a causa, considerando-a uma “morte súbita e inexplicável” em setembro de 2024.
Só agora seus parentes descobriram que a refeição simples desencadeou uma alergia rara e mortal à carne vermelha, provocada por uma única picada de carrapato.
Sua esposa, Pieper Waitzel, disse ao New York Times: ‘Tudo mudou na nossa vida em dez minutos e não saber o porquê foi tão perturbador.’
Depois de um ano vivendo no desconhecido, uma equipe de médicos e alergistas publicou suas descobertas no Journal Of Allergy And Clinical Immunology, ligando a morte de Waitzel à síndrome alfa-gal.
A doença é transmitida por picadas de carrapatos e desencadeia uma alergia súbita e grave à carne vermelha.
Brian comeu o hambúrguer em um churrasco eun Município de Muralha, Nova Jersey, por volta das 15h e foi para casa cortar a grama de sua casa de US$ 1,7 milhão. Quando Pieper saiu de casa às 19h, seu marido ainda não apresentava sintomas.
Apenas 20 minutos depois, ele adoeceu gravemente, de acordo com as descobertas da revista médica, com o filho adolescente de Brian ligando para sua mãe para dizer que ‘o pai está ficando doente de novo’. Ele foi então encontrado inconsciente no banheiro.
Brian Waitzel, 47, morreu após sentir dores abdominais intensas e repentinas e vômitos, que os profissionais médicos mais tarde consideraram ser devido à síndrome de alfa-gal
A esposa de Brian, Pieper, disse ao New York Times que a morte de seu marido os deixou querendo respostas
Os sintomas repentinos e graves de Brian surgiram poucas horas depois de ele cortar a grama e participar de um churrasco.
O filho deles, que acabou de receber treinamento em RCP para trabalhar como salva-vidas, tentou ressuscitar o pai até a chegada dos paramédicos.
A equipe de emergência continuou os esforços para salvar vidas por duas horas, mas ele foi declarado morto às 22h22, de acordo com o relatório da revista médica.
A morte de Waitzel chocou e confundiu sua família, pois ele estava com boa saúde e fazia check-ups regulares para seu trabalho como piloto.
Uma amiga da família, Dra. Erin McFeely, disse ao New York Times que algo sobre a morte de Waitzel “simplesmente não fazia sentido”.
A esposa de McFeely e Waitzel então relatou que toda vez que ele ficava gravemente doente, ele comia carne vermelha no início do dia.
Duas semanas antes da morte de Waitzel, ele estava acampando com sua esposa e comeu um bife.
Acordou no meio da noite com fortes dores abdominais, diarreia e vômitos.
Pieper disse ao New York Times que o episódio foi chocante. “Estava chovendo e ele estava rolando na plataforma da tenda com tanta dor que nem conseguia me contar o que estava acontecendo”, ela lembrou.
O filho adolescente de Brian o encontrou inconsciente no banheiro e fez RCP até a chegada dos paramédicos
A esposa de Brian disse ao New York Times que seu marido não apresentava sintomas quando ela saiu de casa antes de sua morte
Ela tentou perguntar ao marido se a cabeça ou o coração dele doíam, mas ele estava com muita dor para responder.
Tudo o que Pieper pôde fazer foi sentar-se ao lado dele, chorando, e tentar limpá-lo até que a dor diminuísse.
Brian disse a um de seus filhos: ‘Achei que fosse morrer’, segundo a revista médica.
Porém, na manhã seguinte, o piloto estava se sentindo melhor e até fez uma caminhada de oito quilômetros. O casal percebeu que ele estava com intoxicação alimentar e não marcou consulta médica porque os sintomas diminuíram.
‘Ele saltou da cama às 7 da manhã como se nada tivesse acontecido’
Pieper então lembrou que no início do ano seu marido tinha ido correr e voltou com pequenas mordidas nos tornozelos.
Brian é a primeira fatalidade confirmada da síndrome alfa-gal. Sua morte motivou pesquisadores a difundir a conscientização sobre a condição rara
Ela disse aos pesquisadores que as picadas eram de “largas”, que geralmente se referem aos carrapatos Lone Star no leste dos EUA.
As larvas geralmente não são reconhecidas como carrapatos, mas são uma causa importante de alfa-gal.
A síndrome ainda é relativamente desconhecida, mas os pesquisadores descobriram que é mais comumente associada à picada de um carrapato Lone Star.
Estranhamente, Brian e sua esposa haviam discutido sobre alfa-gal anteriormente, depois que Pieper leu um artigo sobre picadas de carrapatos que causam alergias mortais à carne vermelha.
“Eu disse ao meu marido: ‘Você deveria ler isto’”, disse ela ao Times. Mas o casal considerou a doença de baixo risco, visto que sua casa ficava no interior das cidades litorâneas de Jersey Shore, onde picadas de carrapatos são mais comuns.
Brian é a primeira fatalidade confirmada de Alpha-gal, mas os pesquisadores alertaram que muitas pessoas provavelmente não sabem que têm a síndrome.
A equipe de pesquisa que publicou as descobertas observou que mais pessoas serão expostas ao carrapato Lone Star à medida que as populações de cervos aumentam em vários estados.
Os pesquisadores pediram uma melhor educação sobre a alfa-gal e observaram que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças documentaram um grande número de médicos que desconhecem a síndrome.
