Nairóbi, Quênia – O número de mortos no último surto de Ébola na República Democrática do Congo ultrapassou os 1.309, um aumento de mais de 40% em apenas cinco dias, mostram dados do governo, enquanto um importante conselheiro de saúde pública afirma que o vírus está “a espalhar-se como um incêndio”.
Os últimos dados do governo divulgados no sábado mostraram que até quinta-feira o número total de casos confirmados, incluindo mortes, tinha Escalar para 2.973. Este é um aumento de 27% em relação aos números do último sábado.
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O aumento sem precedentes de casos e mortes fez do surto na República Democrática do Congo o surto de Ébola de propagação mais rápida alguma vez registado.
Para piorar a situação, o vírus que circula na República Democrática do Congo é o Bundibugyo, a mais rara das quatro variantes do Ébola que se sabe que afectam os seres humanos, para a qual não existe actualmente nenhuma vacina ou tratamento aprovado.
Abdusalami Nasidi, conselheiro de saúde pública que ajudou a estabelecer os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (Africa CDC), a agência de saúde pública da União Africana, disse à Al Jazeera que a falta de uma vacina comprovada significa que o vírus está “a espalhar-se como um incêndio”.
Nasidi disse que a epidemia está a espalhar-se em áreas com hostilidades activas, exacerbando a escassez de recursos de saúde pública normalmente enfrentada pelos governos africanos que enfrentam a epidemia.
Enquanto os cientistas correm para encontrar formas de retardar a pandemia, o Oxford Vaccine Group da Universidade de Oxford explicar Um voluntário recebeu a primeira dose de uma vacina experimental rapidamente desenvolvida na sexta-feira.
Katrina Pollock, investigadora principal da equipa da Universidade de Oxford, disse: “Este é um marco importante para o ensaio e marca a próxima fase da nossa jornada colaborativa e multinacional para desenvolver uma vacina contra o Ébola em Bundibuggio”.
O maior e mais mortal surto de Ébola da história matou mais de 11 mil pessoas em pelo menos 28 mil casos entre 2013 e 2016, principalmente na Guiné, Libéria e Serra Leoa, na África Ocidental.
Essa epidemia levou cerca de oito meses para matar as primeiras 1.000 pessoas. O último surto na República Democrática do Congo ocorreu em menos de 10 semanas.
“Devemos agir agora”, escreveu Jean Kasea, diretor-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, numa publicação no X na semana passada. “Se não pararmos com isso hoje, este se tornará o pior surto que o mundo já viu”.
Alan Uikani, da Al Jazeera, reportando de Goma, na República Democrática do Congo, disse que a resposta do governo carecia de coordenação e urgência, resultando em pessoal médico sobrecarregado e em más condições de trabalho.
Ele disse que o número de mortes entre profissionais de saúde continuou a aumentar no sábado, com as últimas vítimas incluindo um médico e um profissional de saúde.
Desde que o surto foi declarado em Maio, mais de 100 profissionais de saúde foram infectados e cerca de 35 morreram, um número agravado pela escassez de equipamento de protecção e pela hostilidade entre alguns residentes da comunidade que questionam se a doença é real.
Na província de Ituri, no nordeste do país, onde ocorreu o surto, um número crescente de pessoal médico em instalações médicas está em greve por causa de salários não pagos e condições de trabalho inseguras.
Na semana passada, dezenas de funcionários do Hospital Geral de Rwanpara, perto de Bunia, entraram em greve. O hospital gere um importante centro de tratamento do Ébola, partes do qual foram incendiadas em Maio por residentes furiosos que perseguiram pessoal médico que fugiu em camiões.
A última greve começou no sábado no centro de tratamento de Ebola Elikya, na capital da província, Bunia. As atividades foram essencialmente paralisadas porque médicos, enfermeiros e pessoal de segurança pararam de trabalhar.
Cerca de 100 funcionários protestaram fora do centro, dizendo que os bónus não pagos prejudicavam o moral e perturbavam o atendimento aos pacientes.
“Precisamos de ser pagos porque, ao mesmo tempo, a doença está a espalhar-se no centro de tratamento”, disse Martin Bolombi, um dos trabalhadores em greve, à Associated Press. “Cinco pessoas já morreram lá dentro. Temos que encontrar uma solução.”
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou que o número real de casos pode ser mais do que o dobro das estatísticas oficiais, uma vez que a insegurança continua a restringir o acesso às comunidades afetadas.
O rastreio de contactos cobre agora cerca de 80% dos contactos conhecidos, mas as equipas de resposta ainda não conseguem chegar a todas as aldeias ou posicionar-se onde são mais necessárias, disse ele.
Os Estados Unidos e o Canadá restringiram a entrada de viajantes que estiveram recentemente na República Democrática do Congo, medidas que vão contra as orientações emitidas pela Organização Mundial da Saúde em Maio, quando declarou o surto uma emergência de saúde global.
Tedros apelou a um cessar-fogo no conflito no leste da República Democrática do Congo, argumentando que os recursos médicos por si só não são suficientes para resolver a crise e que é necessária uma acção política para abrir o acesso às equipas de resposta antes que o vírus se espalhe nas províncias não afectadas.
