Os ministros foram acusados de “mexer nas arestas” depois de limitarem os juros pagos sobre empréstimos estudantis ao dobro da taxa actual de inflação.
Após meses de pressão crescente, o Governo concordou finalmente em introduzir um limite máximo de 6 por cento nos juros que os formandos pagam sobre os chamados empréstimos estudantis do Plano 2 e do Plano 3 a partir de Setembro.
Os empréstimos do Plano 2 – contraídos entre 2012 e 2023 – cobravam até agora juros à medida da inflação do índice de preços de retalho (RPI) mais até 3% quando os rendimentos são superiores a £29.385. Isso significa que o máximo atual é de 6,2%.
Essas dívidas e os empréstimos do Plano 3, que cobrem cursos de pós-graduação, mestrado ou doutoramento, serão agora limitados a 6%. Mas o Governo tem sido criticado por introduzir uma medida “apenas uma medida provisória” em vez de ter um limite que corresponda à inflação – actualmente de 3 por cento.
Líder conservador Kemi Badenoch disse que embora o Partido Trabalhista tenha “finalmente notado o problema dos empréstimos estudantis do Plano 2”, o seu limite “não é suficiente”, uma vez que os licenciados ainda pagam juros acima da inflação.
E Conservador a porta-voz da educação, Laura Trott, disse que o Partido Trabalhista estava simplesmente “mexer nas bordas”. Ela acrescentou: ‘Sob o Partido Trabalhista, os graduados estão atolados em dívidas com menos perspectivas do que nunca por causa de Raquel Reeves‘ escolhas.
«A sua decisão de congelar os limites de reembolso significa que os jovens estão a pagar mais e mais cedo, ao mesmo tempo que têm menos oportunidades.» Os conservadores planeiam eliminar os juros acima da inflação sobre empréstimos estudantis e acabar com os diplomas universitários “sem saída” se estiverem no poder.
Nick Hillman, diretor do Instituto de Políticas do Ensino Superior, classificou as medidas trabalhistas como “apenas um paliativo” que seria “improvável que aliviasse as preocupações de muitos graduados de 20 e 30 anos”. E a mudança anunciada na terça-feira não afetará os atuais alunos que recebem empréstimos do Plano 5.
Representantes da União Nacional de Estudantes são fotografados em 10 Downing Street em março
O líder conservador Kemi Badenoch criticou a decisão do governo de limitar os juros pagos sobre empréstimos estudantis ao dobro da taxa atual de inflação
O anúncio surge num momento de fúria crescente contra o Partido Trabalhista por não ter conseguido corrigir a “armadilha da dívida” do empréstimo – que fez com que a dívida de alguns licenciados aumentasse mais do que os seus reembolsos devido às elevadas taxas de juro.
O congelamento dos limiares salariais por parte do Chanceler, nos quais os reembolsos chegam a £29.385 no orçamento do Outono, aumentou ainda mais a miséria dos formandos – com a Sra. Badenoch, em Fevereiro, a dizer a Sir Keir Starmer que o sistema estava “no ponto de ruptura”.
O Governo utilizou agora a guerra no Médio Oriente como justificação para introduzir o seu limite máximo de juros.
Mas Downing Street disse que os custos dos novos acordos, que afectarão cerca de 125.000 estudantes com empréstimos do Plano 2 e do Plano 3 que estudam na universidade em 2026/27, só seriam definidos no Orçamento.
Questionado sobre se outras mudanças ainda estavam a ser consideradas, o porta-voz do Primeiro-Ministro disse: “Esta é uma medida de protecção a curto prazo para proporcionar certeza e proteger os formandos dos efeitos da instabilidade global. Mas temos certeza de que há mais a fazer.”
