O jogador de futebol americano do Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, Os cientistas dizem que ele morreu por suicídio no ano passado, enquanto sofria de encefalopatia traumática crônica (CTE) no estágio um.
Pesquisadores do CTE Center da Universidade de Boston chegaram ao diagnóstico analisando o tecido cerebral post-mortem do atacante defensivo de 24 anos.
Ann McKee, diretora do centro, disse: “Infelizmente, não estou surpresa em encontrar CTE no cérebro do Sr. Kneeland porque encontramos essa doença cerebral progressiva em quase metade dos atletas que estudamos e que morreram antes dos 30 anos”.
O estágio 1 é o mais leve dos quatro estágios do CTE, sendo sintomas comuns dores de cabeça e dificuldade de concentração.
A pesquisa mostra que atletas como jogadores de futebol, jogadores de rugby e boxeadores correm um risco significativamente maior de CTE do que a população em geral.
A doença, que é causada por golpes repetidos na cabeça e pode levar a sintomas como depressão e demência, foi encontrada nos cérebros de dezenas de ex-jogadores da NFL.
O CTE só pode ser diagnosticado após a morte. Nos estágios finais, uma pessoa pode desenvolver problemas cognitivos graves, perda de memória e demência, segundo a Associação CTE.
A família de Niland disse num comunicado que o diagnóstico forneceu um “contexto importante” para algumas das lutas que ele enfrentou.
“Compartilhamos essas informações para ajudar a educar as pessoas sobre as dificuldades que os jogadores da NFL e de outros esportes de alto contato podem enfrentar”, disseram. “Continuamos a homenagear Marshawn com compaixão pela pessoa que ele era, em vez de defini-lo pelos seus momentos finais.”
Niland morreu em novembro de 2025 durante uma perseguição de carro com a polícia do Texas, que disse ter tentado pará-lo por uma infração de trânsito. A polícia disse na época que ele bateu o carro e fugiu a pé. Mais tarde, ele foi encontrado morto devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo nas primeiras horas.
Niland foi convocado pelos Cowboys na segunda rodada de 2024 e fez 18 partidas pelo time, incluindo quatro como titular.
Ele joga futebol americano desde os 7 anos de idade e jogou na Western Michigan University antes de ingressar no Cowboys como ponta defensiva.
O Centro CTE da Universidade de Boston observa que as causas do suicídio são complexas e não está claro se o diagnóstico de CTE na autópsia é um fator de risco para o suicídio.
Mas os pesquisadores do CTE dizem que o caso mostra que isso não é suficiente para reduzir o risco da doença nos atletas.
“O Sr. Kneeland jogou na era moderna de protocolos de concussão e melhores capacetes, mas ainda assim desenvolveu o CTE”, disse o Dr. Chris Nowinski, cofundador e CEO da Concussion and CTE Foundation. “Não temos motivos para acreditar que as gerações atuais correm menor risco de desenvolver CTE do que as gerações anteriores”.
