Samia Nakul
Beirute: Depois de cortar o transporte marítimo no Estreito de Ormuz, o Irão diz agora que pode jogar a sua carta mais perigosa: usar os aliados Houthi do Iémen para fechar a porta de entrada de Bab el-Mandeb para o Mar Vermelho, abrindo uma nova frente contra Washington e colocando em risco duas das artérias energéticas mais importantes do mundo.
Analistas dizem que à medida que os Estados Unidos aprofundam a sua ofensiva dentro do Irão e os ataques Houthi aumentam, Teerão está a alargar o conflito e a tentar aumentar a pressão sobre Washington, estendendo as ameaças ao comércio global e ao fornecimento de energia para além do Golfo.
O Irão demonstrou o poder do seu activo estratégico mais valioso ao interromper o tráfego no Estreito de Ormuz. Agora parece prestes a abrir um segundo ponto de pressão no Estreito de Bab el-Mandab, uma estreita via navegável que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden, através da qual passam as exportações de petróleo da Arábia Saudita e grande parte do transporte marítimo mundial.
Um alto funcionário iemenita alertou na segunda-feira que as forças armadas do país estavam preparadas para fechar o estreito de Bab el-Mandeb se a Arábia Saudita continuasse seus ataques ao país, uma medida que ele disse que poderia causar um aumento nos preços do petróleo, informou o site Press TV do Irã.
Mohammed Farah, membro do politburo do movimento de resistência Houthi Ansarullah, disse que Washington estava a incitar a Arábia Saudita a atacar o Iémen e que tais provocações nunca foram do interesse dos EUA.
“Se a situação atual piorar, Bab el-Mandab e o Estreito de Ormuz serão fechados na Aliança de Ação”, disse ele. “Então os preços do petróleo subirão para US$ 200 por barril, num choque terrível.”
Analistas dizem que se Ormuz é a alavanca estratégica mais poderosa de Teerão, o Estreito de Bab el-Mandeb pode ser a sua última grande reserva.
“O Irã está disposto a ir até o fim”, disse à Reuters o estudioso do Oriente Médio Fawaz Gerges.
Ele disse que Teerã estava mostrando a Washington que poderia ameaçar ambos os pontos de estrangulamento simultaneamente, transformando o conflito de um confronto bilateral em um desafio às rotas marítimas que sustentam o comércio global de energia.
“Agora a situação (em Teerão) está a agravar-se. A mensagem é que não só o Estreito de Ormuz, mas também o Estreito de Bab el-Mandeb está em perigo.”
Analistas dizem que o perigo não é tanto um regresso imediato à guerra total, mas sim um lento mas implacável “desenvolvimento da missão”, em que ambos os lados aumentam as apostas sem entrar em confronto directo.
“A vitória e a derrota do Irão terão consequências para a região.”
Abdulaziz Sager, presidente do Centro de Estudos do Golfo
As crescentes ameaças ao comércio e ao abastecimento de energia à medida que o conflito se espalha do Golfo para o Mar Vermelho também poderão aumentar a pressão sobre Washington e Teerão para regressarem às conversações antes que os dois pontos de estrangulamento petrolífero mais importantes do mundo se tornem um campo de batalha decisivo no conflito.
O antigo negociador de paz dos EUA para o Médio Oriente, Dennis Ross, disse que, da perspectiva de Washington, “a questão é: como mudar o cálculo do Irão para que estejam prontos para negociar novamente, mas não apenas negociar, mas realmente elaborar um acordo que seja… aceitável?”
Os Houthis demonstraram que podem estrangular o comércio global através do Estreito de Bab el-Mandeb. Depois do início da guerra em Gaza, em Outubro de 2023, grupos apoiados pelo Irão lançaram ataques contra navios comerciais no Mar Vermelho, dizendo que tinham como alvo navios pró-palestinos com ligações a Israel.
A campanha forçou grandes companhias marítimas a redirecionar navios na África Austral, aumentando os custos de transporte e provocando ataques aéreos dos EUA e do Reino Unido e missões navais multinacionais para proteger o transporte marítimo.
Andreas Krieg, professor sénior da Escola de Estudos de Segurança do King’s College London, descreveu a última ameaça dos Houthis como “outra opção nuclear” do Irão depois do Estreito de Ormuz – uma que o Irão só utilizaria se o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica considerasse inevitável uma guerra em grande escala.
Mas alertou que se Washington intensificasse a repressão às infra-estruturas críticas do Irão, Teerão poderia usar os seus aliados iemenitas para fechar o Estreito de Bab el-Mandab, exacerbando o impacto económico já causado pelo Estreito de Ormuz.
Abdulaziz Saq, presidente do Centro de Estudos do Golfo, com sede na Arábia Saudita, disse que os estados do Golfo estão cada vez mais convencidos de que a diplomacia com o Irão atingiu o seu limite, embora qualquer confronto mais amplo custasse caro para a região.
“Tanto a vitória como a derrota do Irão terão consequências para a região”, disse Sager, acrescentando que “muitos estados do Golfo podem considerar este último custo como mais aceitável se conduzir a um ambiente de segurança regional mais estável”.
Ele disse que os Houthis mantêm a capacidade de interromper a navegação no Estreito de Bab el-Mandeb, mas é improvável que aumentem sem instruções claras de Teerã.
Ele acrescentou que qualquer tentativa dos Houthis de ameaçar o transporte marítimo poderia desencadear uma resposta militar mais ampla por parte dos Estados Unidos e dos seus parceiros, com o objetivo de reduzir significativamente as capacidades do grupo.
A guerra, lançada pelos Estados Unidos e Israel no final de Fevereiro, desestabilizou o Golfo e espalhou-se por toda a região, com o Irão a atacar bases dos EUA em vários países. Milhares de pessoas foram mortas na guerra, principalmente no Irão e no Líbano.
Reuters
