Londres – O agente de língua russa, uma figura misteriosa conhecida como “El Money”, não ficou feliz.
ataques incendiários em série Os ataques a um carro e a duas casas em Londres ligados ao primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, passaram em grande parte despercebidos, possivelmente porque o agressor, então com 21 anos, um ucraniano recrutado online, não era muito bom a documentar tais incidentes.
Um vídeo que deveria mostrar o carro anterior de Starmer em chamas durou apenas alguns segundos. A segunda foto foi tirada no escuro e captura principalmente o som de um acendimento repetido de um fósforo.
El Money quer publicidade e está preparado para pagar por isso.
O agressor, Roman Lavrynovych, foi considerado culpado na segunda-feira com seus cúmplices. Mas as pessoas (ou redes) por detrás da personalidade online de El Money escaparam à acusação ou punição pública.
A trama se enquadra na descrição de sabotagem patrocinada pelo Estado russo, disse o tenente-coronel. Dominic Murphy passou duas décadas investigando esse tipo de atividade, incluindo ataque de alto perfil – que supervisionou a investigação inicial do incêndio antes de se aposentar em março.
Mas é difícil estabelecer o envolvimento de Moscovo. Há uma diferença entre provar algo em tribunal, o que pode aumentar a sensibilização do público, e avaliar tal ataque no contexto da ameaça mais ampla e da informação que é frequentemente confidencial e incompleta.
Autoridades europeias dizem que Moscou está usando o espaço para realizar operações Sabotagem contra países europeus Apoie a Ucrânia. A Associated Press rastreou pelo menos 192 ataques em toda a Europa desde a invasão da Ucrânia em 2022, incluindo incêndio criminoso e ataque cibernético também Tentativa de assassinato.
Em Junho, quando questionado pela Associated Press se a Rússia estava a travar uma guerra secreta contra o Ocidente, o Presidente Putin As acusações foram ignoradas.
“Quais são os fatos concretos?” ele disse. “O que foi provado?”
O Ministério do Interior classificou o incêndio como um “ataque abominável” em um comunicado e disse que os perpetradores foram levados à justiça. Não respondeu a um pedido de comentário sobre se o governo britânico culpava a Rússia.
De acordo com as provas fornecidas por Lavrinovich durante o julgamento de seis semanas, ele foi encarregado de atear e fotografar os incêndios durante vários dias em maio de 2025.
El Money o recrutou on-line e enviou instruções detalhadas, incluindo onde direcionar e como misturar líquidos inflamáveis na loja de ferragens.
Os ataques não causaram vítimas nem danos significativos, mas Judith Alexander, cunhada do primeiro-ministro, disse que teve “dificuldade para respirar” durante o terceiro ataque, quando a fumaça encheu sua casa. Ela e sua família moram na residência oficial, que era a casa de Starmer antes de ele se tornar primeiro-ministro.
Após o incêndio, El Money escreveu a Lavrynovych no aplicativo de mensagens Telegram: “Até agora tudo está tranquilo, nem um único artigo ou anúncio menciona o incidente nesta rua”.
No entanto, isto atraiu a atenção da polícia antiterrorista britânica.
Durante o julgamento, os jurados ouviram muitas evidências sobre como Lavrinovich planejou provocar o incêndio, mas poucas sobre a pessoa ou grupo que ordenou o incêndio.
Ele foi inicialmente contratado para afixar cartazes e grafites anti-islâmicos nos bairros muçulmanos de Londres, numa aparente tentativa de incitar tumultos. Ele disse ao tribunal que lhe foi oferecida mais compensação pelo incêndio e ameaçou-o se ele não obedecesse. Seu advogado, James Scobie, disse que ele era um fantoche “frágil e ignorante” nas mãos de um manipulador sério.
“É certamente um pouco frustrante que nenhuma parte deste caso tenha realmente levado a uma investigação sobre quem estava por trás dele”, disse Scobie. Ele não mencionou o nome da Rússia, mas disse que os ataques visavam o apoio de Starmer à Ucrânia, chamando-os de um ataque às “instituições e estruturas deste país”.
No entanto, os procuradores não apresentaram acusações ao abrigo da legislação de segurança nacional do Reino Unido aprovada em 2023 destinada a combater as ameaças nacionais, pelo que não houve provas de um complô mais amplo ligado a Moscovo.
O juiz Neil Garnham disse que El Money era “uma figura central neste caso, mas sabemos muito pouco sobre ele”. Ele, portanto, instruiu o júri a “não duvidar dele”.
Helen Flanagan, atual chefe do policiamento antiterrorista, disse que a polícia “não tinha provas de que se tratava de uma ameaça patrocinada pelo Estado contra o primeiro-ministro”. Ela estava se referindo a evidências coletadas pela polícia, e não a avaliações confidenciais de inteligência.
Os serviços de inteligência europeus afirmam que a Rússia está a recrutar pessoas online e a pagar-lhes quantias relativamente pequenas para realizar operações de sabotagem. No ano passado, o tribunal britânico Três homens considerados culpados Um homem foi incendiado num armazém em Londres. Os promotores disseram que o líder foi recrutado online para participar de uma conspiração arquitetada pelos serviços de inteligência russos.
Murphy disse que há uma diferença entre avaliar o envolvimento do estado em um ataque e usar evidências como dados e mensagens de telefones celulares para provar algo além de qualquer dúvida razoável no tribunal.
Murphy disse que às vezes as evidências, especialmente da comunidade de inteligência, não podem ser mostradas aos jurados porque revelariam “capacidades e táticas altamente sensíveis”.
Ele disse que os investigadores gastaram “muito tempo e energia” tentando identificar os indivíduos estrangeiros por trás dos ataques. Eles vasculham dispositivos digitais, pegadas online e conexões entre supostos co-conspiradores, muitas vezes em colaboração com nações parceiras.
Ele disse que as evidências coletadas pela polícia mostram que Ermoni falava russo e estava “provavelmente na Rússia”. Os métodos de El Money eram “muito semelhantes” aos usados pelos serviços de inteligência russos no Reino Unido. Tais conspirações muitas vezes têm “aprovação de alto nível”, disse ele.
Mas isso não foi suficiente para o júri – ou, ao que parece, suficiente para fazer uma repreensão pública.
A AP perguntou aos departamentos se o governo pretendia culpar a Rússia pelo ataque ou se havia outras provas ligando o governo russo que não foram apresentadas em tribunal.
O gabinete do primeiro-ministro encaminhou as questões ao Ministério do Interior, que fez uma declaração sobre o caso, mas não respondeu a perguntas sobre o envolvimento da Rússia. A polícia antiterrorista britânica disse em comunicado que conduziu uma investigação completa e não comentaria questões de inteligência.
agência de inteligência britânica Acusa a Rússia de testar o Reino Unido e os seus aliados europeus com actividades que ficam abaixo do limiar da guerra convencional. Murphy disse que o processo judicial foi fundamental para aumentar a consciência pública sobre a ameaça e poderia levar a ações mais duras, como sanções.
“Precisamos de continuar a apelar à Rússia para que intensifique e precisamos de garantir que as nossas sociedades são tão resilientes quanto possível”, disse ele, apelando a um debate público mais amplo sobre as ameaças de Moscovo, incluindo às infraestruturas críticas.
Murphy foi o principal investigador da tentativa de assassinato em 2018 do ex-oficial da inteligência militar russa Sergei Skripal. A Grã-Bretanha culpou Moscou pelo ataque e levou a Expulsões em massa de diplomatas russos – e espiões de países ocidentais.
Desde então, a Rússia transformou-se Recrute agentes locais.
Pouco antes de a polícia prender Lavrinovich, El Money escreveu-lhe prometendo pagar.
“Não se preocupe, não vou armar para você”, escreveu Almoni. Mas Lavrinovich nunca recebeu o dinheiro.
Ao defender o seu cliente, Scobie disse ao tribunal que havia “apenas um vencedor” no caso, “o demónio anónimo que manipulou, explorou e ganhou”.
