O governador republicano Mike DeWine, que adiou repetidamente as execuções nos últimos sete anos, disse na terça-feira que Ohio deveria abolir a pena de morte, confirmando uma mudança em relação a uma política que ele ajudou a promulgar como legislador estadual há 45 anos.
DeWine, 79 anos, disse em entrevista coletiva que os dados mostram que a pena de morte não impede o crime violento, que ele há muito argumenta ser um imperativo moral.
“Não acredito que o argumento de hoje tenha sucesso, nem acredito que haja qualquer possibilidade de que os factos que citei para apoiar essa crença mudem no futuro”, disse ele. “Portanto, acho que Ohio deveria abolir a pena de morte.”
Para apoiar o seu argumento, DeWine exibiu gráficos detalhando o número cada vez menor de sentenças de morte impostas pelos tribunais e mostrando os tempos de espera extremamente longos para os presos no corredor da morte no processo de recurso. Ele disse que é cada vez mais improvável que os assassinos condenados sejam executados e às vezes morrem de causas naturais ou suicídio antes da data de execução chegar.
“Em resumo, a cada década que a pena de morte é implementada, as chances de um assassino ser executado tornam-se cada vez menores”, disse DeWine.
Ele também citou a dor que anos de atrasos causaram aos entes queridos das vítimas e os danos à saúde mental dos funcionários públicos da equipe executiva.
DeWine, que enfrenta limites de mandato em dezembro, disse que se sentiu compelido a compartilhar suas observações agora por causa de seus 50 anos de experiência no assunto, desde sua época como jovem promotor do condado até sua época como congressista e senador dos EUA até procurador-geral de Ohio. Mas ele disse que sua oposição total só se cristalizou no ano passado.
Reações mistas à posição de DeWine
Antes do anúncio, a legislação para abolir a pena de morte parecia improvável. O presidente republicano da Câmara, Matt Huffman, disse que se opõe a tal esforço.
DeWine estendeu repetidamente a moratória não oficial de Ohio sobre a pena de morte, atrasando as execuções programadas, citando a relutância dos fornecedores de drogas em fornecer drogas usadas para injeções letais. Em janeiro de 2025, o presidente Donald Trump ordenou que os então EUA. Procuradora-Geral Pam Bondi para ajudar os estados a tentar resolver o problema.
O procurador-geral interino republicano de Ohio, Andy Wilson, expressou alívio por DeWine não ter optado por comutar sua sentença e por seu escritório continuar a trabalhar para defender as leis atuais.
DeWine disse que espera que não sejam realizadas mais execuções sob seu comando, mas disse que a natureza convincente dos dados sobre a pena de morte permanece a mesma, independentemente de a moratória sobre as execuções nos últimos sete anos ser incluída ou não.
Kevin Warner, diretor executivo da Stop Executions Ohio, disse que a decisão do governador é consistente com “a evolução da pena de morte” em todo o espectro político de Ohio.
“Ninguém apoia um sistema que prejudica as famílias das vítimas, condena pessoas inocentes e desperdiça milhões de dólares sem melhorar a segurança pública”, disse Warner.
Abraham Bonowitz, diretor executivo da Death Penaty Action, disse que sua organização estava antecipando o anúncio de DeWine, que ele chamou de “por um bom motivo”.
Kent Scheidegger, diretor jurídico da Criminal Justice Legal Foundation, que apoia a pena de morte e os direitos das vítimas de crimes, disse que DeWine pode estar certo ao acreditar que a pena de morte em Ohio atualmente não serve como elemento dissuasor.
Contudo, “o que é necessário é vontade política e liderança eficaz”, disse Scheidegger.
O futuro da pena de morte está sendo debatido em todo o país
O governador lembrou que Ohio não é o único estado com essa tendência. O uso e o apoio à pena de morte têm diminuído em todo o país há duas décadas.
De acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte em Washington, D.C., 27 estados permitem atualmente a pena de morte e 23 não. Ohio é um dos quatro estados que impôs uma moratória às execuções por meio de ação executiva. O centro informou em 2023 que mais americanos consideram agora as execuções mais injustas do que justas.
O Texas executou 600 pessoas desde que restabeleceu a pena de morte em 1982. O deputado estadual republicano Jeff Leach reuniu-se com presos no corredor da morte e defendeu a reforma. No ano passado, ele liderou um grupo de legisladores estaduais na tentativa de impedir com sucesso a primeira condenação por homicídio do país por síndrome do bebê sacudido.
O então governador de Illinois, George Ryan, também republicano, aprovou a execução de um assassino e depois decidiu não realizá-la novamente. Em 2003, naquele que foi efetivamente o seu ato final como governador, ele esvaziou o corredor da morte através de indultos e comutações. Nos anos seguintes, muitos governadores comutaram as sentenças de alguns presos no corredor da morte ou concederam ampla clemência aos presos condenados, num esforço para limpar algumas das celas do corredor da morte.
Mas o país continua dividido.
Colorado, New Hampshire e Virgínia eliminaram a pena de morte desde 2019, enquanto cinco estados autorizaram execuções de nitrogênio desde 2024 para resolver problemas com protocolos de injeção letal. Entretanto, Trump pressionou para expandir as execuções federais. Durante o seu primeiro mandato, a administração Trump realizou 13 execuções federais, mais do que qualquer presidente na história moderna.
A posição de DeWine mudou ao longo do tempo
De acordo com o Departamento de Reabilitação e Correções de Ohio, o adiamento deixa Ohio programado para realizar 30 execuções nos próximos quatro anos. Ohio não executa um preso desde 18 de julho de 2018, um ano antes de DeWine assumir o cargo.
O estado restabeleceu a pena de morte em 1981, sob uma lei de coautoria de DeWine. Ohio restabeleceu a pena de morte em 1999 e, desde então, 56 pessoas foram executadas por injeção letal no estado.
Os índices de aprovação de DeWine mudaram gradualmente desde que ele iniciou sua carreira política em 1976. Como procurador-geral, DeWine ordenou que o sistema prisional de Ohio considerasse alternativas às drogas injetáveis letais. Um ano depois, em 2020, ele disse que os legisladores deveriam escolher uma abordagem diferente para executar mais prisioneiros.
Desde então, um esforço bipartidário para proibir a prática e um esforço concorrente para levar execuções com nitrogênio a Ohio não fizeram nenhum progresso. As execuções com nitrogênio no Alabama foram suspensas na semana passada, depois que a Suprema Corte dos EUA se recusou a anular uma decisão de um tribunal inferior que considerava o método cruel e inconstitucional.
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O redator da Associated Press, John Raby, em Charleston, West Virginia, contribuiu.
