Manuel DaCosta, empresário luso-canadiano que imigrou para o Canadá há 56 anos, disse que num país onde o hóquei no gelo é tradicionalmente considerado o desporto nacional, o futebol proporciona uma forma de os imigrantes se conectarem entre si e com a sua terra natal.
“Se tirarmos o futebol e a política, os portugueses não têm o que falar”, brincou.
Também é muito mais barato jogar do que o hóquei no gelo, um esporte com equipamento notoriamente caro, o que o torna uma escolha popular para iniciantes com recursos financeiros limitados.
Em 2011, José ajudou a fundar a Toronto Sport Academy, a primeira academia portuguesa com o mesmo nome acreditada fora de Portugal a oferecer programas competitivos e recreativos para jovens.
Ele disse que a academia foi inspirada por suas próprias ambições futebolísticas enquanto crescia.
“O Canadá nos dá a oportunidade de viver os nossos sonhos, e nós vivemos os nossos sonhos através dos nossos filhos”, disse José.
Ele disse que os objectivos de Stephen irão, sem dúvida, inspirar as futuras gerações de luso-canadenses a praticarem o desporto.
“Eles vão acordar esta manhã querendo ser o próximo Stephen Eustaquio e ter um sonho como ele”, disse ele.
Mas o sucesso na quadra não poupou a família Eustáquio da tragédia.
Esmeralda morreu de câncer no cérebro em abril de 2023, e Armando morreu de ataque cardíaco um ano depois.
A dupla perda colocou uma grande pressão sobre Stephen e o resto da família.
“Você podia ver Steph andando pela quadra depois do jogo e ele estava muito emocionado… Sabíamos que ele estava sentindo falta dos pais e do irmão”, disse José.
Quando o jogo de domingo chegou ao fim, com Canadá e África do Sul sem gols, o técnico do Canadá, Jesse Marsh, colocou Davies nos últimos 15 minutos em seu primeiro jogo desde que se recuperou de uma lesão no tendão da coxa.
Davis trouxe um impulso inegável à quadra, mas, no final das contas, foi Eustáquio quem fez história.
“De um grupo incrível de rapazes, talvez Steph seja o que mais merece este momento”, disse o técnico do Canadá, Marsh, após o jogo.
“Estou muito feliz por ele e acho que seus pais estão olhando para ele em algum lugar e percebem isso.”
