Lembra-se do Land Rover Freelander dos anos noventa e noventa? Bem, está de volta… mais ou menos.
Anteriormente o menor modelo da linha JLR entre 1997 e 2015, o Freelander retornou oficialmente mais de uma década após seu desaparecimento – mas como uma marca independente.
E não vai ficar ao lado de Jaguar, Range Rover, Discovery e Defender na linha da empresa.
Ele será vendido separadamente como parte de uma joint venture controversa entre a montadora britânica – agora sob propriedade indiana da Tata – e a gigante chinesa Chery, grupo-mãe da Jaecoo e da Omoda.
Na sua apresentação no Salão do Automóvel de Pequim neste fim de semana, a marca é apresentada como uma “marca britânica premium inteligente todo-o-terreno”.
E será uma operação significativa, com promessa de seis modelos até o final da década.
Embora os veículos sejam projetados pela JLR e apresentem muitas das características de seus modelos existentes, eles não terão nenhuma marca da montadora de propriedade da Tata e serão construídos na China com o mercado interno em mente.
O primeiro carro da linha a ser mostrado é o Freelander 8 – um enorme SUV familiar que se parece muito com o atual Defender. E ainda pode chegar à Grã-Bretanha…
Freelander está de volta depois de mais de uma década afastado. Mas não está sendo vendido como um Land Rover…
O Land Rover Freelander original foi lançado em 1997. Mas o nome retorna em 2026 como uma marca autônoma que foi formada em uma parceria entre a JLR e a empresa chinesa Chery.
Enquanto o Freelander original – vendido em duas gerações – era um SUV compacto que proporcionava a entrada mais barata no conjunto de modelos de luxo da JLR, o novo Freelander 8 é uma proposta totalmente diferente.
Com 5,1 metros de comprimento, é um pouco maior que o atual Land Rover Defender 110. Porém, com sete assentos, oferecerá a praticidade do maior Defender 130.
Ele será movido exclusivamente por transmissões eletrificadas da Chery, com o 8 definido para ser lançado com configuração de ‘extensor de alcance’.
Isto fará com que um motor a gasolina funcione apenas como gerador da bateria, esta última fornecerá energia às quatro rodas.
E também deve ser capaz de sair da estrada.
Os chefes afirmaram que terá um “primeiro sistema todo-o-terreno inteligente do mundo”, composto por nove modos de condução adaptáveis e diferenciais de bloqueio inteligentes que fornecem potência às rodas onde é mais necessária.
Também deverá ser luxuoso, com suspensão pneumática de câmara dupla reforçando as suas capacidades fora do asfalto, mas também proporcionando uma condução amortecida em viagens longas..
O 8 é apenas a onda inicial de uma onda de novos modelos, com o Freelander pronto para estrear um carro novo a cada seis meses durante os próximos três anos.
A empresa deu uma prévia de como serão seus veículos com o 97 Concept (97 sendo uma homenagem à estreia do Freelander original) no Salão Automóvel de Xangai em março – e o 8 mantém muitas de suas dicas de estilo.
O primeiro novo modelo é o Freelander 8. E é enorme. Com 5,1 metros de comprimento, é maior que um Land Rover Defender 110
O chefe de estilo do Freelander é um ex-designer da Land Rover. A montadora se autodenominou uma ‘marca britânica premium inteligente todo-o-terreno’, apesar dos veículos serem produzidos na China
A marca usará a janela traseira de formato triangular – uma homenagem ao Freelander de 3 portas de 1997 – em seus futuros modelos
Por fora, a silhueta se parece muito com o atual Defender; uma carroceria elevada, proporções quadradas de ‘Castle Body’ e faróis de LED em bloco. Até mesmo a marca Freelander estampada na seção superior da grade e na porta plana do porta-malas é muito parecida com a JLR.
Ele também segue parte da linhagem de design do Freelander original, incluindo o janela lateral triangular, que afirma ser um “elemento definidor da marca” para todos os modelos.
Como a maioria de seus rivais chineses, o interior será repleto de gadgets e tecnologia.
A cabine possui uma tela superior digital em todo o painel, que se estende desde atrás do volante até a porta do passageiro. Isto inclui o painel de instrumentos do condutor, bem como informações vitais, como instruções de navegação.
Na parte inferior do painel há uma tela sensível ao toque tipo tablet, bem como uma série de botões convencionais para configurações ajustadas com frequência, como os controles de temperatura.
O Freelander Série 1 (esquerda) foi lançado em 1997 como um SUV compacto com três portas. O Freelander 2 (à direita) surgiu em 2006 com um design convencional que não se mostrou tão popular
A empresa deu uma prévia de como serão seus veículos com o 97 Concept no Salão Automóvel de Xangai em março – e o 8 mantém muitas de suas dicas de estilo
Enquanto o Concept 97 tinha ‘portas suicidas’ com dobradiças traseiras semelhantes a um Rolls-Royce, o Freelander 8 estreou em Pequim no fim de semana e usa uma configuração mais convencional
Phil Simmons, ex-designer da Land Rover, é o diretor do centro de design da empresa para manter a conexão da marca com a JLR.
A empresa afirma que a marca terá quatro pilares: ‘Não convencionalismo britânico, Premium contemporâneo, Inteligência criativa e Expressivo – mantendo-se fiel ao espírito pioneiro nascido com o Freeland original em 1997.’
Lucia Mao, CEO da marca, acrescentou: “O artesanato britânico não se trata apenas de herança – trata-se de dar vida ao design intemporal de uma forma contemporânea.
“Cada linha, cada superfície, cada característica inteligente do nosso veículo é uma afirmação de quem somos: uma marca britânica premium inteligente de todo-o-terreno, totalmente renascida.”
Ainda não há indicação de preço, embora o 8 provavelmente estreie como uma opção premium na China.
A empresa também permaneceu calada sobre se poderia ser vendido no Reino Unido, a produção de variantes com volante à direita recebeu luz verde e foi homologado para a Europa com uma variedade de motorizações, de acordo com a Auto Express.
Como tal, existe a possibilidade de a Chery adicionar o Freelander à sua atual marca na Grã-Bretanha, que até o momento inclui Chery, Jaecoo, Lepas e Omoda.
De frente, é fácil confundir o novo Freelander 8 com um Defender, com seu design quadradão e conjuntos de faróis quadrados
Embora o Freelander compartilhe uma série de características de estilo com o Defender, os modelos chineses não exibirão nenhuma marca da Land Rover.
Os carros serão produzidos nas instalações da Chery-JLR em Changshu, que recebeu um investimento de US$ 1,5 bilhão em preparação, incluindo robótica avançada e outras atualizações na tecnologia de fabricação.
Mao disse que a marca “não é uma continuação” do antigo Freelander, mas um “salto em frente”.
Ela acrescentou: ‘A lenda não está presa ao passado. Está entrando em um novo capítulo e o Freelander 8 prova exatamente isso.
A parceria da JLR – que é propriedade da Tata Motors da Índia – e da Chery remonta a 2012.
As empresas inicialmente fecharam um acordo para construir um centro de pesquisa e desenvolvimento e uma instalação de produção de motores na China como parte de uma licença para fabricar veículos JLR e novos modelos.
O acordo mais recente entre as duas, anunciado em junho de 2024, viu a JLR concordar em licenciar a sua marca Freelander à Chery para desenvolver veículos elétricos utilizando a plataforma do grupo chinês.
O antigo CEO da JLR, Adrian Mardell – que foi substituído pelo novo PB Balaji em Novembro, disse: “Acreditamos que trabalhar em conjunto para desenvolver novos modelos de colaboração para o maior e mais rápido mercado de veículos eléctricos do mundo, combinado com o apelo da marca Freelander, promete um futuro muito emocionante para a CJLR (Chery Jaguar Land Rover).”
No início deste ano foi relatado que Chery está em negociações para utilizar uma fábrica JLR na Grã-Bretanha que está actualmente a operar com “insuficiência” para construir automóveis de marca própria.
Fontes familiarizadas com o acordo disseram ao Financial Times que as propostas são apoiadas pelo governo do Reino Unido, com o primeiro-ministro Keir Starmer a discutir o assunto durante a sua visita a Pequim no início do ano.
O Reino Unido tem cortejado ativamente a Chery para fabricar seus veículos na Grã-Bretanha nos últimos anos, disseram as fontes.
