O Ébola ‘se espalha rapidamente’ no Congo, a OMS eleva o nível de risco do país para ‘muito alto’

O Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde disse na sexta-feira: Surto de Ébola concentrado na República Democrática do Congo Está “a espalhar-se rapidamente” e representa agora um risco “muito elevado” a nível nacional.

O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a agência de saúde das Nações Unidas emitiu um alerta sobre o risco de a epidemia se espalhar no Congo, mas Áreas fora do concelho mantêm níveis baixos.

“A epidemia de Ébola na República Democrática do Congo está a espalhar-se rapidamente”, disse Ghebreyesus. “Estamos agora ajustando a nossa avaliação de risco a nível nacional para um nível muito elevado”.

Ele disse aos repórteres que o risco de transmissão na região permanece elevado, enquanto o risco de transmissão global permanece baixo.

O diretor-geral da OMS disse que o Congo tem 82 casos confirmados e 7 mortes confirmadas, “mas sabemos que o surto na República Democrática do Congo é muito maior” com quase 750 casos suspeitos e 177 mortes suspeitas.

Disse que a situação no vizinho Uganda é “estável”, com dois casos confirmados e uma morte em pessoas que viajaram para o Congo.

Um centro de tratamento de Ebola na cidade no centro do surto de Ebola no leste do Congo foi impedido na quinta-feira de recuperar o corpo de um homem local, disseram uma testemunha e um alto funcionário da polícia à Associated Press. Pessoas atearam fogo ao centro após medo e raiva por causa de uma crise de saúde que os médicos estavam lutando para controlar, disseram uma testemunha e um policial sênior à Associated Press.

O ataque incendiário em Rwanpara reflecte os desafios que os profissionais de saúde enfrentam ao tentarem impor medidas rigorosas para conter o raro vírus Ébola que está na origem do actual surto, medidas que podem entrar em conflito com os costumes locais, incluindo rituais funerários. A doença tem-se espalhado há semanas numa região que carece de saneamento adequado e onde muitas pessoas fogem de conflitos armados.

Os corpos das pessoas que morreram de Ébola podem ser altamente contagiosos, levando a uma maior propagação se as pessoas se prepararem para os enterrar e se reunirem para funerais. As autoridades estão a tentar gerir da melhor forma possível a perigosa tarefa de enterrar as vítimas suspeitas, mas é provável que isto seja recebido com protestos de familiares e amigos das vítimas.

O centro de Ruwanpara foi incendiado por jovens locais enfurecidos enquanto tentavam recuperar o corpo de um amigo que aparentemente morreu de Ébola, segundo uma testemunha que falou à Associated Press por telefone.

“A polícia interveio para tentar acalmar a situação, mas infelizmente não teve sucesso”, disse Alexis Burata, um estudante local que estava na área. “Os jovens acabaram incendiando o centro. Foi o que aconteceu”.

A Reuters capturou imagens do incêndio do centro de tratamento.

Um repórter da Associated Press viu alguém invadir o centro e incendiar seu conteúdo e o corpo de pelo menos uma vítima suspeita de Ebola ali armazenado. Os trabalhadores humanitários fugiram do centro de tratamento em veículos.

Jean Claude Mukendi, vice-alto comissário e chefe do departamento provincial de segurança pública de Ituri, disse que os jovens não compreendiam as regras para enterrar suspeitas de vítimas do Ébola.

“Apesar das instruções claras das autoridades durante o surto de Ébola, a sua família, amigos e outros jovens queriam levar o seu corpo para casa para o funeral”, disse Mukendi. “Todos os corpos devem ser enterrados de acordo com os regulamentos.”

Hama Amadou, coordenador de campo da organização humanitária ALIMA, que tem uma equipa no centro, disse mais tarde que a calma foi restaurada e as equipas de ajuda continuam a trabalhar no centro.

A explosão de raiva sublinhou as complexidades enfrentadas pelas autoridades congolesas e por uma série de agências de ajuda humanitária enquanto tentam conter o surto, que a Organização Mundial de Saúde declarou uma emergência de saúde pública de interesse internacional no início desta semana.

“Ainda estamos na fase de intensificação das investigações e de detecção de casos”, disse Jean Kasea, director-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças. “Espero que, à medida que a vigilância se torne mais rigorosa, o número de casos aumente”.

Especialistas dizem que a detecção precoce do vírus é fundamental para salvar vidas, mas as já fracas infra-estruturas de saúde e capacidades de vigilância da região foram ainda mais enfraquecidas pelos cortes na ajuda internacional. Existem mais de 920 mil deslocados internos na província de Ituri, segundo as Nações Unidas

Os conflitos armados na região complicam os esforços para responder à crise. Pelo menos 17 pessoas foram mortas num ataque de militantes ligados ao ISIS na aldeia de Alima, em Ituri, na terça-feira, disseram líderes locais.

A espera pela vacina dura até nove meses

Os profissionais de saúde e grupos de ajuda dizem que precisam urgentemente de mais suprimentos e pessoal para responder. Além disso, não existe actualmente nenhuma vacina ou medicamento disponível contra a estirpe Bundibugyo responsável por este surto.

Um especialista disse esta semana que levaria pelo menos seis a nove meses para ser implementado.

Ariel Kestens, chefe da missão da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho no Congo, disse: “A prioridade agora é agir rapidamente e trabalhar em estreita colaboração com as comunidades porque os próximos dias serão cruciais”.

O vírus Ébola é Altamente contagioso e transmissível As pessoas são infectadas através do contato com fluidos corporais, como vômito, sangue, fezes ou sêmen. Os sintomas incluem febre, vômito, diarreia, dores musculares e, às vezes, sangramento interno e externo.

Após a primeira morte conhecida no final de Abril, o vírus passou semanas sem ser detectado, quando as autoridades de saúde congolesas testaram uma estirpe diferente de Ébola, mais comummente observada em surtos no país. Segundo a Organização Mundial da Saúde, as autoridades de saúde ainda não encontraram o “paciente zero”.

Anaïs Legand, especialista da Organização Mundial de Saúde em febres hemorrágicas virais, disse que a escala do surto até agora sugere que “provavelmente começou há meses”.

O governo dos EUA tem impor restrições a qualquer viajante Os turistas estrangeiros que visitaram o Congo, Uganda ou Sudão do Sul nos últimos 21 dias estão proibidos de entrar nos Estados Unidos e os cidadãos dos EUA e residentes permanentes são obrigados a ser transferidos para o Aeroporto Internacional Washington Dulles para triagem.

A Índia e a União Africana afirmaram na quinta-feira que a cimeira do Fórum Índia-África, marcada para a próxima semana em Nova Deli, foi adiada devido à “evolução da situação sanitária em partes de África”.

Na quarta-feira, a seleção congolesa de futebol cancelou um campo de treinamento de preparação para a Copa do Mundo de três dias e um evento de despedida para torcedores programado para ser realizado na capital Kinshasa devido ao surto de Ebola.