Quando o político democrata Scott Wiener regressou ao seu lugar num bar de desporto lotado em São Francisco, na semana passada, um homem cuja câmara do telemóvel já estava a gravar começou a repreendê-lo.
“Você tem que tirar essas coisas do meu bairro, cara”, disse o homem a Weiner. “Esta é a Palestina livre; vocês já sabem o que é. Somos contra o genocídio.”
Weiner sentou-se e ouviu em silêncio, a certa altura parecendo assentir resignadamente enquanto o homem continuava gritando com ele.
“Você estragou tudo. Você estragou tudo. Isso vai ser um problema. Há crianças inocentes sendo mortas na Palestina e você pensaria que está tudo bem, mas você está promovendo uma agenda genocida como sionista, cara.”
A tela da TV do bar mostra a Copa do Mundo: República Tcheca x México. Um membro do partido de Wiener tentou acalmar a situação. “Estamos aqui para aproveitar o jogo tanto quanto vocês”, disse ele.
Mas o homem continuou a chamar Weiner de cachorro, bastardo e merda, e pediu-lhe que dissesse “Libertem a Palestina” e saísse do restaurante. Ele avisou que se Weiner não fosse embora agora, esperaria por ele do lado de fora mais tarde.
Weiner, de 56 anos, representa São Francisco no Senado da Califórnia há quase uma década e está prestes a suceder a veterana ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, quando ela se aposentar nas eleições intercalares.
Ele também é judeu e um forte crítico do governo israelense liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Weiner afirmou que Israel estava a cometer genocídio contra os palestinianos em Gaza – uma acusação que Israel nega veementemente – e disse que votaria contra mais ajuda dos EUA até que o governo israelita mudasse o seu comportamento.
Ele também é gay e um forte defensor da comunidade transgênero. Mas isso não impediu que ativistas anti-Israel o expulsassem de uma marcha transgênero na sexta-feira, gritando que ele era um “merda genocida”.
O vídeo enviado por um ativista mostrou pessoas cercando Weiner e gritando com ele enquanto ele caminhava pelo Dolores Park, em São Francisco. Alguns usavam capuzes e máscaras faciais.
“Você não pertence a este lugar”, disse uma pessoa a Weiner, acusando-o de trair a comunidade LGBTQ devido à sua posição em relação a Israel e Gaza. “Nós odiamos você”, outra pessoa gritou repetidamente.
Na semana passada, um painel de peritos independentes comissionado pela ONU acusou Israel de disparar deliberadamente contra crianças de Gaza e reiterou que cometeu genocídio.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel chamou o relatório de “farsa difamatória” e atacou o comitê como “um mecanismo fundamentalmente falho, cujo objetivo é provocar e difamar Israel, em vez de buscar a verdade”.
No espectro político mais amplo, Weiner está muito distante da sociedade americana dominante. Mesmo dentro do Partido Democrata, ele é um progressista. Ele castigou aqueles em seu partido que querem se voltar para o centro político na questão da imigração ou dos direitos dos transgêneros em resposta a uma vitória republicana.
‘pecado original’
Sobre Israel, Weiner moveu-se para a esquerda. Segundo os activistas, o seu crime original foi cometido num evento de campanha em Janeiro, quando um membro da audiência perguntou ao candidato no palco se Israel tinha cometido genocídio. Candidatos de ambos os lados de Weiner seguravam orgulhosamente cartazes: Sim. Ele se recusou a responder.
Dias depois, Weiner voltou atrás em seus comentários. “Quero esclarecer que acredito que Israel cometeu genocídio em Gaza”, ele disse no vídeo.
Ele observou que se opunha fortemente à escalada das operações de Israel em Gaza, mas estava relutante em usar a palavra “genocídio” devido à sua associação com o Holocausto.
Ainda assim, “todos nós temos olhos e ouvidos”, disse Weiner. “Para mim, a tentativa do governo israelita de destruir Gaza e expulsar os palestinianos equivale a genocídio.”
No entanto, isto não foi suficiente para parar as diatribes implacáveis dos activistas.
Tali DeGroot, vice-presidente de estratégia política e digital do grupo de lobby liberal sionista J Street, observou que Weiner há muito defende um Estado palestino.
“Esses manifestantes parecem ser motivados pela desinformação ou por uma total relutância em aceitar que alguém possa mudar de posição”.
Talia deGroot, vice-presidente, J Street
“Não creio que haja algo que ele possa dizer que possa impedir essas pessoas que o seguem o tempo todo”, disse ela. “Aqueles que afirmam ter uma perspectiva defensiva estão apenas usando esta plataforma para intimidá-lo.
“Estes manifestantes parecem estar indignados com a desinformação ou não estão dispostos a aceitar que um candidato ou indivíduo possa mudar a sua posição. É muito mau para uma sociedade democrática que um candidato ou membro possa mudar alguma coisa e ninguém os ouça.”
Mas de Groot não estava preparado para dizer que as acções dos activistas eram anti-semitas.
“Muitas pessoas já estão ansiosas por invocar o anti-semitismo. O assédio pessoal como este leva-nos na direcção errada e torna mais difíceis os debates políticos legítimos que precisamos de ter”.
Os constituintes de Wiener insultaram repetidamente publicamente Wiener, o que é apenas o exemplo mais recente de políticos democratas judeus que foram alvo de ataques devido à sua posição sobre questões do Médio Oriente.
Em Nova York, o congressista Dan Goldman foi banido de uma cafeteria depois de visitar sua filha. A Poetica Coffee postou uma foto de Goldman em sua loja, acusou-o de promover o genocídio e de receber dinheiro de lobistas pró-Israel, e disse-lhe para nunca mais voltar.
Goldman acabou perdendo as primárias para outro democrata judeu, Brad Lander, que foi endossado pelo prefeito de Nova York, Zohran Mamdani. Israel tornou-se uma questão importante no movimento – embora ambos os homens se autodenominassem sionistas liberais, Rand criticou duramente Israel e acusou-o de cometer genocídio em Gaza.
A postura atraiu críticas de outros judeus Rand, incluindo Bruce Blakeman, um republicano que concorre para ser o próximo governador de Nova York. Ele chamou Rand de antiamericano e antissemita na Newsmax, acrescentando: “Se pudesse, esse cara seria um guarda de campo de concentração. Ele é um desastre.”
Blackman se recusou a retirar sua declaração ou pedir desculpas durante uma aparição na CNN na sexta-feira, o que levou a apresentadora Kaitlan Collins a encerrar a entrevista.
A série de acontecimentos colocou um foco renovado no anti-semitismo americano e na retórica, tácticas e posições políticas dos activistas anti-Israel, especialmente quando alguns se voltam para a política eleitoral e derrotam os Democratas do establishment em cidades azuis como Nova Iorque.
Darializa Avila Chevalier, uma das socialistas democráticas que venceu as primárias democratas da semana passada, é uma estudante de doutoramento que já organizou protestos pró-palestinos na Universidade de Columbia e participou num comício na Times Square em 8 de outubro de 2023, onde fez um discurso elogiando o Hamas – um dia após as atrocidades de 7 de outubro.
Na segunda-feira, a CNN revelou Chevalier tem uma conta no Twitter – agora excluído – no qual ela expressou repetidamente simpatia pelo comunismo e pelas figuras comunistas.
“Não me oponho a ninguém que discorde de mim, vá contra mim ou proteste contra mim. Mas quando a oposição e o desacordo se transformam em assédio… isso ultrapassa os limites.”
Scott Weiner
De um modo mais geral, os Democratas preocupam-se com as repercussões das ações de activistas de extrema-esquerda que ganharam posição em algumas cidades. O presidente Donald Trump e o presidente da Câmara, Mike Johnson, estão a mudar a sua mensagem para derrotar o “comunismo” e o antiamericanismo no Partido Democrata antes das eleições intercalares.
O radicalismo anti-Israel e pró-palestiniano está generalizado em algumas partes do país, muitas vezes tendo como alvo os democratas em vez dos republicanos. A ex-vice-presidente Kamala Harris tem sido um alvo frequente: numa festa de lançamento do seu livro em Nova Iorque, no ano passado, ativistas ficaram do lado de fora do edifício e tocavam tambores, interrompendo repetidamente o evento e acusando-a de ter sangue palestino nas mãos.
No restaurante de São Francisco, Weiner permaneceu em silêncio durante mais de três minutos enquanto era repreendido e insultado – excepto para garantir às suas tiradas que não aceitaria mais dinheiro do grupo de lobby pró-Israel, o American Israel Public Affairs Committee.
Entretanto, um membro do partido de Wiener tentou contactar os assediadores, sugerindo que “todos deveriam ter um diálogo”.
O vídeo se tornou viral; escritor Hadley Freeman, também autor de ” os tempos As pessoas em Londres chamavam isso de assustador. Ela escreveu em
O escritório de Weiner não respondeu ao pedido de entrevista. Ele observou em um comunicado que conhecia o homem que abusou dele no restaurante e o seguiu no aeroporto em 2023. Ele também disse que os ativistas que o atacaram em Dolores Park se referiram aos seus “manipuladores israelenses”, entre outros comentários.
“Não tenho nada contra quem discorda de mim, se opõe a mim ou protesta contra mim. Tudo isto está no cerne da democracia”, disse Weiner.
“Não tenho problema quando as pessoas falam comigo na rua, fazem perguntas ou expressam objeções. Isso é democracia, mesmo que a pessoa que se envolve neste comportamento deturpe os meus pontos de vista.
“Mas quando a oposição e o desacordo se transformam em assédio, incluindo me encurralar, me tocar ou tentar me intimidar fisicamente em eventos públicos, isso ultrapassa os limites.”
“Ninguém merece mais esta humilhação do que Scott Weiner, que aprendeu da maneira mais difícil que você pode ser um ativista trans radical, um odiador total de Israel… e a extrema esquerda ainda gritará com você por ser judeu.”
Ben Shapiro, comentarista de direita
Os democratas do Senado da Califórnia e o Comitê Legislativo LGBTQ do estado emitiram declarações defendendo Weiner e condenando o assédio e a violência.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, apoiou um dos rivais de Weiner na corrida pela vaga, mas até o momento em que este livro foi escrito ela ainda não havia feito uma declaração pública nas redes sociais.
Mas quando a contactámos, ela disse ao Headlines: “Durante décadas, como alvo de ódio, vitríolo e violência direcionados, apelei ao respeito e à civilidade na política. O incidente de assédio dirigido ao senador Wiener é flagrante e condeno todas as formas de ameaças e intimidação, que não têm lugar no debate político americano”.
Enquanto isso, o comentarista de direita Ben Shapiro está telégrafo diáriodizendo a seus 8,6 milhões de seguidores que Weiner merece.
“Ninguém merece mais esta humilhação do que Scott Weiner, que aprendeu da maneira mais difícil que você pode ser um ativista trans, um odiador total de Israel e um degenerado moral total… e a extrema esquerda ainda gritará com você por ser judeu”, disse Shapiro.
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