Londres – O Banco de Inglaterra manteve a sua taxa de juro inalterada pela quinta vez este ano na quinta-feira, depois de a inflação ter caído mais do que o esperado no mês passado, dando aos decisores políticos espaço para avaliar o impacto de uma nova ronda de combates no Irão.
O Comité de Política Monetária do Banco votou 6 a 3 para manter as taxas de juro em 3,75%, em linha com as expectativas da maioria dos economistas. Os decisores políticos têm mantido as taxas neste nível desde dezembro, após quatro cortes em 2025.
A decisão dividida realça as tensões crescentes entre os bancos centrais mundiais sobre como lidar com a inflação persistentemente elevada, bem como as preocupações de que uma guerra com o Irão conduza a uma nova ronda de aumentos de preços. O Federal Reserve manteve na quarta-feira sua taxa básica de juros na faixa de 3,5% a 3,75%, com o presidente Kevin Warsh dizendo que o banco central “não hesitará em agir” para controlar a inflação.
“O impacto dos choques energéticos na economia do Reino Unido permanece incerto”, afirmou o comité num resumo das suas deliberações. Acrescentou que as alterações nas taxas de juro necessárias para atingir a meta de inflação “dependerão da dimensão e da duração do choque e da forma como este se propaga pela economia”.
Mas três decisores políticos discordaram, dizendo que o potencial impacto inflacionista do recente aumento dos preços da energia era demasiado grande para ser ignorado, embora os picos de preços no início da guerra ainda não tivessem feito subir os preços e a procura salarial no Reino Unido. Todos os três votaram para aumentar as taxas de juros em um quarto de ponto percentual, para 4%.
“Continuo preocupado com os efeitos secundários mais insidiosos da dinâmica de recuperação na fixação de salários e preços”, disse Huw Pill, membro do comité. “Embora possam demorar mais para surgir, é provável que sejam mais persistentes e criem maior persistência inflacionária”.
O ajuste das taxas de juros do banco central, que servem de referência para empréstimos e cartões de crédito, é a principal ferramenta do banco central para controlar a inflação. Taxas de juros mais altas tornam os empréstimos mais caros, tendendo a reduzir gastos e a baixar preços. Taxas de juros mais baixas tornam os empréstimos mais baratos, o que tende a aumentar os gastos e a elevar os preços.
Os dados mais recentes do Office for National Statistics mostraram que a inflação dos preços ao consumidor no Reino Unido desacelerou para 2,6% nos 12 meses até junho, de 2,8% no mês passado. Embora o declínio tenha sido maior do que os economistas esperavam, a inflação manteve-se acima da meta de 2% do banco central durante 21 meses consecutivos.
Os novos ataques dos Estados Unidos e do Irão no Médio Oriente fizeram disparar os preços do petróleo este mês, devido às preocupações com as contínuas perturbações no tráfego no Estreito de Ormuz, que já foi responsável por um quinto do comércio de petróleo bruto e gás natural em tempos de paz.
O petróleo Brent, referência mundial do preço do petróleo, saltou para mais de 100 dólares por barril em 23 de julho, ante menos de 71 dólares por barril há três semanas, quando o cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irão ruiu. O petróleo Brent estava sendo negociado a cerca de US$ 92 o barril na quinta-feira.
Na Grã-Bretanha, os economistas também estão a acompanhar de perto as políticas fiscais e de despesas do novo primeiro-ministro Andy Burnham para ver se os seus esforços para proteger os consumidores do aumento dos preços e estimular o crescimento económico poderão exacerbar a inflação.
