Sandra Ramirez assistiu a imagens de funcionários da imigração reprimindo os imigrantes no ano passado, uma visão que reforçou a sua crença de que o seu voto em Donald Trump em 2024 seria um grave erro.
“Muitas pessoas estão a ser assediadas por causa da cor da sua pele, e isso não está certo”, disse Ramirez, que se separou da sua família votante democrata para votar em Trump. Ela agora deixa claro: “Nunca mais serei republicana”.
Durante as eleições de 2024, o presidente obteve ganhos significativos entre eleitores latinos como Ramirez, ganhando apoio que o ajudou a reeleger a Casa Branca.
Enquanto os republicanos olham agora para as eleições intercalares deste outono e para as eleições presidenciais de 2028, surge uma questão-chave: conseguirão manter este grupo demográfico crítico ou será que a repressão generalizada do governo à imigração e uma economia que luta com preços elevados alienarão os eleitores latinos?
Os primeiros indicadores apontam para uma mudança potencial. Pesquisas recentes do Pew Research Center mostram que o apoio a Trump neste círculo eleitoral chave está a diminuir rapidamente.
Embora os eleitores latinos tenham historicamente uma inclinação democrata, as eleições de 2024 mudaram drasticamente em direção a Trump. Embora a maioria ainda apoie a democrata Kamala Harris para presidente, Trump obteve ganhos substanciais, com 43% dos eleitores latinos em todo o país a apoiá-lo, contra 35% nas eleições presidenciais de 2020.
A mudança se deve em parte a preocupações com a economia.
Trump regressou ao cargo prometendo uma dura repressão à imigração, uma promessa que levou a detenções em massa que muitas vezes visavam imigrantes latinos nas suas casas, locais de trabalho e escolas.
Mais de metade dos adultos latinos dizem conhecer alguém que foi afetado pela agressiva fiscalização da imigração da administração Trump, de acordo com uma pesquisa da Associated Press-NORC.
Mais de um ano após o segundo mandato de Trump, as sondagens mostram que o apoio ao presidente caiu significativamente entre os latinos que votarão nele em 2024, mas a maioria ainda o apoia. De acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de abril, o apoio ao presidente entre os eleitores não latinos caiu de 95% para 79% entre fevereiro do ano passado e abril de 2026.
Entre os eleitores latinos que votaram em Trump, no entanto, o declínio foi mais dramático: 66% aprovaram o seu desempenho profissional em Abril, em comparação com 93% no início do seu segundo mandato.
Esse declínio nacional pode ser fundamental em eleições muito disputadas em condados indecisos como o condado de Maricopa, no Arizona.
Maricopa é o maior condado de campo de batalha do país, abrangendo Phoenix e seus subúrbios, com uma grande população latina, com um terço dos residentes identificando-se como latinos e um quarto como imigrantes, de acordo com o Latino Data Center da UCLA.
O apoio latino a Trump também aumentou ligeiramente em 2024 no Arizona, um estado que há muito é um ponto crítico no debate sobre imigração, marcado por ataques de alto nível do xerife Joe Arpaio e, mais tarde, por um influxo de imigrantes durante a administração Biden.
Na comunidade predominantemente latina de South Phoenix, as opiniões sobre Trump reflectem divisões profundas. O tatuador de Phoenix, Albert Rodriguez, já apoiou Trump, mas agora lamenta seu voto em 2024 depois de testemunhar a aplicação da lei em cidades como Chicago, Minneapolis e Los Angeles.
Ele observou que, embora o presidente tenha prometido reprimir a imigração criminosa, os agentes da Imigração e da Alfândega estavam “caçando paletas”, referindo-se às pessoas comuns que tentavam ganhar a vida. “É um grande negócio, sinto muito”, disse Rodriguez.
Por outro lado, Ronny Martinez, residente de Phoenix e veterano do Exército, apoia os esforços de Trump para restringir as passagens da fronteira sul. “A fronteira fica a poucos passos ao sul de nós. Não quero criminosos estrangeiros ilegais da Guatemala, Venezuela e América Central”, disse ele.
Embora não goste da imagem do ICE prendendo pessoas na frente de crianças, ele simpatiza com os funcionários do ICE que estão fazendo o melhor que podem em circunstâncias difíceis e acusa os funcionários democratas de não cooperarem com a aplicação da lei.
Martinez também citou iniciativas econômicas, como a eliminação de gorjetas e impostos sobre horas extras, como razões para seu apoio contínuo. Outro residente de Phoenix, Guadalupe Alaffa, culpou as políticas do presidente Joe Biden pela repressão à imigração de Trump, afirmando: “Ele deixou a maldita fronteira aberta”.
A crescente influência dos eleitores latinos corroeu significativamente décadas de domínio republicano no Arizona, tornando o estado uma peça central das eleições para o Congresso e presidenciais. Os dois senadores do Arizona são agora democratas, assim como três dos principais funcionários do estado.
Para democratas como a governadora Katie Hobbs, o secretário de Estado Adrian Fuentes e o procurador-geral Chris Meyers, eleitos em 2022, reconquistar alguns dos latinos que mudaram para Trump é fundamental para as suas perspectivas de reeleição.
Os democratas do condado de Maricopa beneficiaram de mais de uma década de organização política latina para se mobilizarem contra a dura aplicação da imigração.
Este activismo foi estimulado por acontecimentos como a aprovação, em 2010, pela legislatura controlada pelos republicanos da SB1070, uma lei estatal que exige que a polícia verifique o estatuto de imigração de indivíduos suspeitos de estarem indocumentados. Na mesma época, o xerife Arpaio ganhou popularidade nacional na direita através de uma varredura de imigração em bairros predominantemente latinos.
Alguns activistas vêem a actual repressão nacional aos imigrantes como uma extensão do que os latinos do Arizona sofreram sob o governo de Arpaio.
“Fomos nós que implementamos muitos desses laboratórios com o xerife Joe, e agora eles estão espalhados pelos Estados Unidos”, disse Salvador Reza, um ativista de Phoenix que há muito defende os direitos dos trabalhadores temporários.
Arpaio foi eleito repetidamente ao longo de mais de duas décadas, mesmo quando o seu departamento enfrentou acusações de traçar perfis raciais de condutores latinos e de visar comunidades latinas. Os policiais frequentemente param os residentes por infrações de trânsito e entregam os não-cidadãos ao ICE.
Em 2013, um juiz federal decidiu que o seu gabinete traçava perfis e detinha ilegalmente latinos, e um relatório de 2011 do Departamento de Justiça constatou discriminação generalizada. Depois de perder a reeleição em 2016, Arpaio foi considerado culpado de desacato criminal por desafiar uma ordem judicial, mas foi posteriormente perdoado por Trump.
O ex-governador republicano Jan Brewer, que assinou o polêmico projeto de lei de 2010, disse que os republicanos correm o risco de perder parte do apoio latino que Trump havia conquistado anteriormente. Ela apontou as preocupações econômicas como uma razão potencial para o declínio.
“Com a inflação, o custo de vida, o gás e a guerra, não sei se eles têm a capacidade de ser republicanos Trump”, comentou Brewer. O ativista de longa data e dono de restaurante de Phoenix, Earl Wilcox, acredita que entre as questões de acessibilidade e a fiscalização da imigração, o apoio latino a Trump está de fato diminuindo.
O restaurante de Wilcox recebeu Biden em 2024, quando ele lançou uma iniciativa destinada a angariar o apoio latino para o voto democrata. Wilcox acrescentou: “Não creio que os republicanos obtenham esse tipo de apoio uma segunda vez e creio que tudo começou com os ataques”.
